— Да стой ты! — я схватил его за майку, чуть не порвав. — Деньги-то возьми.
Достал измятые купюры и уставился на них задумчиво. Сколько нужно? Та иная внутренняя уверенность, ранее сообщившая мне о немалой сумме наличных, о ценах на продукты понятия не имела.
Поэтому я просто протянул деньги пацану, предоставив выбор знатоку. Митька порылся в бумажках, взял самую мелкую и умчался на улицу, крикнув «сдачу верну!».
Ну теперь можно и кофейку выпить, с хорошим видом.
Лестницу наверх я нашел раньше, собственно она вела на второй этаж, где меня разместили, и выше. Третий этаж был недостроен, без стен и с гуляющим ветерком, дующим с холма. На веревках, растянутых по всему просторному помещению, сушились пучки трав.
В углу валялись пыльные мешки с цементом, ведра и небогатый набор инструментов.
На крышу вел откидной люк, но это было удобнее чем забираться из двора, где отвесная лестница держалась на одних молитвах.
Подошел к краю, вдохнул жаркий воздух и сделал большой глоток бодрящего напитка. Мне, заядлому кофеману, привалило персональное счастье. Всегда любил бразильский кофе.
Как искать ребят? Если предположить, что они тоже стали молодыми и находятся где-то в Рио, то нужны люди, которые добудут мне… Что? Списки всех «гринго» в возрасте от двадцати и старше?
Чертов дух, хоть бы подсказку дал.
Возьмем за основу, что я вдруг стал аристократом. Возможно и они тоже. Вряд ли родовитых так много, стоит начать с них.
Мое внимание привлек шум. Точнее, особенный шум, так как тут отовсюду доносились голоса, смех, лай собак, кудахтанье кур, которых держали многие, музыка и трещание мопедов… Ночью только было очень тихо.
Агрессивный возглас, шлепок и обиженный высокий вскрик.
Я быстро пересек крышу, направляясь на этот звук и перегнулся через низкий парапет. Так я и думал!
Матеуш до магазина не добрался, судя по пустым рукам. Зато добрались до него. Вокруг пацана стояли трое уже не подростков, но ещё не мужчин. Парни «с района», определил я их по виду. Шпана, не из солдат. Те ходили с оружием напоказ.
Пацан потирал затылок и глядел исподлобья на окруживших его дылд. Ветхая майка порвана на плече. Почему-то именно это разозлило больше всего.
Но я не ринулся вниз, выжидая. Возможно, происходящее тоже обыденность и Митька сам справится…
Пацана толкнули в грудь, сильно, не щадя. Он неловко грохнулся на булыжники и тихо зарычал, словно щенок. Шпана загоготала и последнее, что я увидел, прежде чем побежать к люку, занесенную для удара ногу.
Слетел по лестнице и выскочил на улицу, босым и с зажатой в руке чашкой. Камни приятно холодили ноги, солнце ещё не вылезло в зенит и дорога сохранила ночную прохладу. Чуть замедлился, но времени обуваться не было, так что я побежал по улочке, притормозив перед поворотом.
Вышел неторопливо и сразу крикнул:
— Эй, молодежь, чего пристали к пацану?
Матеуш лежал, закрыв голову руками, молодец. Один удар по затылку может стать фатальным. Переростки разом обернулись ко мне. Удивленно посмотрели, но не испуганно. Самый крупный усмехнулся и прищурился, наклонив голову набок.
— Дядя, — насмешливо процедил он, оглядев меня с головы до ног. — Заблудился?
Ну да, какая они молодежь, я же теперь ненамного старше этих придурков.
Я быстро осмотрелся, оценивая обстановку. Небольшая площадь, зажатая со всех сторон домами. В центре что-то вроде колодца. Магазин на той стороне. Просто огромный провал на первый этаж такого же жилого дома, ни надписей, ни вывески. Нагромождение ящиков, бутыли с водой, гора кокосов да дрыхнущая в тени здания собака.
И тихо, никого больше нет. Это не значило, что свидетели отсутствуют. Наверняка незаметно следят, но не вмешиваются. Боятся? Вот этих вот?
Я переступил с нагретого места в тень, тут солнце уже успело раскалить крупные плиты, уложенные в безумном узоре.
Мальчишка осмелился и убрал одну руку, взглянул на меня затравленным взглядом. И улыбнулся, едва-едва. Поверил сразу же, что я спасу его.
— А вы не заблудились? — я тоже улыбнулся, открыто и очень дружелюбно. — Клоуны дальше пошли, вниз, — махнул в сторону, куда удалилось праздничное шествие, и участливо поинтересовался: — Отбились от своих?
Троица синхронно нахмурилась и выдвинулась ко мне. Отлично, увести их от Матеуша подальше, первая задача выполнена. Лишь бы сообразил свалить и был способен на это. Но на пацана я не глядел, не хотел упустить момент атаки.
В том, что это случится, я не сомневался.