- Вероника! - раздался позади голос.
Девушка обернулась и встретилась лицом к лицу с Максом.
- Привет милый, - она сделала попытку улыбнуться, но у нее ничего не вышло.
Либо у нее от холода свело все мышцы, либо она была так поражена исчезновением.
- Что ты здесь делаешь? - обняв девушку за плечи и притянув к себе, озабоченно спросил парень.
- Я вышла вынести мусор, а потом мне показалось, что я увидела знакомого, но здесь никого нет, - Вероника растеряно посмотрела на друга.
- Пойдем тебе нужно в тепло, - Макс повел девушку к подъезду.
Пропустив ее вперед, он оглядел двор и лишь после этого вошел следом.
- Сейчас я принесу тебе полотенце и налью горячего чаю, - сказал Макс, усаживая девушку на диван, - А ты пока сними мокрую одежду.
Вероника кивнула. Ее знобило, и она не могла удержаться от дрожи во всем теле. Макс ушел, а Вероника мгновенно последовала его совету и избавилась от холодной одежды. Девушка бросила ненавистную мокрую ткань в сторону. С громким шлепком комок приземлился на пол. Вероника с брезгливым выражением лица проследила за его полетом. На полу в нескольких сантиметрах от одежды, она заметила что-то белое.
Девушку охватила внезапная дрожь. И теперь трудно было сказать от чего: от холода или от внезапной находки. Словно в замедленном кино Вероника встала с дивана и приблизилась к предмету. Так и есть. Это был цветок, завернутый в записку. Так же, как и в первый раз. Но сегодня цветок не был мертвым. Вернее всего лишь наполовину засохшим. Правая часть бордовой розы почернела и ссохлась, тогда, как левая цвела и благоухала, радуя глаз своими насыщенными полными жизни и цвета лепестками.
Вероника положила цветок на подоконник и развернула записку.
'Наполовину мертв, на часть лишь жив. И красота не вечна. Но требуется только время', - было написано в послании витиеватым подчерком.
Веронику позабавил и смутил странный ритм записки. Это было странно, но в тоже время очень красиво и волнующе. Это трудно было признать каким-либо признанием в чувствах, но это было восхвалением и преклонением. Это сквозило в каждом слове, в каждой букве. И это не могло не восторгать и не заставить сердце красавицы сжаться, а на губах промелькнуть улыбке.
Вероника знала, кто оставил ей это послание. Она удивлялась странной безрассудности молодого человека. Это и пугало ее. Неизвестно какие мысли бродили в его голове, и на что он готов был пойти. Быть может, он был способен на многое в своей слепой страсти. Веронике стало неуютно. Если все будет и дальше так продолжаться, Макс все узнает. Придется ему рассказать о своем ночном походе и том, что было дальше. А этого ей хотелось меньше всего. Ведь тогда она могла потерять его. Но если она этого не сделает, то может потерять намного больше.
- Почему ты встала? - раздался вопрошающий голос Макса.
Вероника инстинктивно сжала записку в кулаке и повернулась к парню.
- Снимала одежду, - соврала девушка, быстро кидая записку так, чтобы Макс ничего не увидел.
Не хватало только обрести проблем раньше времени. Вряд ли она смогла бы объяснить, как записка попала к ней домой. А Макс и так стал слишком подозрительным после всех ее выходок.
- Быстро в кровать, - Макс накинул на плечи девушки полотенце и принялся растирать ее, - Может, примешь ванну.
- Да нет, - Вероника усмехнулась, - Ванну я уже приняла. Хватит чая.
Макс повлек девушку на кухню. Там он усадил ее поближе к плите, чтобы было теплее, и разлил по кружкам кипяток.
- Зачем ты пошла, выносить мусор? Ты же болеешь? - поинтересовался Макс, помешивая в кружке ложечкой.
- Я и не хотела, просто, когда открыла шкаф, - Вероника поморщилась от неприятного воспоминания, - там стояла такая вонь, что я просто не смогла оставить его.
Девушка беззащитно улыбнулась.
- Ты могла подождать меня, - Макс уже оттаял и перестал быть серьезным.
- Эй! Я всего лишь немного простыла, а не совсем инвалид. И вынести мусор я пока еще в состоянии.