'Я не буду больше никуда выходить. Здесь он меня не достанет!' - вспыхнула неожиданная мысль.
Но Вероника знала, что это был самообман. Он найдет ее везде, он достанет ее отовсюду, стоит ему только захотеть. И ничто не в силах защитить ее. И никто.
Вероника вернулась в постель. На нее напала сонливость. Хотелось закрыть глаза и провалиться в сон до самого вечера. Но от одной той мысли ее бросало в пот. Она боялась вновь оказаться в этом грязном переулке и встретить там его. Он способен приносить боль и отчаяние даже во сне. И после следующего раза Вероника могла больше никогда не проснуться.
'Только не спать. Только не спать, - повторяла она про себя, - Иначе он доберется до меня'.
Вероника откинула одеяло и пошла в зал. Включив телевизор, она устроилась на диване и стала смотреть на экран. Тощий диктор рассказывал о взлете иностранной валюты, что нисколько девушку не интересовало. Вероника стала щелкать пультом. Остановив свой выбор на музыкальном канале, она стала смотреть на дергающуюся под ритмичную бессмысленную музыку, пестро накрашенную куклу, имя которой даже не всплыло в ее голове.
Минут пять она поддерживала свою голову в вертикальном положении, но потом она стала клониться на бок, а глаза закрываться. Лишь усилием воли, подавив зевок, Вероника вернулась в исходную позицию. Кинув взгляд на часы в виде шара, по которому шел слоник, девушка с ужасом отметила, что сейчас всего лишь четверть пятого.
'Главное не заснуть', - в который раз повторила она.
VI
К вечеру кофе в банке осталось лишь на самом донышке, были пересмотрены все фильмы, переслушана самая агрессивная музыка, которую только удалось найти. Вероника даже занималась физическими упражнениями. Но это помогало не надолго. И потом все приходилось повторять сначала. Но она победила. Ей удалось не сомкнуть глаз до вечера.
Чем ближе было время к закату, тем меньше девушке хотелось спать. А когда солнце закатилось за горизонт, а все вокруг погрузилось во тьму, сон окончательно оставил Веронику. Тряхнув волосами, девушка облегченно вздохнула. Она не знала почему. Но была этому очень рада.
'Скоро придет Макс и, даже если мне снова будет хотеться спать, он поможет не уснуть', - девушка улыбнулась.
Вероника сделала несколько упражнений для шеи, чтобы размять затекшие мышцы. Потянувшись, она улыбнулась. И почувствовала зверский голод. Днем, сражаясь со сном, она совершенно забыла о такой простой и необходимой вещи как еда. Но сейчас она готова была съесть маленького кабанчика. От мыслей о хорошо прожаренном с румяной корочкой кабанчике, рот девушки наполнился слюной. Решив больше не мучить себя, она прямиком направилась на кухню.
Открыв холодильник, Вероника долго изучала его содержимое, не зная, чего же она хочет. Наконец ее выбор остановился на сосисках. Девушка вытащила пакет и отрезала себе сразу три штуки. Намазав хлеб толстым слоем майонеза, она положила на него разрезанную пополам сосиску, а сверху плюхнула сыр. Все это она запихнула в микроволновку и поставила на тридцать секунд.
Приготовив три таких бутерброда, она положила их на тарелку и отправилась в комнату. Включив телевизор, Вероника натолкнулась на вечерний выпуск новостей. Диктор вещал о найденном утром теле молодой женщины. Вероника слушала в пол уха, занятая поглощением бутерброда. Но по уху резануло слово отметины на шее, и девушка навострила уши. Она сделала погромче и, отложив тарелку, уставилась на экран. А диктор между тем продолжал:
- Тело было обнаружено в подъезде ее дома. Вокруг тела не было обнаружено крови, что говорит о том, что ее тело было перенесено туда уже после смерти. В данный момент ведется расследование...
Дальше Вероника уже не слушала. Все ее внимание было сосредоточено на фотографии женщины. Непроизвольно Вероника коснулась шеи. Грубые края отметин неприятно было ощущать. А тем более видеть. Но они были, и никуда от них не деться.
Ей резко расхотелось есть. Она больше не взглянула на тарелку с аппетитными бутербродами. Встав с дивана, Вероника стала ходить из угла в угол. Волнение поднялось со дна ее души и вцепилось в нее своими острыми зубами. Вместе с тем пришло какое-то другое новое чувство. Но девушка еще не могла понять, что это. Она обернулась к открытому окну. Легкий ветерок трепал занавески и приятно щекотал кожу. Вероника почувствовала ноющую пустоту внутри. Ей отчаянно захотелось вскочить на подоконник и выпрыгнуть. Унестись туда... Из груди вылетел стон, полный скорби.