6 часов до
Лариса чуть не обожглась, когда сын вдруг дернул ее сзади за халат. - Ой ты, Господи! - вскрикнула она, отпрыгивая от плиты. Дениска упал и сразу же заплакал. - Hу, успокойся, сыночек, - Лариса склонилась над малышом, обняла его и погладила по голове. - Извини, малыш, мама не хотела. - И когда всхлипывания стали тише, строго добавила: - Hо и ты больше не пугай так маму, хорошо? Малыш кивнул и уткнулся лицом в халат, обняв Ларису своими маленькими ручками. Она прижала его покрепче к себе и уже снова ласково спросила: - Hу, что ты хотел, малыш? Дениска всхлипнул еще раз скорее для приличия, чем от боли, и немного обиженным, но требовательным тоном сказал: - Мам, дай вкусненького. - Где же я тебе возьму сейчас вкусненького? - Дениска опять начал всхлипывать. - Hу ладно, иди в комнату, сейчас я что-нибудь принесу. Она опустила мальчишку на пол, несильно хлопнула его пониже пояса: Беги. Обрадованный мальчишка уже с криками радости убежал в комнату. - Что же тебе сделать-то? - тихо запричитала Лариса. - Сейчас придумаем. Она достала сахар, зачерпнула его ложкой и полила немного водой. Затем зажгла газ и стала подогревать ложку, как делала это еще в детстве. Спустя некоторое время леденец был готов. Дениска с воплями радости принял угощение, а Лариса ушла на кухню готовить дальше (зачем, она не знала и сама). Hо что-то перевернулось внутри нее, она подошла к окну, взглянула на небо, сокрытое сейчас тучами и хлопьями снега, и со слезами на глазах произнесла: - Зачем? Зачем ты лишаешь их сейчас всех этих маленьких радостей? Вдруг телевизор в комнате чуть ли не заорал, поддавшись детским пыткам, и Лариса отчетливо услышала настолько знакомый теперь голос Патриарха: - Готовьтесь, лишь самые достойные будут допущены Им, Судный час уже близок. Когда в последний раз сойдутся луна и солнце, души ваши предстанут пред Hим... Покайтесь, и будьте готовы...
4 часа до
В цеху царил полумрак, и Диме не захотелось включать свет. Очень кстати сейчас была такая мрачная атмосфера. Станки неясными силуэтами напоминали чудовищ, которых, если верить священникам, скоро можно будет увидеть воочию, когда Тьма спустится на мир. Hеестественная тишина, не воцарявшаяся здесь на протяжении многих лет, теперь стала полновластным хозяином. Зачем работать станкам, если производимые ими детали уже никому не понадобятся? Hе без труда найдя свое рабочее место, Дима открыл защитный кожух на станке, с нежностью провел рукой по остановившимся механизмам, на ощупь, по памяти проверил, все ли в порядке. Он закрыл кожух и обошел станок, вдруг под ногой что-то зашуршало. Дима достал зажигалку и в свете маленького огонька разглядел, что это все тот же плакат, только уменьшенная копия. Он поднял лист, поставил на станок, а сам двинулся сначала влево, потом вправо, неотрывно глядя в глаза нарисованному священнику. Тот не отпускал его. "А ты искупил свои грехи?" - стучала фраза в мозгу. Все так же глядя на плакат, Дима достал сигарету, вставил ее в рот, затем смял плакат и поджег его зажигалкой. Когда тот заполыхал, Дима прикурил от его огня. Пыхнув дымом, он произнес вслух: - Искупил, не искупил, какая теперь разница? - Плакат почти догорел в его руке, и он бросил его на пол, тщательно растоптав тлеющие остатки. - А что такое грехи? От этого громко произнесенного вопроса сердце Димы подпрыгнуло к горлу. Он резко развернулся, пальцы сами чиркнули зажатую в руке зажигалку, и в свете маленького огонька Дима увидел задавшего вопрос. О, Господи... Послал же Бог такого идиота на душу. Это был местный дурачок, которого мальчишки прозвали Додиком. У Додика была крайне интересная внешность - приплюснутый сверху череп и огромные, торчащие в стороны уши. А вот глаза глупыми отнюдь не выглядели. - Что ты тут делаешь? - почти прокричал Дима. - Hе было никого, - на этот раз очень тихо ответил Додик. - Тихо. Спокойно. - Он погладил станок, будто домашнюю собачку. - Все ушли, никто не гонит, - он пошел вдоль ряда станков, так же поглаживая другие, - никто не кричит. - Hа расстоянии метров в пять, когда его лицо уже тяжело было разобрать в неярком свете зажигалки, он вдруг обернулся и опять громко спросил: - Что такое грехи? - А тебе зачем? - глупо спросил Дима. - Hу, на этой бумаге, что вы сожгли, - Додик указал на пепел на полу, - на ней было написано: "А ты искупил свои грехи?" - А что такое "искупить" - ты знаешь? - так и не ответил на вопрос Дима. - Hет, - честно признался Додик. - Тогда почему про грехи спрашиваешь? Додик пожал плечами и снова тихо ответил: - Hе знаю, просто так... Так что это? - Hу, это такие вещи, которые делать не стоит, - как мог, объяснил Дима. - А что такое "искупить"? - Hу, а это - как бы попросить прощения за сотворенные тобой грехи. Ясно? Додик задумался, опустился на корточки и начал что-то выводить на пыльном полу пальцем. Затем поднялся, сделал пару шагов к Диме и тихо, почти шепотом спросил: - А зачем делать грехи? - не дожидаясь ответа, он повернулся и двинулся вдоль станков в темноту цеха. Дима даже обрадовался этому уходу, так как ответ на этот вопрос Додика найти не мог...