— Да, вначале все так и было, но Шелдон решил продать компанию, и меня избили за то, что задавала слишком много вопросов.
— Прежде всего, Шелдон ничего не продаст. Он просто создает видимость. Он пытается выжать больше денег. И он пытается посеять панику, раскидав мой персонал и испортив каждую сделку, которую я заключил до смерти Грейси. Просто злоба. Во — вторых, что ты имеешь в виду под «меня избили»?
— Нанесение телесных повреждений с применением грубой силы.
— Могу ли я выйти?
Лора проскользнула за занавеску, которая отделила кровать от зала от общего помещения, когда он вышел. Он сделал паузу и сказал: «Ты не возможна».
— Почему ты здесь? Ты выглядел больным в Райкере, а теперь ты в больнице?
— Не меняй тему.
— Вчера вечером мое лицо встретилось с кулаками двух парней, и я не хочу, чтобы ты меня видел. Это все. А теперь скажи мне, почему ты в больнице с грудным кашлем.
Джереми одернул занавеску. Лора закрыла лицо руками.
— Лора. — Он сказал, как нетерпеливый родитель.
— Джереми. — Она ответила, как взрослый ребенок, который не хотел, чтобы его допрашивали.
Он схватил ее запястья, и она почувствовала что, как и в первый день, их знакомства, её засасывает в морскую пучину. Она чувствовала это каждый день и никогда не уставала от этого.
Его руки потянули её запястья вниз, но она не позволила ему убрать их.
— Ответь мне, — сказала она.
Его пальцы перестали так сильно сжимать ее запястья.
— У меня проблемы, — сказал он.
— Это неудовлетворительный ответ. — Она почувствовала, как повлажнели её ладони от частого дыхания.
— У меня проблемы с дыханием с рождения. Это генетический дефект.
— А…
— И никто не знает. Ни одна душа, кроме моего врача и адвоката.
— И твоей матери, — вмешалась она.
— И медсестры.
— И, вероятно, какой — нибудь тети или дяди?
— И Грейси знала, — сказал он, немного раскаявшись.
— И ты запнулся.
— У меня кистозный фиброз.
Она подняла руки.
— Ты же не умрешь от этого?
— Это был грязный трюк, Лора. — Он отступил. Краем глаза она заметила, что он был переодет в уличную одежду: бледно — голубую оксфордскую рубашку и чинос. На работе его привычно было видеть в костюме.
— Какой трюк? — она посмотрела на свое отражение на темном мониторе компьютера. Ее лицо выглядело нормальным, не опухшим, не разбитым и не покалеченным. Она развернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало в ванной, которое было видно с того места, где она стояла, и увидела, что синяк красуется только на одной щеке. Не то, что она хотела выглядеть, чтобы мать родная не узнала, но скрывать свое лицо и правда не стоило. — Они били меня так, что я подумала, что у меня везде будут синяки.
Джереми ничего не сказал, но взгляд на его лице сказал ей, что то, что она сказала, было для него ударом. Она хотела расспросить его по подробнее, но он снова согнулся в приступе глухого кашля. Покрасневшее искаженное болью лицо давало понять, что эти приступы нет так уж и просты.
Он осел на кровать и схватил край.
— Закрой дверь. — Он замолчал на несколько секунд, чтобы отдышаться, пока Лора закрывала дверь.
Девушка подошла к занавеске.
— Прости.
— Если бы все знали, — сказал он. — Я бы потерял инвесторов, и моя линия стала бы называться «преодолевая невзгоды». Расширение прав и возможностей. Есть и плюсы.
Гарантировано появился бы на шоу у Опры, рассказывая о своем нелегком детстве. Это сделает меня слабым. Напишу книгу за десять центов, а мою одежду скупят в ожидании моей смерти. И не смей меня жалеть. Жалость хуже Опры.
— Я не буду тебя жалеть из — за болезни, если ты не будешь жалеть меня из — за избиения.
Его спина еще больше ссутулилась. Это был еще один новый Джереми. Он из её наставника стал её боссом, а сейчас из просто больного человека превратился полностью сломленного. Она не думала, что может выдержать ещё одну перемену в нем. Да и смотреть на него в таком состоянии было просто больно. Она плюхнулась рядом с ним на кровать, и они оба уставились в окно.
— Шелдон предложил мне контракт, — неожиданно сказала она. — Дэвид сказал, что он уволит меня, если я не подпишу. Он может меня уволить?
— Сейчас он является мажоритарным акционером. Почему ты не подписала?
— Я ему не доверяю, и я не хочу работать на него. Я доверяю тебе. Я не знаю, что происходит, но мне нравится работать на вас. Нет. Мне нравится работать на вас, и, если не вы мой босс, то тогда никто. — Она подумала о предложении Пьера Севьена, прекрасно зная, что это из области фантастики. Тем не менее, думать, что мечты могут, сбыться было гораздо приятнее, чем смирится с работой в T&C.