Ей потребовалась секунда, чтобы взглянуть на кронштейн Ноэ и найти выход. В лучшем случае это было плохое решение, и оно создавало много вопросов и шума. Все будут говорить, что нельзя просто взять и поставить девушку на подиум, по тому, что по подиуму нужно знать, как ходить, как смотреть, как нести одежду, чтобы она ни смотрелась на тебе мешком. Одна девушка с плохой походкой способна испортить шоу. И слово «как надо» встречалось тысячу раз.
Джереми стоял у выхода на подиум, выглядывая из — за занавеса. Половина аудитории уже была усажена, и первые модели одежде с вышивкой уже выстроились перед сценой.
Над ними висела рукописная табличка, которую они проклинали, но всегда повиновались и никогда не забывали: «УЛЫБАЙСЯ!».
И Лора знала того, кто мог улыбаться, даже если все шло наперекосяк.
— Джереми! — Он повернулся к ней. Выглядел ужасно. — Я знаю того, кто может выйти за Ноэ.
Все моделисделали вид, что не слушают.
— Веди её сюда.
— Ты даже не хочешь узнать кто это?
— Нет, — сказал он, снова выглядывая из — за кулис. — Просто приведи её.
Лора поискала Руби глазами в толпе. Выйдя из — под пресса людских тел, шума и дыма, она принялась яростно строчить смс: «Ты нужна за кулисами».
Ответ пришел менее чем за секунду: «Зачем?»
«Где ты?»
— О Господи! — Лора оторвала глаза от телефона, но он снова завибрировал: «Зачем???»
Тут она заметила Руби, которая печатала на телефоне и одновременно весело болтала с кем — то. Лора помахала её рукой. Руби заметила её и извинившись перед собеседником направилась вниз.
Лора схватила ее за руку и потянула за собой.
— Ау!
— Это лучшее, что когда — либо случалось с тобой, — сказала Лора. — И не смей жаловаться.
— А я о чем — то жалуюсь? Кроме синяков на моей руке?
Лора ослабила ее хватку. Платье «Аманда» было без рукавов.
— Ты пройдешь по подиуму. — Когда Лора оглянулась на Руби, то поняла, что сестра понятия не имеет о чем она говорит. — У нас нет невысокой модели, а ты худая.
— Ни за что! — сказала Руби, дергаясь от Лоры.
— Ты хочешь сказать, что не сможешь? Потому что я никогда не слышал этого от тебя.
— Я не могу сделать то, к чему не готова. Здесь больше ста моделей, почему ты не можешь
…
— Заключить контракт за пятнадцать минут? Забудь это. Это должна быть ты. Ты мне должна.
— За что?
Тот Лора услышала голос детектива Канингеми, выкрикивающий её имя. Времени на споры не оставалось.
— За Фрэнка Ярис, Беннета Маттевич, Хэнка Данбара, и еще пяти или шести парней, чьи имена я не помню.
Лицо Руби потемнело. Лора знала, что за последние годы на совести Руби были, по крайней мере, три кражи парней, свиданий и расставаний. Лора снова услышала Канингеми и заметила его светлую макушку поверх толпы. Она должна была опередить его. Скорее всего, он захочет снова потащить ее в участок. Лора и Руби переглянулись и единодушно пришли к решению.
Рубиподтолкнула Лору в спину. Они уклонились от норкового пальто, накидки из шиншилы, розового пуделя, и кожаной сумки размером с индейку на День Благодарения.
Иногда Лора тащила за собой Руби, иногда сестра проталкивала её. Они натолкнулись на компанию шушукающихся силиконовых девиц, чьи лица блестели от макияжа, а количество ботокса вколотое в них растягивало кожу лица до самых ушей. Их глава заявила, что она и с места не сдвинется, чтобы пропустить кого — то, подобного её.
Единственным свободным путем остался проход у сцены. Туда Лора и направилась, по дороге едва не столкнувшись с Пьером Севьеном.
На входе в раздевалку Руби врезалась в Джереми.
Лора перевела дыхание.
— Нам нужно ее накрасить.
Джереми оценивающе посмотрел наРуби сверху вниз, как будто она была куском ткани для изделия. Модели, стоящие неподалеку сделали тоже самое. Томасина насмешливо хихикнула.
— Она больше в груди на 5 сантиметров, — сказал Джереми. — Могло быть и хуже. Одень ее и накрась ее.
Лора потащила Руби в кресло для макияжа и сказала помощнику стилиста, Мэнни, тихому, худому мужчине лет сорока.
— Работай.
Мэннитолько схватился за кисть, занося её над лицом Руби, как та вскочила и закричала.
— Я не знаю, как ходить! Это безумие.
— Руби, ты великолепна. Просто будь собой. Ты затмишь их всех контрастом. Ты обычная девушка, и в тоже время уникальная. Не похожа на всех этих женщин. Поэтому я хочу, чтобы ты надела мое платье. Тебе надо лишь пройти. Пройти до конца. Остановиться…