- Почему? - спросила Мэннинг.
- Однажды кто-нибудь из клиентов может не вернуть его. Представьте, вы любили этого человека, а я достаточно сильна, чтобы какое-то время он выглядел и вел себя как живой. Этого достаточно, чтобы вы поверили, будто мама или папа воскресли. До поры до времени вы будете обманываться.
- И как долго?
- Пока его тело не начнет гнить. Все зомби разлагаются, агент Мэннинг, даже мои.
- Католическая церковь утверждает, что аниматоры посягают на деяния Иисуса, поднимая мертвых.
- Ага, и пока мы не прекратим, мы отлучены от церкви. Но они не понимают, что, если некоторые из нас не используют свои метафизические способности, они дают о себе знать другими способами.
- Так же, как с необученными телепатами, которые сходят с ума, не в силах заблокировать чужие мысли, - сравнил Брент.
- Ага, только в моем случае это было сбитое на дороге животное, преследовавшее меня до дома. И моя собака, которая воскресла, после смерти.
Зебровски смотрел на меня огромными глазами. Кажется, я никогда не рассказывала ему об этом.
- Звучит ужасно, - сказала Мэннинг.
- Так и было. Мой отец и мачеха были не в восторге.
- Да уж наверно, - протянул Брент.
- Вам нужна для этого человеческая жертва? - спросила Мэннинг.
- Чтобы поймать душу или чтобы вернуть ее обратно в зомби?
- И для, и для другого.
- Жрец ответил бы на эти вопросы лучше меня, но я не думаю. Если зомби умер не так давно, то в такой большой жертве нет необходимости.
- Что значит «большая жертва»? - спросила она.
- Многие из нас приносят в жертву цыплят, чтобы поднять обычного зомби. Если смерть была старой, тогда коз, иногда овец, но в основном коз. Если и этого недостаточно, тогда корову.
- То есть буквально большая, физически, а не интеллектуально развитая? - подвела итог Мэннинг.
Хороший вопрос, очень хороший.
- Знаете, я никогда не задумывалась над этим. Меня учили, что «большая жертва» означает буквально большая, то есть теоретически слон мог бы поднять более старого мертвеца, но от жертвы коровой мы перепрыгиваем сразу к человеческой, хотя люди физически не больше крупного рогатого скота, - я задумалась. - Думаю, просто нет приемлемого способа убить кого-то крупнее коровы или лошади, хотя не знаю никого, кто бы приносил в жертву лошадь в этой стране. Некоторые заменяют
цыплят голубями, по человек считается самой большой жертвой.
- Свиньи разумнее коз и коров, значит эта жертва больше? - спросил Брент.
- Не слышала, чтобы кто-то использовал свиней. Может поросят, но не взрослое животное.
- Почему? - спросила Мэннинг.
- Честно сказать, не знаю. Но я выросла на ферме и знаю, что свиньи могут съесть человека, в отличии от коров, цыплят и коз.
- На самом деле, свиньи не едят людей, если только какой-нибудь маньяк не скармливает им останки, - ответил Брент.
- Кабаны утаскивают детей, оставленных на краю поля, и съедают их.
- Да это просто бабушкины сказки.
- Вовсе нет, - возразила я. - И если вы будете настолько ранены, что не сможете самостоятельно выбраться из свинарника, вас съедят к черту.
- Я в это не верю.
- Мой отец ветеринар, и иногда он брал меня с собой на выезд. Поверьте мне, некоторые свиньи могут вас съесть.
- Смерть шимпанзе или дельфина была бы больше жертвы коровы, но меньше человеческой? - спросил он.
Я обдумала это и наконец ответила:
- Возможно, но взрослый самец шимпанзе может вырвать руку человека из сустава, а насчет дельфина... Даже не представляю, как доставить его на могилу, чтобы перерезать горло для поднятия зомби.
- Значит розыск без вести пропавших, которых могли принести в жертву, не поможет нам выйти на этих ублюдков? - спросила Мэннинг.
- Думаю, нет. Даже уверена в этом.
- Тогда как нам поймать их?
- Доминга собиралась продавать зомби, выглядящих как можно более свежими, как сексуальных рабов, но она и не подозревала о возможностях порно-онлайн. Думаю, должны быть клиенты, что за это платят.
- B большинстве штатов это больше не считается преступлением, потому что законы о некрофилии были изменены. Теперь они гласят, что, если мертвец может двигаться и способен дать свое согласие, их действие расценивается как консенсуальный секс, а не некрофилия. Но это все равно ужасно, - сказала Мэннинг.
- Слышала, что некоторым штатам пришлось пересмотреть свое законодательство, когда вампиров юридически признали гражданами, потому что по существующим законам за секс с ними все еще арестовывали.