- Как посчитаете, Мельхиор.
- Мой король, - он поклонился Жан-Клоду, а затем повернулся ко мне. - Моя королева.
Никогда раньше он не обращался ко мне так, и уж тем более не кланялся.
- Ступайте, позвольте Айрин вернуться, - велел Жан-Клод.
- Как пожелаете, мой король.
И в следующее мгновенье перед нами стояла Айрин. Так странно, это было то же самое тело, но мы просто знали, что она вернулась. Выражение ее лица, язык тела - все это принадлежало Айрин.
Она улыбнулась нам.
- Так на чем мы остановились?
Мы е Жан-Клодом изучили ее лицо и переглянулись.
- Вы помните что-нибудь из последних минут, Айрин? - спросила я, вскинув бровь.
Она улыбнулась нам и пожала плечами, вопросительно приподняв брови.
- Полагаю, здесь был мой мастер. Я его сосуд, который он может заполнить, когда пожелает.
- Но вас это не беспокоит? - спросила я.
- Он позволил мне жить многие века за пределами моих смертных возможностей и так многому научил о драгоценных камнях и металлах, что я и мечтать не могла. Он не просто мой мастер, он мой наставник. Мы путешествовали по миру и векам в поисках произведений искусства и прекрасного, добывали материалы для наших творений из самой земли, а порой и из плохих людей.
- Звучит увлекательно, - заметил Жан-Клод.
- Так и есть, милорд, - счастливо подтвердила она, кивнув.
- А если бы он любил вас так же, как и ваши работы, разве это не было бы еще восхитительней?
Айрин опустила взгляд и покраснела.
- О, милорд, вы меня дразните.
- Думаю, вы не осознаете, как важны для своего мастера, Айрин.
Она покачала головой.
- Может сказать ей? - спросила я.
- Сказать мне о чем? - она подняла на нас взгляд.
- Вашему мастеру есть что обсудить с вами, - сказал Жан-Клод.
- Но мне казалось, мы уже определились с дизайном.
- Он сказал, что у него появились новые идеи, - ответила я.
- Что-то о желании вдохнуть в кольца любовь или вроде того, - сказал Жан-Клод, неопределенно взмахнув рукой. Веками скрывая свою силу от других вампиров, он научился выглядеть безобидным и пустым. Просто соблазнительный красавчик, ничего особенного, проходите дальше.
- Что ж, моему мастеру виднее, он величайший ювелир, - она счастливо улыбнулась и принялась упаковывать украшения. Айрин не усомнилась ни в наших словах, ни в том, что ее мастер может использовать ее как марионетку и изменить все их планы. Видимо, такое случалось и раньше, ведь Мельхиор был «художником» на протяжении нескольких тысяч лет. Это дарит вам определенный авторитет. Интересно, как Айрин отнесется к новому источнику его вдохновения.
Мы дождались, пока она соберет все драгоценности. А затем наши охранники проводили и передали ее телохранителям, чтобы те присмотрели за ней, когда Айрин вынесет такие сокровища из Цирка. Будет отстойно, если на нее нападут и ограбят по пути к мастеру. Особенно теперь, когда он понял, что влюблен в нее.
Когда мы остались наедине, я повернулась к Жан-Клоду.
- Он действительно с самого начала влюблен в нее?
- Полагаю.
- Но не знаешь точно.
- Не знаю.
- Ты заставил его влюбиться в нее?
Он сделал этот галльский жест: почти пожал плечами, но не совсем.
- Мы всего лишь приподняли завесу и позволили ему увидеть ярчайший драгоценный камень в его коллекции.
- Ты об Айрин.
- Oui.
- И мы оба устали от того, что люди пренебрегают мной, потому что я твой человек-слуга.
- И это тоже, - сказал он.
- Ты всерьез собираешься заставить меня надеть тиару на свадьбу?
На его лице появилась та самая улыбка падшего ангела, что пытается продать тебе кубик льда в аду.
- Ну, ma petite, было бы не честно с нашей стороны заставить его открыться достаточно, чтобы влюбиться, а затем оскорбить его творения.
Я уставилась в потолок, сделала глубокий вдох-выдох и сказала:
- Черт, ты ничего не говорил мне о коронах.
- Ты будешь прекрасна, ma petite.
Я прищурилась.
- Если я ее надену, то и ты тоже.
Он вновь по-галльски повел плечами.
- Так и быть.
Я нахмурилась, а затем попыталась сдержать улыбку от пришедшей мысли, но в итоге сдалась.
- Отчего мне кажется, что корона была твоей целью многие столетия?
Он улыбнулся, блеснув изящными клыками.
- По моему опыту, если ты должен нести бремя лидера, то почему бы не украсить его
драгоценностями.
Я рассмеялась, подходя к нему.
- Ты же знаешь, что я люблю тебя?
- Знаю.
- И мы правда собираемся сказать «да» и произнести клятвы?
- Сядь ко мне на колени, и мы обсудим это.
- Если я окажусь на твоих коленях без свидетелей, будет не до этого, - улыбнулась я.
- Эта встреча оказалась на удивление короткой, так что в наших расписаниях появилось окно. Какая разница, как мы проведем это время? - спросил он, протянув мне руку.