— Медитация помогает большинству экстрасенсов показать лучшие результаты на тестах. Возможно, это что-то подобное, — предположил Брент.
— Возможно, — ответила я.
— Вы используете вуду, чтобы поднимать мертвых, — произнесла это Мэннинг, как общеизвестную истину.
— Меня учили воскрешать мертвых именно так.
— Звучит так, словно вы не уверены, нужен ли вам этот ритуал.
— Я сильно сократила сам процесс, но мне знакомы аниматоры, которые должны выполнить ритуал от и до, чтобы поднять кого-то. По моему наблюдению, чем слабее твоя сверхъестественная способность, тем больше ты нуждаешься в магическом ритуале.
— Жрец, которому мы доверяем, сказал то же, что и вы: души были каким-то образом пойманы в ловушку, а затем помещены в тело. Но он не был уверен, будет ли тело с душой внутри разлагаться.
— И снова могу передать вам слова Сеньоры. Она нашла способ вернуть душу в тело зомби, и гниение прекращалось.
— Тогда почему зомби на видео разлагаются?
— Видимо, душу вновь изымали из тела, и тогда зомби, как обычно, начинали разлагаться.
— Но у некоторых из гниющих зомби в глазах души, — она показала пальцами кавычки. — Почему они гниют?
— Доминга изымала душу из тела зомби, позволяя гнить, а затем возвращала обратно, когда доводила его до того состояния, которое было ей нужно. Кроме того, она использовала это в качестве пыток и наказания. Она держала одного, сильно разложившегося, но все еще находящегося в сознании, для предупреждения и запугивания других. Делайте, что я говорю, или то же самое случится и с вами.
— Но зомби кажутся и без того совершенно покорными, зачем ей было угрожать им? — спросила Мэннинг.
— Для зомби это, конечно, было ужасно, и подозреваю, Сеньора наслаждалась садизмом. Но она использовала это для запугивания своих заклятых друзей, вроде меня. Это должно было заставить меня побояться отказать ей. Похоже, на других людях этот метод работал.
— Но не на вас? — задала вопрос Мэннинг.
— Вы видели страх в глазах этих жертв только на видео. А я смотрела в их глаза лично, — я вздрогнула, ничего не могла с собой поделать. — Это было и до сих пор остается самым тревожным моим воспоминанием. Тогда я хотела смерти Доминги не для того, чтобы защитить себя, а чтобы освободить тех двух зомби. Это было настолько неправильным, настолько злым, что было необходимо остановить ее.
— Когда вы рассказываете об этом, ваше лицо… Вы выглядите так, словно навсегда запомнили это, — подметила Мэннинг.
Я поняла, что смотрела в никуда, вспоминая тот подвал и двух несчастных с пойманными в ловушку душами. Их глаза были такими напуганными, так молили о помощи, а мне пришлось оставить их там, чтобы спастись самой. Но были и другие дни, и другие возможности… И, в конце концов, я сделала то, что должна была. Доминга Сальвадор больше никогда и никого не будет так мучить.
Я посмотрела на остановленный кадр на экране ноутбука. Теперь в городе был новый игрок, и он со всем разобрался сам. Черт.
— Что Сальвадор хотела от вас, Блейк?
— Она хотела, чтобы я помогала ей поднимать больше зомби, чтобы развить свой бизнес сексуального рабства.
— Вроде того, что мы смотрим сейчас?
— Возможно. Если вы достаточно сильны, ваши зомби будут очень похожи на людей. Они не будут разлагаться, потому что у них есть души, а значит не будет неприятного запаха. У вас будет абсолютно покорный сексуальный раб, которому не нужно ни есть, ни спать, который будет исполнять все прихоти хозяина.
— Но рядом должен быть аниматор, чтобы отдавать им приказы, — сказала Мэннинг.
— Не думаю, что таков был план Доминги. Полагаю, она собиралась поступать так же, как я иногда делаю со своими клиентами: они входят в круг, и я привязываю к ним зомби, чтобы он выполнял их приказы. Мы договариваемся о встрече, когда я смогу забрать зомби обратно и похоронить его. Так я могу направиться к следующему заказчику и не нянчиться с каждым поднятым мною мертвецом.
— Как много зомби вы можете поднять за ночь? — спросил Брент.
— Зависит от давности смерти. Чем дольше человек мертв, тем больше сил нужно, чтобы поднять его. Если смерть по-настоящему древняя, возможно, я смогу поднять только одного, а если недавняя, то около пяти-шести за ночь. Иногда удается больше, но редко.
— Почему редко? — спросила Мэннинг.
— Я не поднимаю мертвых без веской на то причины. И эта услуга не дешевая. Ночи, когда у меня больше шести заказчиков на одном кладбище, очень редки. Иногда приходится поездить, чтобы выполнить несколько заказов, но только если я в городе. Когда человек, готовый заплатить за эту услугу, за городом, я успеваю выполнить только его заказ.