Машина Конни была на стоянке. Она даже припарковалась под фонарем, более того вблизи у магазина для новобрачных, в ярких витринах которого рекламировались платья для выпускниц больше, чем что-либо еще. Видимо, сейчас самый сезон. В магазине горел свет, детей Мэнни было не видно.
Я припарковалась рядом, вышла из машины и заглянула в шевроле. На заднем сиденье аккуратно лежал огромный чехол для одежды с вешалкой. Конни не хотела рисковать и помять свое свадебное платье. Не мне винить ее. Еще два чехла для одежды, но поменьше, висели там же. В одном, видимо, был костюм Томаса. Понятия не имею, что в другом, какая-нибудь таинственная свадебная штука, о которой мне предстоит узнать совсем скоро.
Может быть, они вернулись в «Жемчужины счастья», мне так сильно не нравилось название, что даже мимо никогда не проходила. Но если не существует магазина «Боевая Невеста», мне, вероятно, предстоит посетить место с таким же приторно-сладким названием. Они просто вернулись, чтобы позвонить в дорожную службу. И что с того, что у обоих есть мобильники? Я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и попыталась избавиться от тянущего чувства в животе, убедив себя, что они всего лишь зачем-то вернулись в магазин.
Когда работаешь копом, любого подразделения, становишься параноиком. А паранойя не всегда оправдана.
Я отправилась в магазин для молодоженов, успокаивая себя, что они должны быть там. Может им понадобилась уборная? Ничего плохого не случилось. Нужно велеть своей коповской натуре успокоиться. В магазине было так светло, что, заходя с темной парковки, почти испытываешь боль.
Женщина в симпатичном, но строгом черном платье с улыбкой встрепенулась на встречу.
— Здравствуйте, меня зовут Энни, добро пожаловать в «Жемчужину счастья молодоженов», у нас есть все, что нужно для вашей свадьбы. Чем я могу вам помочь?
Интересно, если бы я выглядела более юной, фраза была бы: «У нас есть все, что нужно для вашего выпускного вечера»?
— Привет, Энни, я ищу Конни и Томаса Родригеса. У них сломалась машина, и они позвонили с просьбой помочь.
— Ах, да, Конни заходила и говорила о чем-то таком. Она собиралась дождаться друга, а ее брат торопился на какое-то важное спортивное мероприятие в школе.
Я заставила себя улыбнуться шире.
— Да, Томас спешит на чемпионат. Вообще-то я как можно быстрее должна посадить его на автобус, так что будьте добры, передайте им, что я приехала.
Энни нахмурилась, выглядя сконфуженно.
— Они вышли, чтобы принести свадебное платье. Конни не хотела оставлять его в машине, вы же знаете этих невест.
На самом деле не знала, но с улыбкой кивнула и сказала:
— Платье все еще в машине, но Конни с Томасом на парковке нет.
— Наверно сидят в машине, — предположила она.
— Я проверила ее, так и узнала, что на заднем сиденье лежит платье Конни, и подвешены еще два чехла для одежды.
— Так их в машине нет? — спросила она.
Я глубоко вдохнула для успокоения.
— Нет, Энни, их в машине нет. И здесь их нет?
— Нет, и, — она взглянула на настенные часы, — о боже, они ушли за платьем полчаса назад. Вы уверены, что их нет где-нибудь поблизости?
— Я уверена в том, что они где-то поблизости, Энни, потому что их нет здесь, и на парковке их тоже нет.
Я сдержала порыв спросить у нее, почему она их не проверила. Она была гражданской, тихой, мягкой гражданской, которую легко заставить нервничать, в ее обязанности не входило служить и защищать, так же, как и не быть, мать твою, бесполезной… Это все нервы. Окажись я на ее работе, среди всех этих платьев с пайетками и требовательных невест, тоже была бы абсолютно бесполезной, у всех нас есть свои сильные стороны. Так я говорила себе, набирая номер Конни.
«Боже, хоть бы они позвонили другу или жениху Конни, или хоть кому-нибудь. Пусть я лучше зря сюда приехала, лишь бы они были в порядке,» — взмолилась я.
По номеру Конни включилась голосовая почта. Я не стала оставлять сообщение, сбросила и набрала Томасу.
— Давай, давай, возьми трубку, возьми трубку.
Продавец Энни теперь заразилась моим волнением и с озабоченным видом топталась вокруг. Я прошла вглубь магазина для большего уединения, ну и потому что и без нее уже достаточно нервничала. Что мне не нравилось в гарнитурах, так из-за окружающего шума могло быть хуже слышно.
На этот раз я оставила сообщение:
— Томас, это Анита Блейк. Я ищу тебя, чтобы подбросить до автобуса. Где вы с Конни?