— Но, Макс, все, что мне нужно сделать, заполучить распоряжение судьи на то, чтобы забрать у тебя все опасные предметы. Я могу честно признаться, что не знаю точно, что делает гри-гри. То есть я-то на самом деле не практикую вуду. И если мы снимем его с тебя сегодня, думаю, трех пулевых ранений в грудь будет достаточно, чтобы все случилось само собой.
— Ни один судья не подпишется под этим, пока я так ранен.
Я наклонилась к нему и тихо проговорила:
— Ты, возможно, прав, но я в любом случае собираюсь попытаться.
Он довольно улыбнулся, чувствуя себя в безопасности, прикрывшись магией, которую так сложно объяснить большинству судей, и отсутствием хоть чего-то достаточно веского, чтобы назвать это доказательством. Он был в безопасности, потому что его погрузили в машину скорой помощи, а мы сели в BearCat и последовали за ними. Не хотела я, чтобы он был в безопасности. Не хотела, чтобы Эстрелла застряла в своем поврежденном теле на целые недели, пока мы будем отстаивать это в суде.
***
Я нашла Мэнни со всей его семьей в комнате ожидания у реанимации. На мне до сих пор была форма команды SWAT, так что Мерседес не сразу узнала меня. Она была точной копией Конни, только моложе. Она поднялась и подошла ко мне, обнимая.
— Спасибо, что спасла их!
Розита тоже была здесь: сто шестьдесят семь сантиметров роста, широкие плечи, почти квадратная фигура. Волосы собраны в пучок на затылке, которые она до сих пор распускала, позволяя Мэнни расчесывать их ночью. Это было одно из тех занятий, которыми они занимались с тех пор, как поженились в юности. Ее, возможно, смутило бы то, что я знаю об этом, но я была рада этому знанию. Было так приятно осознавать, что они все еще так любят друг друга после стольких лет. Конни обняла меня, заплакав, чего не позволяла себе на кладбище. Мэнни обнял меня последним.
— Как Томас? — спросила я.
Он отвел меня в сторону, подальше от своих любимых женщин.
— Он будет жить, но пока неизвестно, насколько серьезны травмы… Когда… тот мужчина выстрелил в него, он упал на ногу и тяжело сломал ее.
Я подумала, что Томас был достаточно быстрым, чтобы победить на чемпионате, он был достаточно хорош, чтобы к нему присмотрелись старшие школы и даже некоторые колледжи. Он бегал со скоростью ветра, как говорил Мэнни. Я жалела, что так и не сходила ни на одно соревнование по легкой атлетике.
— Макс должен умереть, Мэнни.
Он посмотрел на меня так холодно, как никогда прежде.
— Разве он не убивал тех девушек, чтобы поднять их как зомби? За это ему грозит смертная казнь.
— Мы не можем доказать, что он убивал их, это непросто.
— Пока он жив, он опасен для моей семьи и для тебя.
— Я знаю об этом, и если он может умереть, то нужно позаботится об этом сегодня ночью.
— Что ты имеешь в виду под «если он может умереть»?
Я обдумала правила, запрещающие распространяться о деталях текущего расследования и спрашивать экспертное мнение Мэнни о вуду, и вы сами знаете, какое решение я приняла. Мэнни был мне другом, а этот мужчина уже навредил его семье. Я рассказала ему все, что знала.
— Значит он убивал этих женщин и забирал их души, и их волосы символизируют это или лишь их смерть, которая питала магию? — уточнил Мэнни.
— Я не знаю, ты разбираешься в вуду лучше меня, так что ты скажи мне.
— Всегда есть кое-что, чего ни в коем случае нельзя делать, не то это разрушит магию такого гри-гри, — сказал он.
— Я в курсе. Когда я в последний раз встречала такой гри-гри, один вид крови его питал, другой же разрушал заклинание. Но на этом не было крови, только женские волосы, оплетающие кожаную ленту.
— Женские волосы?
— Да.
— И он собирался ударить Конни ножом, но не прибегал к нему в случае с Томасом.
— Да.
Я нахмурилась, не понимая, к чему он клонит, но позволяя ему размышлять дальше.
— Я думаю, достаточно ли будет мужских волос, чтобы разрушить заклинание?
— Не понимаю.
— Что если обернуть мужские волосы вокруг гри-гри, не женские, или нанести на него что-то еще, что содержит мужскую ДНК.
— Возможно, но, если мы будем знать, что это разрушит заклинание и возможно убьет его, это все равно будет незаконно. Все равно что пустить пулю ему в голову.
— Полагаю, что так, но потом, когда гри-гри с него все-таки снимут, нам все равно нужно будет разрушить заклинание, чтобы освободить зомби.
— Ладно, значит частичка парня как зараза, — сказала я, улыбнувшись.
Он улыбнулся в ответ.
— Врачи не знают, сможет ли Томас когда-нибудь нормально ходить, не говоря уже о том, чтобы бегать.