— О планах Сеньоры мы знаем только со слов Блейк, — возразила Мэннинг.
— Вы всерьез обвиняете маршала Блейк в убийстве после того, как она приехала помочь вам? — спросил Зебровски без намека на шутку.
Мэннинг потерла виски и покачала головой.
— Я не знаю. Да. Нет. Не совсем. Если бы кто-то отправил зомби-убийцу напасть на меня… Ну, мы в праве защищаться от монстров, — она посмотрела на меня не просто уставшим, а напуганным взглядом. — Вы видели не все записи. Они подняли еще двух женщин и дали им разложиться сильнее, прежде чем вернули души в их тела. На одном из видео вторая женщина видит свое отражение. Половина ее лица сгнила, но она все еще может кричать, — Мэннинг закрыла лицо ладонями, и ее следующие слова звучали приглушенно.
— Простите, агент Мэннинг, я не расслышал, — сказал Зебровски.
Она опустила руки и посмотрела на него.
— Я сказала, что слышала немало криков. Множество этих… злобных ублюдков записывают на видео и аудио своих жертв. Я думала, что уже слышала жутчайшие вопли, но этот был еще хуже, — она повернулась ко мне. — Если бы я считала, что вы сделали это, я бы лично воткнула в вас иглу, но я просто блуждаю в темноте, Блейк.
— Чего вы от меня хотите, Мэннинг?
— В вашем отчете, который помог получить ордер на обыск дома Сальвадор, говорилось о человеческих жертвоприношениях и ее планах сделать из зомби секс-рабов. Но судя по той уверенности, с которой вы объясняете магические детали этого дела, вы не все рассказали. О чем вы умолчали? Как они это делают? Один из последних зомби гниет, затем разложение словно останавливается, а затем он снова гниет. Как?
— Думаете, я знаю обо всем этом, потому что много лет назад сдала Сальвадор за злоупотребление магией?
— Поэтому и потому что наш новый агент Ларри Кирклэнд говорит, что если кто и знает, как это сделали, то только вы. Он сказал, что вы сильнейший аниматор из всех ему известных и знаете о мертвых больше кого-либо из ныне живущих.
— Держу пари, последнее он сказал совсем не так, — подметила я.
Мэннинг беспокойно заерзала на стуле.
— Я пытаюсь вернуться к дружественному тону, после своего небольшого срыва, маршал Блейк.
— А что еще сказал Ларри Кирклэнд?
— Анита, — позвал Зебровски, и я посмотрела на него. — Оставь это. Ларри похвалил твои способности, просто забей.
Не хотела я спускать на тормозах. Наверняка Ларри сказал, что я получила свои знания из личного общения с мертвецами, гораздо более тесного, чем мог себе позволить набожный Кирклэнд. Когда-то мы с Ларри были друзьями. Черт, я учила его поднимать мертвых. Но наша дружба окончилась, когда я перестала брать заказы на убийства в моргах, и он посчитал это безнравственным. Казнь в морге заключается в том, чтобы пронзить колом сердце, а в большинстве штатов еще и отрезать голову вампиру, прикованному цепями к укрепленной каталке и обложенного освященными предметами. Вы когда-нибудь пытались отделить дубовую кость свиного окорока? Попробуйте как-нибудь, это не просто. А теперь представьте, что во время этого свинья жива и молит о пощаде. У меня было слишком много казней в моргах, когда приходилось убивать вампира после заката, уже пробудившегося к жизни, чтобы, не дай бог, он не вырвался на свободу и не навредил еще большему количеству людей. Ох уж этот юношеский идеализм, когда ты веришь любому дерьму, что льют тебе в уши. Я просила разрешения на использование ружья, как более гуманного способа убийства, но получила отказ, потому что серебренные пули слишком дорогие, а еще я могла повредить казенные каталки. В конце концов, я вообще отказалась проводить казни в моргах, когда поняла, что большинство вампиров на этих каталках никому никогда не вредили. Правило трех страйков для вампиров: если вы были осуждены по трем любым преступлениям, не важно, какой степени тяжести, вы будете казнены. Мы с Ларри столкнулись с ситуацией, которая могла дать шанс вампирам отправляться за проступки в тюрьму, а не на тот свет. Неплохо, но это стало поворотным моментом в нашей дружбе. С тех пор Ларри стал похож на новообращенного вегетарианца, который видит в любом мясе убийство, а я для него стала плотоядным животным.
— Ладно, Зебровски, ладно.
Он улыбнулся, потрепав меня по руке.
— Спасибо.
— За что вы ее благодарите? — поинтересовался Брент.
— За то, что прислушалась ко мне, — ответил Зебровски.
— У Блейк репутация человека, не слишком прислушивающегося к другим, — сказала Мэннинг.
Я одарила ее далеко не дружелюбным взглядом.
— Я стала сдержанней.
Она улыбнулась и покачала головой.