За широким окном была ночь, костер у самого подоконника потихоньку затухал, рядом на расстеленном мной куске брезента стояли остывающие банки тушенки, несколько сухарей и раскрытый рюкзак. Тишина. Только ветер шумел сухими листьями на корявых деревьях, с которых они еще не облетели, да откуда-то снизу раздавался скрип раскачивающихся качелей на детской площадке. Нет, что-то во всей этой тишине было не так. Как нигде, но именно тут она здорово действовала мне на нервы. В голову тут же полезли разного рода мысли относительно таинственного исчезновения Буревестника... Конечно можно подумать, что пока я там ковырялся с банками у костра, интеллигент очень тихо разделся, так, что я ничего не услышал, взял карабин и ушел на улицу прогуляться перед ужином. Глупо, поэтому этот вариант отпадает. А может это контролер? Закрылся где-нибудь на одном из этажей и потихоньку насылает галлюцинации. Хотя нет, какие контролеры? Они ведь уже вымерли давно, но ведь как я уже говорил, что абсолютно все умереть сразу не могут. Значит все-таки остались еще, но нет. Оставить от живого человека только его верхнюю одежду, это уже не происки контролера, а происки кого-то более опасного. Контролер по сравнению с этим мутантом ничто. А может это вовсе и не мутант, а аномалия. Впрочем, мне об этом беспокоиться не следует. Нужно думать, как бы свалить с этой проклятой квартиры, чтобы не унаследовать участь интеллигента. Слава Богу, что больше ничего не произошло. Жалко только что поужинать, сегодня не удастся. Эх, две банки тушенки перевел! - мелькнула мысль у меня в голове, но на смену ей пришла другая. - Нет, выбрасывать не стану. У меня же есть специальный термоконтейнер, в него все и сложу...
Сплюнув, я еще раз осмотрел зал и поспешил собирать манатки. Как и предполагалось ранее, термоконтейнер оказался на своем месте.
Выудив нож, я быстро расправился с разогретым содержимым жестяных банок, отправив его на дно алюминиевой емкости. Плотно закрыв ее, скинул ее в рюкзак, попутно завернув в брезентовую подстилку, сухари сунул в боковые карманы разгрузки. Рюкзак в считанные секунды оказался на плечах. Автомат в руках, налобный фонарик на голове.
К уходу с квартиры я был абсолютно готов, когда развернувшись к входной двери, обнаружил, что плащ буревестника также пропал! Да что здесь происходит, черт возьми! - растерянно подумал я, снова остолбенев. К моему счастью остолбенел я ненадолго. На всякий случай перекрестившись, я, перехватив поудобнее короткоствольный «калаш» и спешно вышел в коридор.
Здесь почему-то было прохладнее, чем в зале. Возможно, воздух там нагрелся и холода как такового совсем не ощущалось. Зато тут... Я посмотрел на кучу ломаных стульев, закрывавших путь в комнату. Так, туда мне точно вход воспрещен. Может там что-то есть, что нельзя выпускать на волю, потому и завалили половину коридора. К тому же прятаться в другой комнате также не имеет никакого смысла, необходимо полностью покинуть этот дом. До сих пор не могу понять, почему я выбрал именно эту квартиру! Дурак! Больше никогда не буду ночевать в сооружениях подобного рода.
Развернувшись в противоположную от завала сторону, я в два прыжка оказался у выхода, встал, прислушался. Вроде бы за дверью никого не было, да и интуиция подсказывала, что там пусто. Ладно, сейчас все узнаю, - подумал я и, толкнув ладонью дверь, оказался на лестничной площадке. - Так, отлично. Нужно двигать дальше... С этими невеселыми мыслями я, врубив фонарь, начал спускаться по пыльной лестнице, тщательно вслушиваясь и просматривая каждый затемненный угол.
Нет, мне определенно не везло за последние сутки. Странный случай, произошедший позавчера в лесу, потом бегство от кабанов, после которых я оказываюсь неизвестно где и это неизвестно где, лишает меня еще одного напарника. Чертовщина какая-то! Но на то она и Зона, что здесь ничего невозможно объяснить. Те же аномалии, мутанты, артефакты с различным видом свойств. Все это порождения неизученного нами мира, который еще предстоит разузнать. И каждому этот мир открывается по-своему.
Сраные артефакты, именно из-за них я и оказался в этой дыре под названием Мертвый лес. Будь ты проклят во веки веков! Здесь из-за каких-то придурков я потерял самого лучшего друга! В том мире я потерял все, еще и здесь теряю тех, кому мог доверить самое сокровенное - свою жизнь. Не понимаю, за что Зона меня так невзлюбила. Или это расплата за совершенные когда-то грехи. Ведь правых тут нет. Тут каждый сам за себя. Кто сильнее, тот и прав. Закон джунглей - выживает сильнейший...