Размышляя на ходу, я вдруг начал замечать, что небо впереди меня стало понемногу светлеть. Я тут же кинул взгляд на ПДА - твою дивизию! Было уже почти пять часов! Ну нифига себе я прогуляться... Времени на сон остается все меньше и меньше, а место для ночлега я так и не нашел.
Вдруг где-то слева громко хрустнула ветка. Я вздрогнул и мгновенно повернулся на звук, замерев на месте и направив в сторону странного шума свой автомат. Выждав немного, я снова услышал хруст веток, на этот раз еще ближе ко мне и намного интенсивней. К дороге что-то стремительно приближалось, глухо топая о мерзлую землю (как мне показалось, копытами) и повизгивая.
Первой мыслью были кабаны, но чуть позже выяснилось, что это были отнюдь никакие, ни кабаны. Эти мутанты были гораздо выше и шире в размерах, да и визг совсем не похож на кабаний.
Я, выглянув поверх прицельной планки, стал усиленно всматриваться в темноту, но кроме шевелящихся темных пятен, разглядеть ничего не получилось. Выругавшись, я стал понемногу отходить дальше по дороге, не опуская оружия, к которому прилипли взмокшие перчатки. На спине и лбу выступила испарина, я набрал в легкие воздуха, посчитал до пяти и медленно выдохнул, успокаиваясь. Только этого мне сейчас не хватало, панику в сторону! Только холодный расчет и свежее сознание! Взять себя в руки! Кто я, сталкер или тряпка!?
Уже в тот момент, когда мой разум решил дико закричать: «Беги отсюда!», темные пятна уже вышедшие на край леса, огласили округу диким ревом. И вот тогда-то я хотел было рвануть прочь, но чуть не рухнул на дно гигантской ямы, образовавшейся прямо посреди дороги. Тут же предательски заверещал детектор аномалий встроенный в ПДА.
Я, размахивая руками, что тот вентилятор кое-как удержался на ногах. Подняв глаза, я просто напросто обомлел, ведь такого я еще ни разу в жизни не видел.
Картина была следующая. В метре от моей груди в воздухе висел диаметром не меньше десять на десять метров отрезок асфальтированной дороги, а чуть ниже чернела пропасть, в которую я только что чуть не свалился. Такое чудо могла сотворить только аномалия «Пресс». Я, конечно, видел ее, но чтобы такую огромную! Нет, никогда. Почву словно кто-то подвешал на невидимые тросы и оставил в таком положении навечно. Ну, или не совсем навечно, вся эта масса будет висеть до тех пор, пока не разрядится аномалия, а судя по недавнему выбросу, разрядится она не скоро.
Думать было некогда, рев и топот неизвестных мне мутантов нарастал с каждой секундой. Я быстро оценил размеры аномалии и, ориентируясь по детектору и собственной интуиции, рванул в обход смертоносной ловушки.
Судя по звукам за моей спиной, тварей было около десяти, и двигались они чересчур быстро. Все что мне сейчас оставалось делать, это бежать сломя голову подальше от этого места и искать какое-нибудь укрытие. Черт знает кто это или что это, неважно, важно как можно скорее смотаться, но как мне кажется, надолго меня не хватит. Бой дать придется и возможно он будет последним для меня...
Через пару секунд мне удалось миновать «Пресс». Я спешно сунул заткнувшийся детектор обратно в карман, перехватил «калаш» и что было сил, побежал по дороге, на ходу пробегая взглядом по округе. Тут я заметил, что свет луны стал тускнее, окружающая обстановка тут же приобрела темные очертания, видимость резко ухудшилась. Я выругался про себя и глянул на небо. Так и есть - его заволакивало тучами... Мать твою за ногу, вот этого я сейчас совсем не хочу!
Хотел я или не хотел, но неожиданная перемена погоды вынудила меня врубить налобный фонарик, дабы моему бесценному телу совсем не хотелось нырнуть в аномалию. Зато теперь я стал более видимым для мутантов, наступавших мне на пятки, будь они неладны! И вот как будто кроме меня никем в округе нельзя отобедать, или отужинать. Или сколько вообще сейчас время? Скоро утро, а это значит, что я попался монстрам на завтрак, а не на ужин. Хотя мне-то какая разница?
Не переставая осматривать близлежащие предметы, подходящих укрытий по-прежнему не обнаруживалось. Зона сейчас как будто специально устроила мне все это и не дает укрыться от преследователей. Вот такая она, гнилая тварь. А может и не тварь, кто его знает, что из себя она представляет. В моем понимании Зона - это весь тот мир, что меня в данный момент окружает... Так, о чем это я? Совсем дурень голову потерял! Какая мне Зона, меня мутанты вот-вот сожрут!
Не успел я об этом подумать, как твари позади снова зарычали своим нечленораздельным визгом. Он был настолько пронзителен, что мне на миг показалось, что возле меня взорвалась граната, и я оглох на оба уха. В голове вместо привычных звуков стоял непонятный звон, ноги подкашивались, я терял силы. Во рту все превратилось в клей, дыхание сбивалось, как бы я не старался его удерживать в нормальном ритме. Мутанты, они и в Африке мутанты, бегают хорошо, а вот я, похоже, не очень.