Меня догоняли. Я это чувствовал, чувствовал не только приближающимися звуками, но и тем, что потихоньку стал притормаживать. Преследователям я здоровски уступал по выносливости. От аномалии я пробежал всего около ста метров, а ноги и дыхалка уже отказывали.
Я сплюнул образовавшуюся в глотке клейкую массу и оглянулся. Двухметровые твари были от меня всего в десяти метрах!
Долго не думая я пустил наугад веер пуль в метавшиеся тени.
Не попал. Короткая очередь немного взбодрила меня и чуть поубавила пыл монстрам. Я стрелял не целясь, потому как бежать, да еще и стрелять куда-то взад себя «прицелившись» просто невозможно! Более того мой организм был физически истощен. Так что все выпущенные мной пули улетели куда-то в лес.
Но этому обстоятельству я ничуть не расстроился. Какое тут может быть расстройство, я просто тупо бежал по дороге и орал во всю глотку пытаясь заглушить этим свой страх. Я не понимал что творю, мной движили только страх и отчаянье. Отчаянье, рвать зубами изо всех сил и выжить! Наверно этим можно охарактеризовать мое «безумное» поведение. А что еще делать? Человеческий организм так устроен, что при опасности он будет до последнего хвататься за жизнь, даже если нет никаких шансов на спасение.
В последние мгновения до того как упасть носом в заросший травой асфальт, я успел приметить мелькнувший в сгущающейся тьме слева силуэт похожий на какое-то прямоугольное сооружение. Инстинкты сталкера сработали тут же. Это дало мне невидимый толчок в спину, а может даже пинок в сра.... Нет, скорее всего, в спину, потому как я не упал и не раскорябал себе физиономию. Хвала Небесам.
Но недолго радовалось мое бесценное тело. Во-первых, потому что оно было уже в критическом состоянии, а во-вторых, потому что моего рюкзака что-то коснулось, да так, что я все-таки запнулся о собственный ботинок и больно грохнулся на правый бок. Локоть и плечо просекла нестерпимая боль, автомат отлетел в сторону. Я, застонав, стал ерзать рукой по земле, пытаясь притянуть его за ремень, но тут о себе напомнили мутанты...
Я четко слышал тяжелые удары копыт, рев и сбившееся дыхание и был уже почти готов принять смерть, когда понял что шансов нет.
Сейчас мне показалось, что тот мир, в котором я жил не был таким уж плохим. Просто я не мог понять одного, почему он так не справедлив? Ведь я прожил так мало. Так мало увидел в нем. Так мало услышал... Ну неужели нет второго шанса? Неужели все, что было до сего момента, я прожил зря? Не хотелось умирать братцы, ведь я не выполнил поручения Фильки, не смог позаботиться о его сестре, которой так нужна помощь. А Зона... Зона снова меня обманула, сперва помогла, а теперь подставила. Теперь мне никто не поможет, точно также как и больному человеку моего покойного друга. Нет, ладно, я погибну, хорошо, но что будет с ней? Мы столько сил бросили на то чтобы выручить как можно больше денег на дорогостоящие операции. Сколько всего осталось позади и улучшение практически наступило. Три года, где мы только не бродили, в какие только переделки не попадали, а в конце пути, когда оставалось просто дойти до места, найти схрон и забрать артефакты, Зона остановила нас. Как будто специально ждала этого момента. А вот теперь я знаю, что тварь она еще та. Нет ей веры, нет доверия. Ее никому не понять. Она сама по себе и сама за себя. Ей плевать на окружающих, плевать на сталкеров что бродят по ее гнилой земле. В любой момент она может взять и забрать чью-то жизнь. Просто так или за дело - неважно. Но так мы живем, точнее, пытаемся выжить в ее жестоких условиях. И мне очень жаль, что я погибну без смысла. Погибну я - погибнет сестра Филина. Мне нельзя умирать... нельзя!..
Спустя пару секунд после всех промелькнувших мыслей, мне удалось приподняться, опершись на здоровый локоть. И как раз этот момент я получил мощнейший удар под дых, от которого в глазах у меня полностью погас свет, а душа чуть не покинула тело. Его отбросило куда-то на обочину, откуда я, корчась в адской боли и не имея возможности вообще как-либо вздохнуть, кубарем скатился в яму.
Мутанты в это время бесновались где-то наверху. Я все еще продолжал слышать их, чувствуя во рту солоноватый привкус крови. Я не чувствовал груди и мне здорово повезло что удар пришелся не в центр, а куда-то правее от сердца, как раз в нагрудный карман разгрузки в котором лежало два магазина от валяющегося на вершине дороги автомата. Наверно все-таки Зона пощадила меня или приготовила что-то хуже, чем просто подлый удар под дых.