Я лежал на спине и не мог разжать веки, ребра и левая рука ныли. Кое-как очень маленькими шажками возвращалось дыхание. Тело приходило в себя, а вот мой разум так и остался где-то в забытьи. Я все еще продолжал ждать смерти, ведь мутанты, какие бы они ни были, не успокоятся, пока не сожрут меня. Все что мне оставалось делать, это ждать и надеяться на то, что все обойдется и двухметровые монстры меня не тронут. Хотя, какая может быть надежда? Все кончено, еще немножко и я буду мерно раскачиваться в склизких желудках или останусь тут, примерзшим к земле.
Ветер уже не казался мне таким ледяным, он был теплым, как летний июльский день. Обдувая пот, он трепал челку на взмокшей голове, шумел ветками деревьев неподалеку и палой листвой.
Совсем скоро топот и рев наверху стих.
Сначала я даже не поверил этому, но выждав еще немного, оказалось, что они действительно ушли. Я наконец-то смог раскрыть глаза и увидел перед собой ясное осеннее небо Зоны, на котором ярко мерцали звезды. Что ж, - подумал я, - хвала Небесам... и криво улыбнулся...
2
Я не помню, как отключился и сколько так пролежал, но когда раскрыл глаза, было уже светло. На меня как тогда ночью смотрело ясное небо Зоны. Синева растекалась по нему, словно масляное пятно в луже. А может, у меня было что-то со зрением. В последнее время что-то уж часто везло мне на ясную погоду. И, слава Богу, что хоть не дождь льет. Зато мороз чувствовался неслабый.
Припоминая прошедшую ночь, я с удивлением понял, что все окружающее не сон, и я остался жив. Если честно, не рассчитывал я на такой успех. Хотя можно ли это назвать успехом? Но я живой братцы! И это главное.
Правый локоть немного саднило, а ушибленная часть груди вообще кричала благим матом. Дышалось тяжело и при глубоком вдохе правое легкое скалывало, от чего на глазах у меня выступали слезы. Сейчас я даже пожалел о том, что остался в живых, лучше бы я умер, нежели мучился в адской боли. Ну и ладно! Справлюсь!
Пролежав тут неизвестно сколько я скорее всего застудил спину и хуже того почки. Нет, только не это. Уж чего-чего, а больной сталкер в Зоне никакой не сталкер. Ты уже не сможешь толком защитить себя и автоматически становишься легкою добычей зверья. И, следовательно, о тебе никому нет дела, что ты болен. Всем плевать, особенно когда всех потерял. Ну почему я все время оказываюсь в заднице!? Я что хуже других!?
Я мысленно проклял Зону и всех ее прародителей, за то, что оказался здесь и, чуть было не сдох. Правда, я остался жить, но какой ценой далось мне это? Я даже не разглядел этих гребаных мутантов, особенно того самого, который приложился об мое бесценное тело клешней или что там у него было. Нет, мне было просто обидно что я как тряпка побежал прочь от опасности, вместо того чтобы дать достойный отпор. Но тогда я не мог управлять собой, инстинкты сделали все за меня, а я лишь глупо «простоял в сторонке». Потому и выжил, потому и могу дальше топтать Зону и выполнить наконец-то поручение. Но это всего лишь жалкое оправдание. К черту его, пора вставать.
Я пошевелил одной ногой - слушается, затем второй. Ноги оказались в порядке. Преодолевая боль в груди, мне удалось повернуться на левый бок, а после и встать на ноги. Впервые за долгое время я наконец поднялся. Все тело ныло, слабо кружилась голова и немного тошнило. Так, уже гораздо лучше, теперь осталось самое малое - взобраться по крутому склону насыпной дороги.
Дважды чуть не свалившись обратно под дорогу, я через пень колоду, пересиливая сильное головокружение, все-таки оказался на вершине. Откашлявшись и отдышавшись, я разогнулся в полный рост и осмотрелся по сторонам.
«Хвала Небесам! - подумал я, когда увидел ту злосчастную автобусную остановку, которую мы видели с Буревестником, когда вышли из леса. - Бог мой, да ведь я вернулся туда, откуда пришел!». Я находился как раз перед ней. Получается ночью я прибежал сюда с другого конца города. Зашибись братцы, тут хоть лавочка и крыша есть, можно будет нормально отдохнуть и немного придти в себя...
Бодро зашагав к ней, я заметил, что трава, проросшая сквозь асфальт, была словно катком укатана. Неподалеку валялся мой автомат... точнее то, что от него осталось. Мутанты не пощадили ничего, за исключением меня в какой-то степени. Невысокие деревца, кусты, траву, абсолютно все в округе было переломано и втоптано в землю. Что же это были за монстры? Стадо слонов что ли? Хотя в Зоне и по боле слонов звери водятся.
Миновав испорченный ствол, который я даже и подбирать-то, не стал, я зашел внутрь бетонной остановки. Так и есть, внутри было на чем посидеть. Прямо в стене была сделана деревянная лавка. Местами она прогнила, но сидеть вроде можно.