Навернувшаяся было слеза, скатилась к переносице и упала в траву под моими ногами. Я всхлипнул и закусил зубами свой собственный кулак что было сил, и зажмурился.
Нет, так плохо мне наверно никогда не было. Впервые за эти сутки я крепко вспомнил о Фильке и понял, что не могу без него. Не могу забыть его смех, его улыбку и вечное бормотание чего-то себе под нос. Это тяжко. Он был самым лучшим другом. Он мог многое сделать для меня, как и я для него. Я считал его своим братом, как родным. Всегда вместе, всегда друг за друга горой. В ходку вместе, отдыхать, вернувшись с нее - тоже вместе. И пришли мы в Зону совсем не ради острых ощущений и адреналина. У нас своя цель существования. Собрать как можно больше денег на операцию. Валенок бредил этим, но ведь эти деньги мы собирали не для себя. На Большой земле нас ждет его сестра. Ну, теперь уже только меня. Не знаю, жива она еще или нет, но я обязан вернуться.
Я ее никогда не видел. Филька рассказывал мне о ней. Много рассказывал. Говорил что красивая очень, добрая, отзывчивая. Но сейчас меня мучило не только то, что Филин погиб, а то, что говорить ей о его смерти придется мне. Наверно для нее это будет хуже, чем нож в сердце. Также как и для меня... Я закапывал его мертвое тело собственными руками! А она где-то в паре тысяч километров лежит в коме на грани жизни и смерти. И время идет и его остается все меньше. Срок после, которого ее отключат от всех жизнеобеспечивающих приборов, истекает ровно через четыре дня. Вроде бы так говорил мне Валенок перед этой злополучной ходкой. Интересно, почему я вспомнил обо всем этом только сейчас?
Не знаю. Наверно потому что мысли в последнее время были в другом месте. Столько событий произошло за эти дни. Понятных и непонятных. По большей степени непонятных. Ну да ладно, хватит этих соплей.
Я вынул кулак из объятий ротовой полости и раскрыл глаза. Быстро утер слезы рукавом, проморгался как следует и наконец-то добрался до последнего артефакта.
Это был «кристалл» - редкий и очень дорогой артефакт, порождаемый аномалией «Жарка». О его свойствах мне мало чего известно. Единственное что я знаю о нем, так это то, что он хорошо заживляет раны, особенно ожоги. Местные ученые вроде бы работают над ним, изучают. Впрочем, об их экспериментах я тоже знаю немного.
Уложив арт в последнюю пустую ячейку, я захлопнул контейнер и кинул в рюкзак. С пояса все пришлось снять, потому как все эти ящики очень мешались при ходьбе. Некоторые как-то умудряются таскать бирюльки на поясе, но лично мне так неудобно. Лучше по старинке в сумке носить.
Оглянувшись на уже теперь пустую поляну за моей спиной, я пошагал дальше по лесу.
Погода за время моего ползания по земле заметно подпортилась. Ясное небо затянуло тучами, ветер усилился. Но на мое передвижение это никак не повлияло.
Я все также размеренно и упорно шел, переступая через кучи поваленных трухлявых деревьев обходя редко попадающиеся аномалии. Заполненный наполовину рюкзак оттягивал плечи.
Правая рука немного ныла, поэтому обрез пришлось переложить в левую. Неудобно конечно, зато не так больно.
Сегодня мне дважды повезло. Первое, я выбрался из города и второе, нашел кучу артефактов. Теперь оставалось третье везение - выбраться к дороге. Но его пока не произошло. Я сталкер терпеливый, так что выйду к этой треклятой дороге, чего бы мне это не стоило.
Как по заказу, примерно часа через два блуждания по оврагам, буграм и холмам, я, наконец, увидел невдалеке ту самую насыпную дорогу, от которой вчера мы с Буревестником так отчаянно драпали. «Хвала небесам!», - подумал я радостно и бодро потопал к ней.
На подходе я сверился с картой.
- Так-так... - сказал я шепотом, ведя пальцем по шершавой бумаге. - «Пятый квадрат», да? Конечно же, он родимый!
Я поднял взгляд на дорогу. За ней лес. Затем повернулся направо, где куда-то далеко-далеко уходили покосившиеся столбы электропередач. После развернулся влево - та же песня.
Создавалось впечатление, что это не дорога впереди, а какой-то бесконечно длинный отрезок непонятно чего. Или это аномалия?
В задницу все предположения. Стоять и гадать на кофейной гуще, что это предо мной я не хочу. Прошлый раз хватило таких «раздумий», накушался вдоволь. На этот раз такого со мной точно не случится.