- А жрать-то как хотца... - сказал я, скидывая рюкзак на замусоренный пол.
Это был просторный зал, справа стоял старый сервант, заполненный какими-то книгами, а слева разломанный диван. Сидеть кстати на нем еще было можно. Восстановлению, конечно, он уже не подлежит, но присесть и перевести дух вполне возможно.
Подойдя к панораме, я положил замерзшие руки на железную батарею. Холодная. Ну конечно холодная, когда здесь в последний раз топили? В каком-нибудь девятьсот лохматом так это точно. Нынешним веком в этой квартирке и не пахнет. Все вещи произведены исключительно во времена правления советов.
- Слушай, а мне здесь начинает нравиться, - вздохнул я, оглядываясь на интеллигента, прохаживающегося вдоль стены и изучая содержимое серванта.
- Н-да... - простонал Буревестник. - Место действительно хорошее, холодное, правда...
- Ничего, это дело поправимое. Разведем костерчик, похаваем согреемся заодно.
- Костер? Здесь? - удивился сталкер и с изумлением посмотрел на меня.
- Да, а что тебя смущает? Тут видал, какая вентиляция, все выдует махом!
После этого Буревестник пробежался глазами по помещению и, хотел было вроде что-то сказать, но заметив мой настойчивый взгляд, замолчал. Он, молча, прошелся к окну и заглянул вниз. Мы были на третьем этаже. Отсюда казалось, что все остальные здания находятся ниже. Возможно, так оно и было, снизу-то я не разбирал куда шел. Место мы нашли, теперь оставалось развести костер.
Быстро оглядевшись, я сказал интеллигенту, чтоб насобирал дров, а сам занялся приготовлением места для будущего кострища.
Так как перекрытия между этажами были бетонными, то опасаться за случайно прогоревший пол, не стоило. Правда, пришлось содрать верхний слой линолеума, дабы добраться до твердой поверхности. Но с этим я справился быстро и затратил на все примерно около двух минут. Как раз к тому времени подоспел Буревестник с охапкой ломаных палок. Судя по блестящему лаку на поверхности древесины, сталкер где-то откопал стулья.
Сгрузив все на указанное мной место, интеллигент ушел обратно в прихожую. «Небось, разбирает тот странный завал в последнюю комнату, - подумал я. - Там и стульчики ломанные надыбал».
Уже через полчаса мы почти все приготовили для ночлега. Костер горел ярким пламенем, отбрасывая на стены причудливые тени. Дым вытягивало через широкий оконный проем. Теперь зал наполнился теплом. Я поворошил палкой в кострище и присел на корточки, грея руки. Буревестник, кряхтя, подтащил поближе старый диван и, отложив в сторону СКС, сел, уставившись на огонь.
Был поздний вечер. Мороз за спиной крепчал с каждой минутой. Октябрь родимый, будь он неладен. Холод, грязища... Как мне хотелось сейчас оказаться где-нибудь в нормальном лесу теплым летним деньком. Просто представить не могу, что лето так быстро миновало, а за ним и половина осени. Куда летит время? Увы, но назад время не вернешь таковы наши суровые человеческие законы. А если быть еще более точным - законы природы. Тут не знаешь, какая завтра будет погода, холодно ли, жарко. Проснешься ли ты утром, а может быть тебя утащит мутант и ты не проснешься уже никогда. И не дай Бог еще попасть под всплеск аномальной энергии, несущейся откуда-то из глубины Зоны. Это жизнь вольных бродяг - сталкеров. Простому человеку не понять тех чувств, что ощущает в себе каждый из мне подобных. Если человек не знает свою цель в жизни, не может найти свою отраду, но чувствует, что где-то эта «цель» есть, то пусть знает - это Зона. Именно она призывает таких людей, она чувствует их на любом расстоянии, куда бы ты ни спрятался и в какую бы щель не забился. Она - вездесуща, словно дух. А в Зоне царит только единственный дух - дух тьмы, коварства и обмана. Но в то же время есть и светлая сторона. Мне и самому-то порой не понять Зону. Она как та девица на распутье, все никак не может определиться, куда ей идти. Так она поступает со сталкерами. Может забрать жизнь, а может дать шанс на спасение. Как там, в песне пелось? «Шанс - он не получка, не аванс, он выпадает только раз...». Он выпадет для каждого по-разному и в свой промежуток времени. Бывает, что Зона просто убивала того, кто только ступил на ее гнилую землю. И я сам этому свидетель. Меня она пощадила, но обожгла разум. Теперь я пленен ею. Я не могу покинуть ее, но и не протяну долго... Вот такая она, хитрая тварь.
- Скажите Буревестник, а за коим чертом вы пришли в Зону? - спросил вдруг я, чувствуя, что мне становится скучно. Сталкер оторвался от костра и обеспокоенно взглянул на меня.
- Это довольно-таки интересный вопрос, - сказал он. - Но хочу заметить, вы ведь тоже зачем-то пришли сюда?
Я призадумался. А ведь, правда, зачем я здесь? Ведь меня сюда никто не звал, не приглашал. Хотя, наверное, с последним я не соглашусь. Меня пригласили, а точнее насильно потащили. Четыре года назад, когда сестра Филина заболела раком, мы, наслышавшись историй об артефактах, творящих настоящие чудеса, стали тщательно искать всю информацию касающуюся их. Сначала я, конечно же, в этот бред не поверил, но забив в сети, что же это такое на самом деле, я, честно говоря, оказался в полной прострации. Зона существовала на самом деле и тому было множество свидетелей, называющих себя сталкерами. Безбашенные бродяги отправлялись в нее за своим счастьем, они не знали, что их влекло туда, но одно знали точно - Зона место легких денег. Как оказалось позже, никакие они не легкие. Все это просто красивая речь новичков, которые Зоны-то и не видели никогда. Но суть не в этом. Пока мы с Валенком искали информацию в интернете, мой друг, по кличке Дантист пришел к нам на дом и предложил отправиться в Зону вместе. По его словам, никаких трудностей при пересечении, так называемого Периметра, возникнуть было не должно, поэтому Валенок, услышав предложение, сразу же согласился - как-никак сестра при смерти, нужно было торопиться. Я же в свою очередь усомнился в его речи, но спорить не хотел. И только потому, что не хотел расстраивать друга... Теперь уже покойного. Собравшись за пару суток, мы ушли из этого мира навсегда и ступили на запретную территорию. После Периметра с Дантистом пришлось распрощаться, и мы спокойно разошлись в разные стороны. Так вот и началась эта история. Мы находили артефакты, узнавали их свойства и незаконным путем через проверенных лиц переправляли на Большую землю, копя денежки на дорогостоящее лечение. Получается, идти я сюда не хотел, да вроде и Зона меня не звала, но я сам к ней пришел... Такая видать моя судьба.