Сергей внутреннее ухмыльнулся, но на его лице это никак не отразилось, он почувствовал брошенный на него взгляд, полный досады, непонимания. Но и он, и Юра прекрасно знали, что такое терять друзей, они уже прошли через это и принимали смерть как нечто, всегда сопутствующее человеку с автоматом. Юра знал, на что шёл. За несколько дней до перехода между ними состоялся разговор, о котором жена друга не знала. Топор чувствовал приближение смерти, бывает такое, однажды ему удалось обмануть её, теперь он чувствовал, что она решила вернуть то, что принадлежит ей. Пять лет она занималась своими делами, теперь настало время. Юра, наверное, мог изменить это, остаться в тёплом уютном мире, где у него была работа, квартира, красавица жена, но не стал, он перешёл границу. Однажды, когда они вернулись с зачистки, которая была для обоих крайней, он тихо сказал:
— Не хочу умирать в кровати, не хочу быть стариком. Я знаю, что умру с оружием в руках, только почему-то мне кажется, это будет очень далеко отсюда.
Тогда Сергей отмахнулся, теперь он понял, насколько его друг предвидел то, что должно было произойти. Вот только есть одно «но»… Юра оставил на него свою жену.
— Позаботься о ней, если со мной что-то случится. Я верю, ты её не бросишь, пообещай мне это.
Повисла неловкая тягучая пауза, оба молчали.
— Ты понимаешь, о чём просишь? — спросил Сергей, когда пауза достигла той степени неловкости, что молчать уже не получалось.
— Понимаю, Рыбак, — помолчав, наконец, произнёс Юра. — Пойми и ты меня, мне нужно знать, что она будет в порядке, что рядом с ней будет человек, которому я могу доверять.
— Юр, откуда у тебя мысли такие? С чего ты вообще взял, что мне придётся о ней заботиться?
— Ты знаешь, что я не ошибаюсь, — плеснув в стакан водки и залпом выпив, не дожидаясь Сергея, заметил Топор. — Я знал, что вернусь с той войны, а ещё знал, что погибну на другой. Вчера я просто почувствовал, что смерть где-то рядом. Стало холодно, солнце палит, а меня озноб бьёт. Я рад, что рядом с ней будешь ты. Позаботься о ней.
— Ты можешь остаться, — резонно заметил Сергей.
— Без разницы, смерть уже посмотрела на меня, выбрала время и место. А ещё я почувствовал, что если останемся здесь, она не удовольствуется только мной, но заберёт и её. Я не могу объяснить это.
— И не надо, мы все знаем, что иногда такое бывает, мы чувствуем грань.
Юра кинул.
— Ты все правильно понял. Я знаю, что у неё будет возможность спастись, если мы перейдём в другой мир. Моя основная задача — уберечь её, теперь твоя очередь позаботиться о Жанне. Обещай мне это, обещай, что она никогда не узнает про этот разговор.
— Сволочь ты, Топор! И так мне обязан, а теперь ещё на меня свою жену вешаешь, — Сергей, не глядя на друга, залпом выпил согретую в руках водку. — Какая гадость.
— Гадость, — согласился Юра и, схватив бутылку, швырнул её об стену, та разлетелась на мелкие осколки, на старых обоях расползалось пятно, запахло не очень качественным спиртным. — Я не хочу бросать Жанну, — после неловкой паузы произнёс он, — просто так легли карты. Так ты дашь слово?
— Дам, — наконец решившись, произнёс Сергей.
— И она не узнает?
— Не узнает, — понимая, что обратной дороги нет, снова согласился друг.
— Спасибо, — улыбнулся Юра, — я знал, что на тебя можно положиться. Пойдём, прогуляемся, а то воняет здесь мерзко.
— Да уж, — согласился Сергей, — накурили, спиртягой несёт.
Тогда они несколько часов бродили по городу, смотрели на людей, на здания и понимали, что фактически это их последний день в этом мире.
Всё случилось, как и предсказывал Юра, для смерти нет расстояний, ей плевать на ворота и другие галактики, она приходит к каждому, когда наступает его час. Юра погиб с оружием в руках, как и хотел. Теперь Сергею осталось только исполнить данное товарищу обещание, позаботиться о его жене.
— Ты совсем каменный? — услышал он за спиной голос Жанны.
— Нет, — пожав плечами, ответил Рыбак. — То, что случилось, не повернуть вспять. Юра погиб, и в этом нет моей вины. Наша задача — жить дальше.
Жанна замолчала, обдумывая слова спутника. Ещё три минуты назад, она считала, что осталась одна, но Сергей никуда не собирался и ждал, когда она выйдет из своего ступора, не мешал ей плакать, просто сидел рядом и охранял её.
— Я сожалею о его гибели, — продолжил Рыбак, даже не обернувшись, — но надо просто идти дальше. Мы выбрали свою судьбу, пройдя через ворота. Обратной дороги нет, мы это знали, и всё равно пошли, так что возьми себя в руки. Нам нужно решить, что делать?