Тяжкий труд, сказал Мертвый Отец с довольным видом. Зрите, сколько!
Томас собирал тушки съедобного.
Зрите, сколько! снова сказал Мертвый Отец.
Поистине внушительно, сказала Джули, чтоб ему стало приятно. Мечеборства такого качества не наблюдалось со времен Фритьофа, Ланселота, Парацельса, Руджеро, Артегаля, Отуэля, Ожье Датчанина, Ринальда, Оливье, Трэлла Колла, Хакона I и Шевалье Баярда[26].
Довольно неплохо, мне кажется, сказал Мертвый Отец, для старика.
Его дымящийся кинжал отерт о зеленую траву.
Несводимый взгляд Эммы (восхищенный).
Смотри, какой длинный, сказал Мертвый Отец, и до чего податливый.
Он иссек воздух несколькими фигурами: квинтой, секстой, септимой.
А теперь — обедать, сказала Джули.
Из ранца извлекла она новую скатерть и новый план рассадки.
Меня возвысили, в компоновке! воскликнул Мертвый Отец.
Временное счастье Мертвого Отца.
А меня — низвели, сказал Томас. Он бросил на Джули прямой взгляд.
Джули ему прямой взгляд вернула.
Мертвый Отец взялся за голый палец на ноге Джули.
Изволь не неволить мой палец.
Мертвый Отец продолжил стискивать палец на ноге.
Палец, сказал он, вот интересное словцо. Палец. Палец. Палец. Палец. Палец. Жилистый палец. Красные линии на пальце. Сочный палец. Сочный, сочный палец. Сочный сочный сочный...
Мертвый Отец разместил ее палец ноги у себя во рту.
Томас резко стукнул Мертвого Отца по лбу, через всю скатерть.
Палец выпал изо рта. Мертвый Отец схватился за лоб.
Ты стукнул Отца в лоб, сказал он между стонами. Опять. Тебе не следует стучать Отца. Ты не должен стучать Отца. Ты не можешь стучать Отца. Бить священного и святого Отца есть оскорбленье чреватейшей природы. Бить благородного, мудрого, всещедрейшего Мертвого Отца есть...
Еще поганки? спросила Джули.
Есть горчица? спросил Томас.
В горшочке.
Войска покормились? спросила Джули.
Томас вгляделся в дорогу. Видны были костры полевых кухонь.
Они едят от пуза, сказал он, поскольку знают, что впереди.
А что впереди? спросил Мертвый Отец.
Венеды, сказал Томас.
Венеды? Что они?
Они то, что впереди.
Что в них самобытного? спросил Мертвый Отец.
Мы им не нравимся.
Он воздел руку и вяло крутнул ею, представляя тем самым небреженье и незначимость.
Не нравимся? Это почему?
Во-первых, потому что мы вооруженные и посторонние гуляки по их владеньям. Во-вторых, потому что ты, в одном из обличий своих, — исполинский, чуждый и внушающий ужас предмет.
26
Фритьоф — герой исландской саги, известной с 1300 г. Руджеро (Руджьер) - персонаж итальянского эпоса, ставший известным благодаря поэмам Маттео Боярдо «Влюбленный Роланд» (1483) и Лодовико Ариосто «Неистовый Роланд» (1516); великий сарацинский рыцарь, принявший христианство. Артегаль — рыцарь, суженый девы-воительницы Брито- марты из поэмы Эдмунда Спенсера «Королева фей» (1590). Отуэль — персонаж скандинавской «Саги о Карле Великом» (конец XIII в.). Ожье датчанин, известный также как Ожье Арденнский, — один из героев французских эпических сказаний, в том числе цикла о деяниях Карла Великого, где Ожье представлен как один из мятежных соратников императора. Ринальд (Рено) Монтобанский — один из четырех сынов Эмона, традиционный персонаж французского и итальянского Каролингова эпоса, а позже один из центральных персонажей «Влюбленного Роланда» Боярдо и «Неистового Роланда» Ариосто. Оливье — персонаж «Песни о Роланде» и ряда поэм- жест, ближайший друг Роланда, паладин и один из двенадцати пэров Карла Великого, погибший вместе с Роландом в битве в Ронсевальском ущелье. Трэлл Колл - персонаж скандинавского эпоса, бывший раб короля Аларика. Хакон I добрый (920-961) — третий король Норвегии (с 934/935), младший сын Харальда I Прекрасноволосого, единокровный брат Эйрика Кровавая Секира. Пьер Террайль де Баярд (1473-1524) - французский рыцарь и полководец времен Итальянских войн, прозванный «рыцарем без страха и упрека».