— Восьмой квадрат — чисто! Что у тебя, Грин?
— Первый квадрат — чисто! — мысленно сверившись с картой, ответил я. — Продолжаю движение.
— Понял тебя. Двига… Стоп! — голос Картежника упал до шепота. — Я что-то вижу. Какое-то движение в седьмом квадрате.
— Спешу к тебе, — так же тихо сказал я.
— Нет. Оставайся на месте. Гость может быть не один. Не теряй бдительность.
— Понял, — согласился я с его доводами, вновь запуская сканирование. И снова безрезультатно. Седьмой квадрат, в котором, по идее, был гость, оставался пустынным. Если не считать мелкую живность.
— Грин, кастуй «Отражение». Попробуем снять маскировку с этого шустрика.
— Готово, — секунду спустя, подтвердил я. Замысел Картежника был мне понятен — он собирался запустить заклинание «Рассеивание», что временно нейтрализует любую магию. А одно из немногих заклинаний, способных этому противостоять, это «Отражение». Оно отзеркалит «Рассеивание» обратно, к сотворившему его магу, попутно сняв маскировку с гостя.
Вот только Картежник, видимо, не рассчитал силу. Его заклинание с нереальной скоростью промчалось через лес, наткнулось на сотворенный мной купол и полетело обратно. Вернувшись к магу, снова отразилось и полетело ко мне. И так несколько раз, пока окончательно не растеряло свою мощь. Хорошо, что я вовремя догадался влить в свое заклинание еще силы, иначе «Рассеивание» поснимало бы с меня все, даже артефакторные щиты.
— Ты чего творишь?! — возмутился я. — Еще бы чуть-чуть и…
— Тихо! — яростным шепотом прервал меня Картежник. — Я его вижу!
Не теряя ни секунды, я снял «Отражение» и вновь запустил сканирование. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Картежник, взмахнув поочередно руками в сторону размытого зеленоватого силуэта, запустил в гостя вначале заклинание паралича, а затем «Сеть». Вот только толку от этих действий оказалось мало. Гость, словно почувствовав направленную на него магию, очень быстро сместился в сторону, выходя из-под удара, и неожиданно его фигура полыхнула ослепительным светло-зеленым сиянием. Мое заклинание поиска словно корова языком слизала. Еще и в висках заломило, да так сильно, что я с большим трудом удержался на ногах, а не рухнул на колени.
А в следующую секунду в гарнитуре раздался истошный вопль Картежника, за которым последовал целый поток мата.
— Твою мать! Тварь!
— Картежник, что у тебя? Не молчи! — крикнул я, срываясь с места в направлении седьмого квадрата. Одновременно с этим я попытался вновь сотворить заклинание поиска. Сотворить — сотворил, только вот почему-то толку от этого не было. Я не увидел не то что гостя, но даже и Картежника.
— Грин, его не берет магия! — пришел запоздалый ответ. — А еще у него лук!
— Ты ранен? — коротко, чтобы не сбить дыхание, спросил я.
— Да. Стрела в плечо. И я его опять не вижу.
— Щиты ставь!
— А я, по-твоему, что делал?! — в голосе Картежника была слышна паника. — Плевать его стрелам на щиты. Черт!
Одновременно с последним выкриком с его стороны послышались выстрелы из пистолета-пулемета. Одна короткая очередь. Вторая. И тишина. От неожиданности я даже притормозил, вслушиваясь в лес.
— Грин, я его кажется, зацепил. Он движется в твою сторону. Не церемонься, вали его!
Стоило Картежнику договорить, как я уже сам увидел гостя. Он быстро, но абсолютно бесшумно бежал в мою сторону, ловко лавируя среди деревьев. Несмотря на предупреждение напарника, я решил все же действовать по инструкции и, выставив перед собой руки пустыми ладонями вперед, крикнул:
— Стой! Мы не враги! Не бойся!
В том, что гость меня поймет, я не сомневался. Амулет-переводчик, что висел у меня на шее, был универсальным и позволял Привратникам общаться с любыми разумными существами.
— Грин, не дури! Вали его! Он не идет на контакт!
Но вопреки словам Картежника, гость внезапно остановился метрах в десяти от меня. Стоило ему замереть и очертания его фигуры словно размазались, заставляя напрягать зрение, чтобы хоть что-то рассмотреть.
— Он остановился, — тихо-тихо сказал я. — Не бежит, не атакует.
— Грин, попытайся его успокоить, — неожиданно раздался в гарнитуре голос шефа. — Продолжай говорить. Такими кадрами нельзя разбрасываться.