— Она боится того, что я могу кого-то убить, когда обращаюсь, поэтому всеми силами пытается сдерживать монстра. Моему голосу не пробиться в ее сознание. Иными словами, я всего лишь отравляю жизнь девочке! Боюсь, долго она так не выдержит…
Понимание, каково это – жить двум совершенно разным существам в одном теле, приходило к Реннету по мере того, как он продолжал вслушиваться в грубую нескладную речь «Пожирателя». До настоящего момента он мог лишь строить смутные догадки, но теперь многое становилось более-менее ясным: зверь не желал девушке такой жизни, но сделать ничего не мог, пока она сама не решит поговорить с ним.
— Послушай, я могу помочь ей, - сказал неожиданно юноша, без тени усмешки или улыбки на лице. — И тебе, кстати, тоже. В конце концов, я изначально знал о вашей двоякой природе и предложил вступить в отряд, полностью осознавая, что делаю.
— Мне кажется, когда Валент передали то письмо с приглашением, она действительно хотела встретиться с тобой. Наверное, то было впервые, когда она искренне хотела верить, что ее жизнь может измениться. Но я не понимаю, каким образом ты сможешь помочь ей, и даже если она послушает, другие не примут нас. Она не переживет «тех» взглядов снова.
— Признаю, твои сомнения вполне уместны, - согласился Реннет, поднимаясь с земли и усаживаясь к дереву, попутно ощупав конечности на предмет переломов или растяжений. Раны от когтей на ноге показались незначительными. Затем он снова взглянул на существо, именуемое в учебниках по изучению магических сущностей Пожирателем драконов или Жнецом, продолжив: — Я хотел бы кое-что прояснить. Созданный мной отряд Гончих включает в себя людей и даже нелюдей – совсем не похожих на остальных. Многие проходили через невзгоды и потери. Никого из Гончих нельзя назвать обычным человеком. Не исключаю возможность, что среди них может оказаться монстр похуже тебя. Если Валент и тебя в том числе, не примут они, то я сомневаюсь, что ее могут принять где-то еще. Со своей же стороны обещаю поговорить с каждым членом моего отряда.
— Не считаю это хорошей идеей. Тебе оно на что?
— Врать и изворачиваться, тем более строить из себя «доброго» - не стану. Мне ценна ваша сила и способности – вот вся причина. В любом отряде прежде всего важны взаимоотношения между его членами. Напряжение и ссоры между Гончими попросту уничтожат нас, а заодно весь мир. Поэтому я приложу все усилия, чтобы добиться обратного, - решительно закончил Реннет.
— Странный ты, - отозвался оборотень, после короткого молчания.
— Слова, которые я ненавижу больше всего на свете, - улыбнулся юноша. На миг ему показалось, что над ним просто посмеялись.
— Значит, ты постараешься уладить с остальными вопрос о моем существовании, взамен на обещание не нападать?
Тот ответил уверенным кивком.
— В таком случае, я согласна сдерживаться в присутствии твоих товарищей, в определенных пределах, разумеется, - объявил оборотень.
Последняя фраза слегка обеспокоила юного ренегата, поскольку таила в себе возможность возникновения неприятных ситуаций, однако сложно настаивать на своем, находясь буквально лицом к лицу с огромной гиеной.
— И еще… вздумаешь обмануть меня, навредить нам… - речь зверь закончил резким ударом лапой по ближайшему молодому деревцу, разорвав его пополам.
— Эээ… я понял, - выдавил из себя напряженную улыбку Реннет.
— Я не смогу дойти обратно в этом облике. Нанесенные мечником раны сильно ослабили меня. Придется развоплощаться.
Юноша непонимающе уставился на него.
— Тупица! – рыкнул тут же зверь и угрожающе сверкнул желтыми глазами. — Вся одежда осталась там же, где я обратилась!
Намек оказался более чем понятным. Юноша почувствовал себя очень неуютно: пусть сейчас перед ним стоял зверь и, перевоплотившись обратно, он превратится в девушку…
«Погоди-постой! – отключил все мыслительные процессы в эту сторону он. — Лучше поменьше думать о таком, иначе меня перекусят пополам».
Он бросил короткий взгляд в сторону существа – тот смотрел на него так, будто только что прочел все его мысли. Воизбежание ненужных жертв, в данном случае его самого, Реннет поспешно подобрал упавший во время схватки плащ, данный дьюраром, и перебросил зверю.