— Снова хочешь использовать ту силу?
Уточнять, о какой именно силе говорит Катарина, не было надобности, поэтому он ответил сразу:
— Да.
— Все будет как в прошлый раз? – осведомилась она, едва заметно вздрогнув.
Ее реакция не осталась незамеченной Реннетом. «Похоже, ее пугают запретные заклинания… - подумал он. — Интересно, не догадалась ли она о сути этой магии? Как-никак, шансов у нее больше, чем у кого-то другого. И главное – что мне в таком случае делать?»
— Немного иначе. Нет причин для волнения. Больших проблем я не создам, - сказал он нарочито уверенным тоном.
— Дело не в том… - качнула капюшоном мистик. — Как я поняла с твоих слов, каждое заклинание сказывается на его создателе. Не будет ли опрометчивым использовать их на данном этапе плана?
Юноша пересекся с ней глазами. Привычным жестом убирая со лба волосы, он снова вспомнил ту ночь, которая и привела к осложнениям в их отношениях.
Трудно забыть то, что около месяца назад он переспал с Катариной, причем инициатором произошедшего была именно она. Причины ее поступка до сих пор оставались для него загадкой, хотя, возможно, она была та же, что и у него – одиночество. Во всяком случае, так он хотел думать. На следующее утро оба чувствовали неловкость и сожаление. Реннет винил себя за то, что не смог сдержаться, поддавшись эмоциям. Катарина же, к его удивлению, вела себя как обычно. Единственное, мистик спросила у него тем утром: хочет ли он, чтобы она объяснилась? Юноша ответил, что нет. Наверное, он просто не хотел услышать правду, к тому же, видел в глазах женщины нежелание говорить о случившемся. Реннет никогда не имел привычки лезть кому-либо в душу с вопросами. В итоге, многое осталось по-прежнему и до начала активных действий они даже продолжали спать в одной комнате. Вот только изменения коснулись более глубоких аспектов жизни Реннета…
Сейчас же голова юного мага была забита мыслями о построенном плане и ходе его выполнения. Обо всем остальном он решил пока не думать, хотя воспоминания продолжали изредка посещать его.
— Говоришь так, словно беспокоишься обо мне, - сказал он с натянутой улыбкой.
Катарина отреагировала совершенно неожиданным образом: как-то странно посмотрела, а потом, не сказав ни слова, отошла в сторону.
«Я, кажется, обидел ее своими словами», - подумал Реннет, и уже хотел было уже подойти к ней, чтобы извиниться, но в это самое время они достигли вершины холма. Времени на разговоры не осталось.
— Что теперь? – поинтересовался Кром.
— Вон они! – тут же слишком громко воскликнула Валент, вглядываясь в широкий проход между двух соседних холмов. — Ого! Да у них и лошадки есть! Вот откуда был этот знакомый запах… - протянула она, сморщив лицо.
— Лошадь? – Ладан сосредоточился в том направлении, куда указывала девушка. — Это очень плохо для нас…
— Ты прав, - согласился Реннет. — Они могут отослать гонцов за подмогой, что было бы некстати. Впрочем, учитывая нашу малочисленность и цвет одежд, сразу не станут этого делать, а решат подождать.
Он наблюдал за большим отрядом темных магов целую минуту, а потом повернулся к остальным.
— Я знаю, вы еще не уверены в наших возможностях. Сегодняшняя демонстрация станет первым явлением миру Черных Гончих и шансом для вас понять всю серьезность сложившейся ситуации. Итак, вперед пойдут лишь двое, а остальные останутся здесь! — Его слова о «серьезности» не слишком вязались с последней фразой, поэтому, прежде чем его забросали вопросами, Реннет обратился к Кассандре: — Слышал, в неуязвимости и защите тебе равных нет?
— Глупый вопрос, - безразлично отозвалась чародейка.
Юноша скривил губы в сардонической улыбке.