— Да он… настоящий монстр! – выдохнул Кром с расширившимися от испуга глазами.
И в тот же момент его шеи коснулось острие изогнутого клинка. Хоть мечник и был защищен доспехами, места сочленений металла представляли собой уязвимые точки.
— Не смей… называть… его… монстром! – тщательно разделяя слова прошипела Катарина, неведомо как оказавшаяся за его спиной. Тот вообще не заметил ее приближения, что само по себе казалось невозможным. Немного надавив на рукоять, девушка добавила безапелляционным тоном: — Ты… ничего о нем не знаешь… чтобы судить!
Остальные напряглись и отстранились от двух мечников, ауры которых закипели яростью.
— Смеешь угрожать мне никчемной полоской стали? – спросил Кром, едва контролируя себя. Его обычное спокойствие будто и не существовало никогда. — Думаешь, твое искусство что-нибудь значит против меня?
Было заметно, что воин-кузнец из племени варваров раззадоривается все сильнее и сильнее, но и его оппонентка буквально давила своей волей, становясь похожей на Богиню Войны из языческой религии. Она и бровью не повела.
— В случае чего, я с удовольствием помогу ей, - отозвался дьюрар, злорадно улыбаясь.
Катарина едва заметно кивнула ему, а затем снова перевела взгляд на Крома.
— Будь уверен, я не собираюсь драться с тобой честно и мгновенно воспользуюсь силой мистика. При моем нынешнем уровне, прямой физический контакт неважен, - сказала она, отступая на шаг и опуская меч. Впрочем, возвращать его в ножны девушка не спешила. — Вы презрительны мне! Пытаетесь играть в благородство и сострадание. Неудивительно, что вам не нравятся прямые и эгоистичные доводы Реннета. Однако вы всего лишь делаете вид, будто стараетесь обойтись меньшими жертвами, и что человеческая жизнь что-то значит для вас. Это лицемерие!
— Она в чем-то права, - вмешался вдруг до сих пор молчавший колдун. Оуэру приходилось жить среди тех, кто вступил на службу Армии Ночи. Он знал их законы и правила, отличающиеся необыкновенной суровостью. — Глупо даже полагать, что выживших не обвинят в предательстве. Заявление о единственном заклинании, уничтожившем весь их отряд, только усугубит положение. Их судьба предрешена.
— Хочешь сказать, смерть станет для них наилучшим вариантом? – едко заметил Ладан, глядя на него.
— Не станет, - послышался спокойный голос со стороны. Это был Реннет, куском ткани неторопливо отчищающий меч от крови. Его слова предназначались всем, хотя при этом он ни на кого не смотрел. — Но мне глубоко плевать на это. Мы не записывались в рыцари и являемся не более чем убийцами, как те же самые темные и светлые. Можете думать обо мне что угодно, но будьте добры в дальнейшем уважать друг друга. Многим из нас подходит определение «монстр» и вы подохнете от изумления, если начну перечислять заслуги каждого из находящихся здесь. А теперь к важному: живых в отряде врага больше нет, а значит и нам здесь делать нечего. Ладан, с тобой я бы хотел обсудить детали распространяемой информации, - в конце обратился он к сереброволосому магу.
— Погоди! – остановила юношу Кассандра, когда тот собирался уйти вперед. — Может, объяснишь, что за заклинание ты использовал? Никогда прежде не слышала о подобном.
Реннет обернулся.
— Запретная сила, во много раз превосходящая возможности любого известного вида магии. И сомневаюсь, что кто-либо из вас станет ее использовать, потому что взамен придется отдать душу на съедение, выражаясь образно, разумеется, - улыбнулся он. Выражение его лица при этом говорило об обратном. — Вы сами уже должны были почувствовать исходящую от меня опасность. Если встретите в будущем нечто похожее – советую сразу бежать. Другого шанса остаться в живых не будет.
— Ты проклят? – прямо спросила женщина.
— Скорее всего, - ответил юноша, накидывая капюшон на голову и поворачиваясь спиной. Больше он не говорил об этом, переключившись на обсуждение дальнейшего плана действий с Ладаном.
Шпион должен был проникнуть в близлежащий город или деревню под видом обычного нищего бродяги, а затем разнести слух о таинственной группе магов, уничтоживших целый отряд темных, многократно превосходящих по численности. Конечно, нужно быть осторожным в словах, чтобы не выдать лишнюю информацию и не заподозрить себя. Все должно выглядеть простой случайностью. И даже если вскоре этот нищий таинственным образом исчезнет из города, это уже никак не повлияет на дальнейшее распространение слухов. А может даже наоборот, оно породит новые слухи о Гончих.