- Нехорошо получилось, - нахмурился Голованов.
- Да бросьте вы! Они мне уже во как надоели! - чиркнула она себя указательным пальцем по горлу. - А все-таки здорово жить на белом свете, а? Что молчите? Я будто десяток лет скинула!..
Но у мужчин, сидящих в "мерседесе", в принципе никаких оснований для особой радости не было...
Дорога оказалась недлинной.
Старинный особняк, прекрасно отреставрированный, стоял в глубине зеленого двора неподалеку от Пречистенки. Он был оснащен выносными телекамерами. Ворота неслышно открылись на свет фар, и по бокам сразу выросли двое охранников в темной форме. Кто-то грамотно потрудился, чтобы обеспечить семье Бояровых максимум безопасности.
- А кому принадлежал этот особняк при царе-батюшке? - спросил Голованов.
- Демидовым.
- Что, тем самым, что еще при Петре? Графам, кажется?
- Вот именно. - Боярова с интересом посмотрела на Севу. Но тот только покачивал головой - не то удивляясь, не то сомневаясь.
Дверь им отворила горничная в кружевном передничке, словно под старину. Она поклонилась хозяйке и гостям и доложила:
- Только что звонили Николай Андреич, будут через полчаса.
И в этом тоже какая-то игра...
- Прекрасно, - сказала, не оборачиваясь к ней, Боярова и прошла в просторный холл. - Ужин на пятерых. В моем кабинете.
Прошли в гостиную, обставленную итальянской мебелью, сработанной также под старину. Вошла горничная с подносом, на котором стояли кофейник и маленькие кофейные чашечки. Саксонский фарфор, определил Кротов. Его интерес не остался незамеченным.
- А вы, Алексей Петрович, - хитровато улыбнулась Елена Юрьевна, умеете не только что-то там строить! У охранника, которого вы так играючи положили, между прочим "черный пояс".
- Вот именно, что между прочим... - хмыкнул Кротов, делая глоточек и разглядывая чашечку. - А вот это - подлинник, причем действительно старинный. Настоящий Мейсен! Век, вероятно, восемнадцатый. Где-нибудь середина.
- Я в восхищении, - искренне заметила Боярова. - А ведь я вспомнила, где видела вас!
- Где же? - продолжая любоваться фарфором, спросил Кротов.
- Да там же, возле нашей медсанчасти. Где ошивались ваши друзья - Филя и Сева. Вернее, Сева лечился, а вот ошивались как раз вы.
- Боюсь, вы ошиблись, Елена Юрьевна. В Чечне я не бывал...
- Ну пусть будет по-вашему... - не стала спорить Боярова и сказала как бы в сторону: - Хотя я практически никогда не ошибаюсь.
- Вероятно, это как раз тот редчайший, если не единственный, случай в вашей богатейшей практике, мадам, - учтиво улыбнулся Кротов. - Впрочем, мне бы тоже не хотелось настаивать, поскольку бывают до омерзения похожие люди.
Все рассмеялись, и Боярова сменила тему:
- А как вы оказались в ЦДЛ?
- Разве нельзя? - удивился Кротов. - Я там частенько бываю. Кухня хорошая, не шумно. Как только он стал дорогим коммерческим заведением, я имею в виду конечно ресторан, там стали появляться солидные люди, серьезная публика. Писатели же не только народ шумный и приставучий, но и небогатый, им Дубовый зал не по карману, им - кафе... Веранда, на худой конец...
- Ну... писатели тоже бывают разные, - усмехнулась Боярова. - Но мне сегодня повезло, скажу честно. Ведь я вас разыскивала, Сева.
- Чем же это я перед вами провинился? - сыграл испуг Голованов.
- Наоборот!.. Вот Алексей Петрович высказался довольно однозначно о писательной братии... Может, он по-своему прав, не знаю. Но сам процесс творчества - это ведь чрезвычайно заразительная вещь. По себе знаю...
- Мама родная! - явно придуриваясь, запричитал Филя. - Да неужто и вы, царица, так сказать, бала, какие-то любовные романы сочиняете?!
Его комический ужас у всех вызвал улыбку.
- Нет, романы я, конечно, не сочиняю, - смеясь, сказала Боярова, однако кое-какие жизненные впечатления записывать не ленюсь. И мне были вы все очень интересны, вы - "русские волки", о ком я много слышала и в Афгане, и в Чечне. Вы ведь, Сева, тогда не были старшим? Вами командовал Валерий Саргачев?*
*См.: Ф. Незнанский. "Король казино". Бархатный губернатор (М., 1997).
Саргач, если не ошибаюсь?
Никто из троих не проронил ни слова. Елена Юрьевна внимательно посмотрела на них и закурила.
- Надо понимать, что он в чем-то провинился перед вами?
- Вы пригласили нас для того, чтобы мы поделились своими воспоминаниями? - сухо спросил Голованов. - А вы уверены, что нам это приятно? Или интересно?
- Извините, мальчики, - после долгой паузы сказала Боярова.
Слова были сказаны так искренне, что гости немного расслабились.
- И вы каждый день садитесь за стол и пишете? - спросил настырный Филя.
- Если бы!..
- Но ведь я слышал, что у писателей ни дня без строчки, так?
- У профессиональных писателей, может, и да. Но я же не писатель... Просто воспоминания о хороших людях, которых встретила в жизни... Всякие смешные истории. Забавные. Есть и трагические. Печатать я это пока не собираюсь, возможно, когда-нибудь детям будет интересно. И поучительно. Знать, как мы с вами жили! - Последнее она произнесла почти с вызовом.
- Так это ж совсем другой разговор! - повеселел Голованов. - Вот Филя у нас по этой части настоящий мастак. Давай, Филя, чем вола тянуть, расскажи что-нибудь поучительное из своей жизни!
- А что? - даже приосанился Филя. - Это можно. Да вот хоть случай, как мы в стогу ночевали. Рассказать? - спросил у Севы.
- Валяй! - заулыбался тот.
- Ну ладно. Пришлось, говорю, нам во время одного рейда заночевать в стогу сена. Шуметь, сами понимаете, нельзя, переговариваемся исключительно с помощью рук. Раскопали стог, залегли, устроились. Ночь, стало быть. И вдруг слышу - храп! Да какой! Богатырский! С присвистом, со всхлипом, сытый такой, важный... Ну, думаю, дает Демидыч, во наяривает! Так он же нас своим храпом всех выдаст...
- Демидыч? - перебила Боярова.
- Вот именно. Здоровенный такой мужик. Косая сажень!
- Но почему Демидыч?
- А-а-а! - сообразил Филя. - От своей фамилии. Володька Демидов он. Мог троих в охапке тащить!
- Смотри-ка, тезка мой! Я ведь урожденная Демидова.
- Ну тогда мне лично все понятно! - Филя широким жестом обвел гостиную. - Не, у него такого особняка точно нет. Так что, знаете, как в том анекдоте: "Цыперович, вы не родственник того Цыперовича, который уехал за границу?" - "Что вы, что вы! Даже и не однофамилец!"