Стояла полная тишина. Вначале Спенсер брал верх. С громким рычанием он почти опрокинул руку Пага на стол. Лицо блондина тряслось от напряжения, с большим трудом ему удалось поднять свою руку. Какое-то время ни один не выигрывал. Оба истекали потом и сверлили друг друга взглядами. Кажется, они подошли к соревнованию слишком серьезно. Пожалуй, проигравший обидится.
Теперь верх брал Паг. Он все давил на руку противника. Давил, давил. «Поддайся, Спенсер, — молил я мысленно, — пожалуйста, и прекратим это!» Паг нажимал сильнее, рука Спенсера медленно опускалась. Все хранили молчание.
И вдруг тишину разорвал громкий, пронзительный треск. Лицо Спенсера побелело.
Глава 11
Линдси
— Ой-й!
Услышав этот ужасный треск, прорезавший воздух, я нервно закусила губу. Спенсер, сидевший далеко от меня, побледнел как полотно. Его рука безжизненно упала на стол. Глаза Пага чуть не выскочили из орбит, по лбу градом струился пот, рот распахнулся. Никто не проронил ни слова. Потом молчание нарушил высокий смех Кэсси. Обернувшись, я увидела у нее в руках половинки сломанной щепки.
— Крак-крак, — произнесла она, заливаясь и демонстрируя нам деревяшки.
— Ну и шуточки у тебя, — выдохнула Дейдри.
До меня не сразу дошло, что Кэсси переломила щепку пополам и что трещала вовсе не рука Спенсера. Ничего себе!
Спенсер все еще тяжело дышал. Его темные глаза были пустыми и безжизненными, но лицо уже снова начало розоветь. Паг засмеялся и саданул кулаком по столу. По-моему, он был счастлив, что не сломал противнику руку. И мы все засмеялись нервным, истерическим смехом.
— Ну разве я не чертовка? — спросила Кэсси, возвращаясь за стол и довольно ухмыляясь.
Спенсер помахал рукой в воздухе.
— Я и вправду подумал, что ты сломал ее, — сказал он Пагу, — и все ждал, когда же нахлынет боль. Никак не мог понять, почему ничего не чувствую.
— Боль — это Кэсси, — пошутил Арни.
— Просто вы, ребята, были слишком серьезны, — объяснила девушка, — вот я и решила разрядить обстановку.
— Мне нужно отыграться, — заявил Спенсер.
— Ты проиграл, дружок. Я тебя победил, — ответил Паг.
— Без нее ты бы фиг выиграл. Я бы побил тебя в два счета, — возразил Спенсер горячо, потом обернулся к Кэсси. — А ты у меня поплатишься. Еще припомню тебе это. Серьезно.
— О-ох, напугал, — протянула та недоверчиво.
— Моя очередь! — заявил Арни, отталкивая Спенсера. — Ну же, померимся, и я стану победителем.
Паг посмотрел на него, словно на кусок протухшего мяса, и добавил:
— Во сне.
Все расхохотались.
— Струсил, да? — наступал Арни. — Ну, давай же, дубина! Струсил?
Паг поднялся на ноги, и я невольно вскрикнула. Сгреб коротышку за грудки и поднял над полом.
— Давай лучше сыграем в баскетбол, — процедил он.
Я поняла, что Паг так и сделает. Блондин уже тащил Арни к металлической корзине для мусора.
— Поставь меня на место! — кричал коротышка, бешено размахивая руками.
— Бросок с третьей точки! — объявил Паг и закинул Арни в корзину.
Мы зааплодировали.
— Отличный бросок, Паг! — воскликнула Кэсси. — Только ты забыл, что мяч нужно вести, и сделал пробежку.
Дейдри покачала головой, а Спенсер продолжал массировать запястье. Я заметила, как помрачнело лицо Дэнни. Видимо, парень чувствовал, что совершенно не владеет ситуацией.
— Эй, ребята, — позвал он, — а про десерт забыли?
Мне совсем не хотелось десерта, голова клонилась все ниже. Уже утомили все эти новые лица, все эти разговоры и смех. Я пожелала всем спокойной ночи и отправилась в свою комнату. Хотелось подбодрить Мэй-Энн. Она оказалась чересчур чувствительной, и ребята слишком ее затравили.
Я вошла в комнату тихонько — а вдруг моя соседка уже улеглась? Здесь было полутемно. Свет исходил лишь от маленького ночника, горевшего на тумбочке.
— Мэй-Энн, — позвала я негромко.
Никто не ответил. Я заглянула в санузел, но и там ее не было. Может быть, Мэй-Энн пошла прогуляться? Я направилась было к телефону, и мой взгляд случайно упал на верхнюю полку ее шкафа.
— Ой! — вскрикнула я громко, приглядываясь в полутьме.
В шкафу бегали мыши!
Глава 12
Мышонок
Они смеются надо мною, Терри. Да, это я, Мышонок. Ничего, что звоню так поздно? Правда, для тебя теперь не бывает поздно. Но ведь они не в силах смеяться над тобой, не так ли? А надо мной они сегодня смеялись. Ну и плевать. Наоборот, я воспользуюсь этим. Мы оба этим воспользуемся, да, Терри?