Это случилось позапрошлым летом. Ужасным летом, которое все еще не закончилось. Прошло уже два года, но воспоминания были так отчетливы, так ярки, как будто все это произошло вчера.
Я сидела на кожаной кушетке, Спенсер и Дэнни пододвинулись поближе.
— Ты можешь нам все рассказать? — спросил Дэнни.
— Постараюсь, — ответила я неуверено.
Все чувства смешались, и, может быть, выплеснув на ребят свою историю, я почувствую себя лучше.
— Ты работала спасателем прошлым летом? — спросил Дэнни, не сводя с меня глаз.
— Не прошлым, а позапрошлым. Линдси Бек тоже работала спасателем. Мы с ней были подругами. Она тоже жила в Шейдисайде, и здесь мы поселились в одной комнате.
Я поплотнее запахнула халат и спрятала руки в глубоких карманах.
— Мы были не то чтобы не разлей вода, но все-таки дружили. И вот однажды, вскоре после открытия клуба, поссорились из-за пустяка.
— А именно? — вмешался Спенсер, приглаживая свои темные влажные волосы.
— Уже и не помню. — Я пожала плечами. — Мы стояли на краю бассейна, примерно так же, как сейчас Мэй-Энн с Дейдри. На Линдси было синее бикини. Мы начали бороться, сначала играючи, а потом всерьез.
У меня вырвался вздох. Воспоминания были такими реалистичными и беспощадными.
— Я толкнула ее, вовсе не собираясь причинить ей вред. Я разозлилась, но не хотела… — Мой голос сорвался, стоило только подойти к самому ужасному моменту.
— И она упала в бассейн? — спросил Дэнни мягко.
— Упала, — кивнула я. — Затылком на цемент. Ее голова разбилась, потом она соскользнула в бассейн. Вода… голубая вода вся окрасилась кровью. Это был несчастный случай. Страшный несчастный случай.
Я утерла слезы рукавом халата, с трудом дыша. Мое сердце бухало.
— Она умерла? — уточнил Дэнни после долгого молчания.
— Она умерла, — эхом отозвалась я.
Оглядевшись по сторонам, увидела, что комната со всей обстановкой и картинками на стенах превращается в размытые пятна.
— После этого я очень долго лежала в больнице.
— Марисса, если тебе слишком тяжело… — начал Дэнни.
— Мне нужно выговориться, — покачала я головой, — нужно рассказать всю историю. Может быть, тогда наступит облегчение.
Спенсер принес кружку холодной воды, набранной из-под крана. Осушив ее, я продолжала:
— Лежала в психушке потому, что после происшествия полностью перевоплотилась в Линдси.
На лицах ребят появилось удивление. Я отвернулась и вперила взгляд в стену. Голос стал громче и тверже.
— Думала, что я и есть Линдси. Искренне в это верила. Наверное, у меня был комплекс вины — старалась возродить подружку к жизни и для этого стала ею. После ее смерти я забрала из нашей комнаты все вещи Линдси. Одевалась в ее одежду, пользовалась предметами туалета, всерьез считая себя ею. Потому что так оно и было. В больнице я провела несколько месяцев, точно не помню сколько. И вроде бы почувствовала себя лучше. Снова стала Мариссой. Врачи изо всех сил старались искоренить мой комплекс. Они заставляли меня поверить, что смерть Линдси была несчастным случаем и что я не должна заглушать собственную личность на всю оставшуюся жизнь.
Я повернулась к ребятам. Дэнни поднял голову, его обычно веселое лицо стало серьезным. Спенсер положил руку на спинку кушетки, избегая моего взгляда.
— И меня наконец отправили домой, к родителям. Я пропустила школьный год и все прошлое лето. Но как же было замечательно вернуться домой, в Шейдисайд! И все было хорошо в течение нового учебного года. Но…
Я глубоко вздохнула. Мне так не терпелось рассказать свою историю, что, казалось, все будет просто. На деле переживать эти события заново оказалось очень трудно и болезненно.
— Меня слишком рано выпустили из больницы, я еще не была готова. Не была готова окончательно стать Мариссой. И этим летом сбежала из дому. Просто взяла и ушла однажды утром.
— То есть твои родители не знают, где ты? — спросил Спенсер.
Я помотала головой и представила себе родителей. Как же они, наверное, волнуются, просто с ума сходят! Мои бедные родители. Сколько боли им пришлось пережить из-за меня.
— Просто ушла, — повторила я, вынув руки из карманов и сложив их на груди, как будто для защиты. — Снова стала Линд си и сбежала из дому. Уехала из Шейдисайда на автобусе и вернулась сюда, считая себя Линдси. Думая, что снова должна работать спасателем. Почему я вернулась? Не знаю. Правда, не знаю. Наверное, меня тянуло на место преступления.