Мать Сэма работала секретарем в младшей школе до того, как ее подстрелили. И хотя фактически она осталась тем же самым человеком, что была раньше, больше никто не был рад работать в одном офисе с женщиной, которая превращается в животное. Меня бесило такое отношение. Официантка принесла нам тарелки и корзинку с булочками. Я вздохнула, предвкушая удовольствие. Это было гораздо приятнее, чем готовить самой.
- Есть новости о свадьбе Крейга? - поинтересовалась я, когда смогла оторваться от зажаренного по-деревенски стейка.
- Они прошли собеседование, - ответил он, пожимая плечами.
- Теперь ее родители хотят, чтобы они сходили на генетическую консультацию, что бы это ни значило.
- Ну и чушь.
- Просто некоторые люди думают, что все отличающееся от нормы - это плохо, - сказал Сэм, намазывая маслом вторую булочку.
- И не похоже, что Крейг может перекидываться.
Будучи первым ребенком чистокровной пары оборотней, только Сэм ощущал зов луны.
- Прости.
Я покачала головой.
- Я знаю, что это непростая ситуация для всех членов твоей семьи.
Он кивнул.
- Моя сестра Минди справляется с этим довольно неплохо. Она позволила мне поиграть с ее детьми, когда виделся с ними последний раз, и я собираюсь выбраться к ним в Техас на 4 июля (День независимости в США).
В их городе проводят большое шоу фейерверков, и туда собирается вся семья. Думаю, мне понравится.
Я улыбнулась. Я подумала, что им очень повезло, что Сэм является членом их семьи.
- Должно быть, твоя сестра большая умница, - заметила я. Я откусила большой кусок стейка с молочной подливкой. Это было непередаваемое удовольствие. Он рассмеялся.
- Слушай, раз уж мы заговорили о семье, - начал он.
- Можешь наконец сказать мне, как у тебя на самом деле дела? Ты рассказала о своем прадеде и о том, что случилось. Как твои раны? Не думай, я жду, что ты мне расскажешь обо всем, что происходит в твоей жизни. Но ты ведь знаешь, я беспокоюсь.
Я ощутила некоторое сомнение. Но потом почувствовала, что могу рассказать об этом Сэму, и вкратце обрисовала происшествия той недели.
- И ДжейБи помогает мне с физеотерапией, - добавила я.
- Ты ходишь так, как если бы ничего не случилось, а ты просто устала, - заметил он.
- Еще осталась пара неприятных шрамов на левом бедре, там, где собственно побольше плоти. Ладно, не буду углубляться в детали.
Пару минут я изучала свою салфетку.
- Они зарастают. В основном. Там что-то вроде ямки. Еще есть несколько шрамов, но они не ужасны. Эрик, вроде бы, не возражает.
На самом деле, у него самого была пара шрамов, оставшихся еще от его человеческой жизни, хотя они были почти незаметны на его белой коже.
- Как ты, эм.., справляешься со всем этим?
- Иногда у меня бывают ночные кошмары, - призналась я.
- И приступы паники. Но давай больше не будем об этом говорить.
Я выдала свою самую яркую улыбку.
- Посмотри на нас, Сэм, после всех этих лет. Я живу в одном доме с фейри, мой бойфренд - вампир, ты встречаешься с оборотнем, способным крушить черепа. Разве могли мы подумать, что будем говорить о таких вещах, когда я впервые пришла работать в "Мерлотт"?
Сэм подался вперед и слегка дотронулся до моей руки, и в этот момент сама Пинки подошла к нашему столику поинтересоваться, понравилась ли нам еда. Я указала ей на свою пустую тарелку.
- Полагаю, очевидно, что нам понравилось, - сказала я с улыбкой. Она ухмыльнулась в ответ. Пинки была тучной женщиной, и было очевидно, что она сама в восторге от своей готовки. В ресторан вошли новые посетители, и она отошла, чтобы посадить их за столики. Сэм убрал свою руку с моей и снова принялся за еду.
- Я бы хотел. начал было Сэм, но затем замолчал. Он прошелся рукой по своим рыже-золотым волосам. Он стал стричься короче, и с тех пор его прическа выглядела более аккуратной, чем обычно, до тех пор, пока он не начинал взъерошивать волосы. Он отложил вилку, и я заметила, что он умудрился расправился с почти всей едой, как и я.
- Чего ты хотел бы? - переспросила я. У большинства людей я бы побоялась просить закончить такое предложение. Но мы с Сэмом дружили долгие годы.
- Я бы хотел, чтобы ты нашла свое счастье с кем-нибудь другим, - ответил он.
- Знаю, знаю. Это не мое дело. Но мне кажется, что Эрик недостаточно заботится о тебе, не так, как ты того заслуживаешь.
- Он заботится, - ответила я.
- Он то, что у меня есть, и я была бы совершенно неблагодарной, если бы не была с ним счастлива. Мы любим друг друга.
Я самокритично пожала плечами. Мне не нравилась тема, на которую перешел наш разговор. Сем кивнул, хотя, даже не слыша его мыслей, по тому, как скривился уголок его рта, я однозначно поняла, что он не считал Эрика таким уж ценным объектом. Я была даже рада, что не могу четко слышать его мысли. В свою очередь, я думала о том, что Дженналинн точно также не подходила для Сэма. Ему была совершенно не нужна свирепая женщина, готовая на все ради вожака своей стаи. Ему нужен кто-то, кто будет считать его самым лучшим человеком на земле. Но я промолчала. И никто не посмел бы назвать меня бестактной. Мне ужасно хотелось рассказать Сэму о том, что произошло прошлой ночью. Но я просто не имела на это права. Мне не хотелось втягивать Сэма в вампирское дерьмо еще больше, чем уже случилось, хотя он и был вовлечен во все это крайне мало. Такие проблемы не нужны никому. Конечно, я весь день переживала о возможных последствиях тех событий. Пока Сэм оплачивал свою часть счета, зазвонил мой мобильник. Я взглянула на него. Звонила Пэм. Мое сердце подскочило к самому горлу. Я вышла за порог ресторана.
- Что случилось? - в тревоге спросила я.
- И тебе привет.
- Пэм, что произошло? - я была не в настроении шутить.
- Бруно и Коринна сегодня не появились на работе в Новом Орлеане, - торжественно произнесла та.
- Виктор к нам не звонил, потому что, разумеется, у них не было причин приезжать сюда.
- Они нашли машину?
- Пока нет. Я уверена, дорожный патруль сегодня прикрепил на нее стикер с просьбой к владельцам приехать и отогнать ее. Именно так они и поступают, как я понимаю.
- Да. Именно так.
- Никаких тел не найдут. Особенно учитывая вчерашний ливень, не останется никаких следов.
Пэм казалась абсолютно уверенной в своих словах.
- Нас не смогут ни в чем обвинить.
Я стояла с прижатым к уху телефоном, на пустой дорожке в моем маленьком городке, в нескольких футах от меня горел уличный фонарь. Нечасто мне приходилось чувствовать себя более одиноко.
- Жаль, что это был не Виктор, - произнесла я от самого сердца.
- Ты хочешь еще кого-то убить? - Пэм была слегка удивлена.
- Нет. Я просто хочу, чтобы все это закончилось. Я хочу, чтобы все было в порядке. Я больше не хочу смертей.
Сэм вышел из ресторана за моей спиной и услышал горькие нотки, звучавшие в моем голосе. Я почувствовала его руку у себя на плече.
- Мне пора идти, Пэм. Сообщи, если что-то еще произойдет.
Я закончила разговор и повернулась к Сэму. Он выглядел обеспокоенным, и струящийся сверху свет заложил на его лице глубокие тени.
- Ты в беде, - произнес он. В ответ я могла только промолчать.
- Я знаю, что ты не можешь говорить об этом, но если когда-нибудь почувствуешь, что готова - ты знаешь, где меня найти, - сказал он.
- Ты тоже, - ответила я, сообразив, что с такой подругой, как Дженналинн, Сэм был почти в таком же плохом положении, как и я.
Глава 5
В пятницу утром, когда я была в душе, раздался телефонный звонок. Так как у меня автоответчик, я проигнорировала его. Я пыталась на ощупь дотянуться до полотенца, как вдруг почувствовала, что кто-то протянул его прямо мне в руку. Затаив дыхание, я открыла глаза и увидела Клода, стоящего прямо передо мной в чем мать родила.