- Тебя к телефону, - сказал он, подавая мне переносной телефон из кухни. И вышел. Я приложила телефон к уху машинально.
- Алло, - слабо сказала я. Я не знала, о чем думать в первую очередь: о том, что я видела Клода голым, о том, что Клод видел голой меня, или о том факте, что мы, голые родственники, оказались в одной комнате.
- Сьюки? У тебя забавный тон, - произнес смутно знакомый мужской голос.
- О, просто удивилась, - ответила я.
- Я извиняюсь, кто это говорит?
Он засмеялся, тепло и дружески.
- Реми Савой, папа Хантера, - ответил он. Реми был женат на моей кузине Хедли, которая уже умерла. Их сын, Хантер, и я были связаны, и эту связь нужно было изучить. Я давно собиралась позвонить Реми, чтобы назначить встречу для нас с Хантером, и теперь упрекала себя за то, что постоянно это откладывала.
- Я надеюсь, ты звонишь, чтобы сказать, что мы с Хантером сможем увидеться на этих выходных? - спросила я.
- Я работаю вечером в воскресенье, но суббота у меня свободна. То есть завтра.
- Это прекрасно! Я собирался попросить тебя посидеть с ним этим вечером и, возможно, он мог бы остаться на ночь.
Вообще-то это слишком долго, чтобы сидеть с ребенком, которого я вообще не знаю, и, что еще более важно, который совсем не знает меня.
- Реми, а у тебя какие-то планы на вечер?
- Ага. Сестра моего отца вчера умерла, и похороны назначены на завтра, на десять утра. Но поминки сегодня вечером. И мне бы жутко не хотелось тащить Хантера ни туда, ни на сами похороны. особенно, учитывая, ну, ты знаешь, его... проблему. Для него это может оказаться очень тяжело. Ты знаешь как это. Я даже не могу представить, что он может сказать.
- Я понимаю.
И я, действительно, понимала. Телепату дошкольнику там будет трудновато. Мои родители оценили бы трудность положения Реми.
- Сколько сейчас Хантеру?
- Пять, у него только что был день рождения. Я волновался о том, как пройдет праздник, но мы справились.
Я глубоко вздохнула. Я обещала ему помочь с проблемой Хантера.
- Хорошо, я смогу взять его на вечер.
- Спасибо. Правда, большое спасибо. Я завезу его по пути на работу. Это удобно? Если мы будем у тебя около половины шестого?
Я собиралась уйти с работы между пятью и шестью вечера, в зависимости от того, много ли будет посетителей и вовремя ли подоспеет моя сменщица. Я дала Реми номер своего мобильного.
- Если меня не будет дома, позвони. Я приеду как только смогу. Что он любит есть?
Мы немного поговорили о ежедневных привычках Хантера и я повесила трубку. К тому времени я уже высохла, только волосы свисали мокрыми мышиными хвостиками. Я посушила их феном несколько минут и, уже полностью одетая в рабочую униформу, вышла из ванной поговорить с Клодом.
- Клод! - прокричала я, стоя внизу лестницы.
- Да? - ответил он ровным голосом.
- Спустись ко мне!
Он появился на верхней ступеньке с расческой в руке.
- Да, кузина?
- Клод, автоответчик бы принял звонок.
Пожалуста, не заходи в мою комнату без стука, и особенно не заходи в мою ванную без стука!
- С этого дня я определенно начну пользоваться задвижкой. Хотя раньше мне и в голову не приходило, что такой день настанет.
- Ты такая скромница? - казалось, ему было искренне любопытно.
- Нет! - Спустя секунду, я добавила: - Но, возможно, по сравнению с тобой - да! Мне не нравится, когда вторгаются в интимную часть моей жизни. Только мне решать, кто может видеть меня голой. Ты уловил суть вопроса?
- Да. По правде говоря, у тебя прекрасная суть.
Казалось, мой мозг был готов взорваться.
- Вообще-то, я не ожидала подобного, когда разрешила тебе остаться у меня. Тебе же нравятся мужчины.
- О да, я определенно предпочитаю мужчин. Но я умею ценить красоту. И посещаю обе стороны баррикад.
- Вероятно, я бы не позволила тебе остаться, если бы знала это заранее, - произнесла я. Клод пожал плечами, как бы говоря: "Тогда, разве с моей стороны было умно скрыть это?"
- Слушай, - начала я и вдруг остановилась, почувствов смущение. Не важно, при каких обстоятельствах, но увидеть Клода обнаженным...
В любом случае, вашей первой реакцией была бы не злость.
- Я собираюсь сказать тебе кое-что и хочу, чтобы ты воспринял это серьезно.
Он ждал, продолжая держать в руке расческу, с выражением вежливого внимания.
- Во-первых. У меня есть бойфренд, он вампир, и я не собираюсь дурачить его, в том числе, разглядывая посторонних голых парней... в собственной ванной, - я говорила быстро, словно вбивая гвозди.
- Если ты не будешь уважать это мое желание, тебе придется свалить, и все, что тебе останется - это рыдать весь путь до дома. Во-вторых. Сегодня вечером у меня будет гость, маленький ребенок, с которым мне придется сидеть, и лучше тебе вести себя с ним соответствующе. Ты уяснил все, что я сказала?
- Никакой обнаженки и быть милым с человеческим ребенком.
- Правильно.
- Это твой ребенок?
- Если бы он был мой, я бы растила его сама, можешь быть уверен. Это сын Хедли. Она была моей кузиной, дочерью тети Линды. Она была, эм, подружкой Софи-Энн. Бывшей королевы, знаешь о ком я? В результате, она стала вампиром. Этот малыш, Хантер, родился еще до того, как все это с ней случилось. Сейчас его растит его отец.
Был ли Клод родственником Хедли? Да, конечно, а соответственно - и Хантеру. Я отметила это для себя.
- Я люблю детей, - сказал Клод.
- Я буду вести себя хорошо. И прости, что расстроил тебя.
Он пытался изобразить сожаление.
- Забавно, но ты совершенно не выглядишь раскаявшимся.
- Я рыдаю в душЕ, - ответил он, ухмыляясь.
- О, ради бога, - сказала я, возвращаясь в ванную, чтобы закончить свои дела в одиночестве и без свидетелей. Когда я добралась до работы, я уже успокоилась. В конце концов, за свою жизнь Клод, должно быть, видел миллиард голых людей. Большинство суперов не придают большого значения обнаженному телу. Тот факт, что мы с Клодом были дальними родственниками - мой прадед был его дедом - не играло бы для него никакой роли; правду сказать, это не играло бы никакой роли для большинства суперов. Поэтому - не велика беда, убедила я себя. Когда на работе выдалась свободная минута, я позвонила Эрику на мобильный и оставила сообщение о том, что в эту ночь буду сидеть с ребенком.
- Если захочешь зайти - здорово, но хочу заранее предупредить, что там будет еще кое-кто, - надиктовала я на голосовую почту. Хантер был бы вполне подходящей компанией для молодой девушки. Затем я снова вспомнила о своем новом сожителе.
- Кроме того, я совсем забыла рассказать тебе той ночью кое-что еще и, возможно, тебе это не сильно понравится. И еще, я скучаю по тебе.
В трубке раздался гудок. Время для записи сообщения истекло. Что ж... хорошо. Я понятия не имела, что бы еще сказать. Сегодня ночью Хайди, ищейка, должна была прибыть в Бон Темпс. Казалось, что с того момента, как Эрик решил прислать ее ко мне для проверки, прошел как минимум год. Мысль о ее приезде вызвала у меня легкую обеспокоенность. Решил бы Реми, что похороны для ребенка будут лишним мероприятием, если бы он знал, кто еще заглядывает ко мне в гости? Было ли это безответственно с моей стороны? Подвергала ли я мальчика риску?
Нет, думать так - настоящая паранойя. Хайди приезжает, чтобы проверить мой лес. Я отложила свои мелкие беспокойства до момента, когда придет время покинуть "Мерлотт". Кеннеди снова приехала подменить Сэма, так как он собирался прокатить свою подругу вервольфа, Джаналинн, в казино в Шривпорте, а потом где-нибудь поужинать. Я надеялась, что она хорошо относится к Сэму, ведь он того заслуживал. Кеннеди крутилась перед зеркалом за барной стойкой, пытаясь лишний раз убедиться в потере веса. Я взглянула на собственные бедра. Джанналинн была очень-очень стройной. Если честно, я бы даже назвала ее тощей. Господь не обидел меня в районе груди, но Джанналинн была обладательницей небольших, похожих на абрикосы, грудей, которые она откровенно выставляла на показ, надевая топы и майки без лифчика. Она привлекала к себе особое внимание (в том числе за счет высоты каблуков), нося просто фантастическую обувь. Я же носила кеды. Я вздохнула.