- Ты носишь двоих малышей, оба живы и здоровы.
Тара очевидно не знала, что и думать.
- В следующий раз, когда пойду на прием, попрошу его послушать внимательнее, - сказала она.
- И расскажу Сьюки о результате, чтобы она передала тебе.
К счастью, Хантер пропустил большую часть этого разговора мимо ушей. Он только что научился играть в софтболл и был полностью поглощен подбрасыванием мяча и попытками поймать его своей маленькой ручкой в моей большой перчатке.
- А ты играла в бейсбол, тетя Сьюки? - спросил он.
- Софтболл, - поправила я.
- Еще как играла. Я была правым полевым игроком. Это означает, что я стояла в стороне и следила за тем, когда отбивающая девочка бросит мяч в мою сторону. Тогда мне нужно было его поймать и бросить подающему, или тому игроку, которому мяч был нужнее.
- Твоя тетя Сьюки была лучшим правым принимающим в истории команды, - сказала Тара, присаживаясь на корточки, чтобы говорить с Хантером на одном уровне.
- Да, это было классное время, - заметила я.
- А ты играла в софтбол? - теперь Хантер спрашивал Тару.
- Нет, я приходила поболеть за Сьюки, - ответила она, что, слава богу, было абсолютной правдой.
- Иди сюда, Хантер, - позвал Клод и легонько подбросил мяч.
- Иди поймай его и бросай мне обратно.
Эта необычная парочка перемещалась по парку, не слишком метко бросая друг другу мяч. Они отлично проводили время.
- Тaк, тaк, тaк, - сказала Тара.
- Вечно у тебя находятся какие-то странные родственники. Кузен? Откуда он взялся? Он, случаем, не от одной из связей Джейсона, а?
- Он сын Хедли.
- Ох,
Боже мой.
Глаза у Тары стали как блюдца. Она посмотрела на Хантера, ища сходства с Хедли в его чертах.
- Но это же не его отец? Это невозможно.
- Нет, - сказала я.
- Это Клод Крейн, и он тоже мой кузен.
- Вот он-то точно не сын Хедли, - засмеялась Тара.
- А Хедли - твоя единственная кузина, про которую я слышала.
- А... типа незаконнорожденный - сказала я. Было практически невозможно объяснить наше родство, не вспоминая о бабушкином участии во всем этом деле. Тара заметила, что обсуждение этой темы меня нервирует.
- Как дела с высоким блондином?
- У нас хорошие отношения, - осторожно ответила я.
- Я на других и не смотрю.
- Да уж, конечно, не смотришь! Ни одна женщина в здравом уме не пойдет налево, если у нее есть Эрик. Красивый и умный.
В голосе Тары звучала легкая зависть. Ну, ДжейБи был по крайней мере красив.
- Эрик, если захочет, может быть настоящей головной болью. и говоря об "отягчающих моментах", я пыталась изобразить, что придираюсь к Эрику(?) или я попыталась представить, что будет, если я решу поразвлечься, будучи с Эриком (одно из значений stepping out-развлечься)
- Если бы я попыталась найти кого-то еще, он бы...
- Убил его?
- Да уж точно не обрадовался бы, - сказала я, что было очень мягко сказано.
- Так ты мне скажешь, что не так? Тара положила свою ладонь на мою. Она не особо любила подобные прикосновения, так что это много значило.
- Сказать по правде, Тара, я и сама не понимаю.
Меня переполняло ощущение, что-то очень важное идет наперекосяк. Но сообразить, что бы это могло быть, мне не удавалось.
- Суперы? - спросила она. Я пожала плечами.
- Ладно, мне пора в магазин, - сказала она.
- Сегодня за меня открыла МакКенна, но я не могу ее постоянно об этом просить.
Мы попрощались, более довольные друг другом, чем за все последнее время. Вдруг я поняла, что должна организовать для Тары вечеринку в честь рождения ее детей. Не представляю, как мне это раньше в голову не пришло. Мне придется пошевелиться с приготовлениями. Если сделать вечеринку-сюрприз и самой приготовить все угощение...
О, и мне придется рассказать всем, что Тара и ДжейБи ждут близнецов. Я ни на секунду не сомневалась в точности прогноза Клода. Я подумала, что схожу, пожалуй, в лес, может, даже завтра. Тогда я буду там одна. Я знала, что нос и глаза Хайди, да и Басима, куда восприимчивей моих, но меня не отпускала потребность самой увидеть все, что возможно. Что-то еще крутилось у меня в голове, где-то в подсознании, воспоминание, которое было не совсем воспоминанием. Что-то, связанное с лесом... с раненым человеком в лесу. Я потрясла головой, чтобы избавиться от наваждения, и осознала, что не слышу никаких голосов.
- Клод, - позвала я.
- Иди сюда!
Я обошла кусты и увидела, что фейри с мальчишкой развлекаются на карусели-вертушке. Ну, так я всегда эту штуку называю. Она круглая, на нее могут залезть несколько детей сразу, а несколько других бегают вокруг и толкают ее, чтобы она крутилась. Клод крутил ее слишком быстро и хотя Хантеру нравилась скорость, его улыбка выглядела слегка напряженной. Я могла ощутить как сквозь удовольствие просачивается страх.
- Эй, Клод, - сказала я, стараясь говорить ровным голосом.
- Не надо так быстро крутить, ребенку уже хватит.
Клод неохотно перестал толкать. Сам он замечательно проводил время. И хотя Хантер пренебрежительно отнесся к моему предупреждению, я могла бы сказать, он почувствовал облегчение. Он обнял Клода, когда тот сказал, что ему пора в Монро открывать клуб.
- Что за клуб? - спросил Хантер, и я предупреждающе посмотрела на Клода, а сама постаралась очистить голову от мыслей.
- До скорого, спортсмен, - сказал фейри мальчику и тоже обнял его. Уже наступило время обеда, так что я решила побаловать Хантера и повела его в МакДонадлдс. Его отец не упоминал о запрете на фаст-фуд, так что я решила, один раз можно. Хантеру понравился его ХеппиМил, и он катал игрушечную машинку из контейнера по столику до тех пор, пока мое терпение не истощилось, а затем отправился в игровую зону. Я сидела на скамейке, приглядывая за ним, надеясь, что тоннели и горка займут его еще хотя бы минут на десять. Тут в дверях появилась какая-то женщина, тащившая за собой мальчика, ровесника Хантера. Хотя я практически услышала тревожную барабанную дробь, я продолжала улыбаться и надеяться на лучшее. После нескольких секунд настороженного изучения, мальчишки начали кричать и носиться по игровой площадке, и я слегка расслабилась. Я рискнула улыбнуться мамаше, но она была рассеяна, ее мысли где-то блуждали и мне не было нужды заглядывать в них, чтобы понять, что у нее выдалось плохое утро.
(Я узнала, что у нее сломалась фен сушилка и новую она не сможет купить еще по крайней мере два месяца).
- Это ваш младшенький? - спросила я ее, стараясь выглядеть жизнерадостно и заинтересованно.
- Да, младший из четырех, - ответила она, и это объясняло ее отчаяние по поводу фена.
- Остальные сейчас на тренировке в младшей бейсбольной лиге.
Скоро летние каникулы, и они три месяца будут дома. Ох. Я не знала, что и сказать. Моя собеседница опять погрузилась в мрачные мысли, и я изо всех сил старалась не вмешиваться. Это было нелегко, потому что она напоминала черную дыру из плохих мыслей, и меня в эту дыру затягивало вместе с ней. Хантер подошел и уставился на нее, зачарованно приоткрыв рот.
- Привет, - сказала женщина, сделав над собой явное усилие.
- Вы действительно хотите сбежать? - спросил он. Это был определенно такой момент, когда больше всего хочется сказать "вот дерьмо!".
- Хантер, нам пора, - быстро сказала я.
- Давай, пошли. Мы опаздываем! - я подхватила Хантера на руки и понесла прочь, хотя он протестовал и вырывался (и был гораздо тяжелее, чем казался с виду).
Он точнехонько пнул меня в бедро и я почти его уронила. Мамаша в игровой зоне так и осталась стоять с разинутым ртом, а ее сын стоял перед ней, озадаченный внезапным исчезновением приятеля.
- Мне было весело! - заорал Хантер.
- Почему мы должны уйти?
Я посмотрела ему прямо в глаза.
- Хантер, помолчи, пока мы не сели в машину, - сказала я на полном серьезе. То, как я выносила его, кричащего, из ресторана, приковало к нам всеобщее внимание, и меня это совсем не радовало. Я заметила пару знакомых и подумала, что избежать вопросов вряд ли удастся. Хантер был не виноват, но добрей от этого я не стала. Пристегивая его ремнем, я осознала, что позволила Хантеру слишком сильно утомиться и перевозбудиться, и взяла себе на заметку больше такого не допускать. Я чувствовала, что его детский мозг буквально взрывается. Хантер смотрел на меня так, словно его сердце было разбито.