- Вот черт, - взвизгнула Дженналинн, когда вой прекратился. Точнее и не скажешь. Когда оборотни успокоились, все заговорили.
- Я его видела только один раз, - сказала я.
- И он был в полном порядке, когда садился в грузовик вместе с Олси и Аннабелль.
- Он сказал мне, что учуял запах на ее земле и я сказал ему предупредить Сьюки, - объяснил Олси Эрику.
- Она должна была знать. Мы ведь не говорили ни о чем особом по пути домой, да, Аннабелль?
- Да, - сказала она, и было слышно, что она плачет.
- Я высадил его у его квартиры. Когда назавтра я позвонил ему, чтоб позвать на встречу с нашим представителем, он сказал, что не может из-за работы. Он занимался веб-дизайном, у него была встреча с важным клиентом. Меня это, конечно, не обрадовало, но надо же ему было зарабатывать на жизнь.
Олси пожал плечами. Аннабелль сказала:
- В тот день ему не нужно было на работу.
Мгновение все молчали.
- Я была у него в квартире, когда ты звонил, - сказала она. И я была уверена, что она прикладывала все усилия, чтобы ее голос был спокойным. Я была там несколько часов. Вау. Неожиданное откровение. Джейсон вылез из могилы, и мы обменялись многозначительными взглядами. Это было похоже на одну из бабушкиных "историй", мыльных опер, которые она регулярно смотрела. Олси зарычал. Ритуальный вой по мертвому пробудил в нем волка.
- Я знаю, - сказала Аннабелль.
- И мы поговорим об этом позже. Я приму наказание, которое заслужила. Но смерть Басима более важна, чем мое наказание. Это мой долг, рассказать вам, что произошло. Басим разговаривал по телефону, до твоего звонка, и он не хотел, чтобы я это слышала. Но я услышала достаточно, для того, чтобы понять, что он разговаривал с кем-то, кто платит ему.
Рычание Олси усилилось. Дженналинн стояла близко к сестре по стае, и я могу предположить, что она была нацелена на Аннабелль. Она немного присела, ее руки были изогнуты, как будто она собиралась выпустить когти. Алексей придвинулся ближе к Джейсону, и когда напряжение усилилось, Джейсон положил руки ему на плечи. У Джейсона была та же проблема, что и у меня, отличать иллюзию от реальности. Аннабелль вздрогнула от рычания Олси, но все же продолжила.
- Итак, Басим придумал предлог, чтобы выставить меня из квартиры и тоже ушел.
- Я пыталась последовать за ним, но потеряла его.
- У тебя были подозрения, - сказала Дженналинн.
- Но ты не позвонила вожаку стаи. Ты не позвонила мне. Никому не позвонила.
- Мы приняли тебя, сделали членом нашей стаи, а ты предала нас.
Внезапно она ударила Аннабелль кулаком по голове, она отлетела и упала на землю. Вот так, просто, Аннабелль оказалась на земле. Я ахнула, и не только я. Но я была единственная, кто заметил, что Джейсон сильно напрягся, чтобы удержать Алексея. Какое-то насилие повисло воздухе и мальчик был на грани. Если бы он был чуть больше, Джейсон бы уже оказался на земле. Я ударила Эрика по руке и кивнула в сторону борьбы. Эрик подскочил к Джейсону, чтобы удержать мальчика, который вырывался и рычал в его руках. На мгновение воцарилась тишина, и все смотрели как Алексей борется со своим безумием. Аппиус Ливиус выглядел глубоко опечаленным. Он пробрался через сплетение державших Алексея рук и обнял его.
- Т-с-с… - сказал он.
- Сын мой, успокойся.
И постепенно Алексей начал затихать.
- Джанналинн, теперь ты мой заместитель, - голос Олси прозвучал, как раскат грома. Аннабелль, поднимайся. Теперь это дело стаи, и мы будем его решать на совете.
Он повернулся к нам спиной и начал двигаться. Веры собирались просто выйти из леса и уехать.
- Прошу прощения! - сказала я резко.
- Есть один маленький нюанс - это тело было захоронено на моей земле. Я думаю, что есть кое-что чертовские значительное в этом.
Веры остановились.
- Да. - сказал Эрик. И одно его слово весило не мало.
- Олси, я считаю, что Сьюки и я должны присутствовать на совете вашей стаи.
- Только члены стаи, - отрезала Дженналинн.
- Ни людей, ни мертвых.
Она была все той же малышкой, но повысившись в статусе до заместителя, она словно стала тверже и сильнее духом. Без сомнения, она была безжалостной малышкой. Я подумала, что Сэм или очень смелый, или очень глупый.
- Олси? - тихо сказал Эрик.
- Сьюки может взять с собой Джейсона, раз он тоже оборотень, - прорычал Олси.
- Она человек, но она друг стаи. И никаких вампиров.
Эрик поглядел на моего брата.
- Джейсон, составишь компанию сестре?
- Конечно, - сказал Джейсон. На том и порешили. Краем глаза я заметила Аннабелль, у которой дрожжали ноги и она не могла придти в себя. У Джанналинн был сильный удар.
- Что ты собираешься сделать с телом? - я позвала Олси, который собирался уходить.
- Ты хочешь чтобы мы его закапали обратно или что? - Анабель нерешительно шагнула за Джанналинн и Олси. Веселая им предстоит поездка в Шривпорт.
- Кто-нибудь за ним сегодня приедет, - бросила через плечо Дженналинн.
- Так что в твоем лесу сегодня поработают. Не беспокойся.
Когда Аннабелль посмотрела назад, я увидела кровь в уголке ее рта. Я почувствовала, что вампиры это тоже осознали. Вообще-то, Алексей отошел от Джейсона и последовал бы за ней, если бы его не остановил Аппиус Ливиус.
- Нам его прикрыть? - сказал Джейсон.
- Если они пришлют за ним команду, чтобы его извлечь, это бесполезная трата сил, - сказала я.
- Эрик, я рада, что ты прислал Хайди. А иначе...
Я глубоко задумалась.
- Послушайте, если его захоронили на моей земле, это сделали, чтобы кто-то нашел его здесь, верно? Сложно будет что-то объяснить (Нечего будет сказать), когда кому-нибудь намекнут, где искать, и тело найдут.
Похоже, только Джейсон прислушался к моим доводам.
- Хорошо, нужно убрать отсюда труп, - сказал он.
Я размахивала руками, так как была очень взволнована.
- Надо перенести его в другое место, - сказала я.
- Мы можем отнести его на кладбище!
- Не, слишком близко, - сказал Джейсон.
- Может, в пруд за твоим домом? - сказала я.
- Нет, черт подери! Рыба! Я потом в жизни не стану есть рыбу оттуда.
- Ё-моё, - сказала я. Ну в самом-то деле!
- Вы с ней всегда так проводите время? - спросил Аппиус Ливиус Эрика, которому хватило ума не отвечать.
- Сьюки, - сказал он.
- Это будет неприятно, но я думаю, я могу полететь вместе с ним, если ты можешь предложить место, где его оставить.
Я почувствовала, что мой мозг находится в лабиринте и ударяется об тупики. Я шлёпнула себя по голове, чтобы не потерять мысль. Сработало.
- Конечно, Эрик. Отнеси его в лес через дорогу от подъезда к моему дому. Там есть небольшая подъездная дорожка, но нет дома. Веры могут использовать подъездную дорожку как ориентир, когда придут за ним. Потому что кто-то придет, чтобы найти его, и придет скоро.
Без дальнейших разговоров Эрик прыгнул в яму и завернул Басима в бумагу или во что он там был завернут. Хотя его лицо, освещенное фонарем, было полно отвращения, он выкопал разлагающийся труп и взмыл в воздух. В мгновение ока он скрылся из виду.
- Черт, - сказал Джейсон под впечатлением.
- Круто.
- Давайте зароем могилу, - сказала я. Под наблюдением Аппиуса Ливиуса мы приступили к работе. Ему, конечно, и в голову не пришло, что с его помощью работа пошла бы быстрее. Даже Алексей ковырялся в земле и вполне наслаждался этим. Вероятно, это было наиболее подходящим делом для мальчика его возраста, из всего того, чем ему пришлось заниматься в последнее время. Постепенно яма заполнилась. И все равно она выглядела как могила. Царевич заровнял неровности своими маленькими ручками. Я почти стала возражать, но потом увидела что он делает. Он придал бывшей могиле такую форму, что она стала походить на случайную вмятину, размытую дождем, или на разрушенный прорытый в земле лаз. Закончив, он одарил нас лучезарной улыбкой и Джейсон похлопал его по спине. Джейчон взял ветку и подмел все вокруг, а мы набросали листьев и веток. Эта часть Алексею тоже понравилась. Наконец, мы сдались. Больше мне в голову ничего не приходило. Грязная и напуганная, я взвалила лопату на плечо и приготовилась к обратной дороге через лес. Джейсон взял лопату в правую рука, а за левую его взял Алексей, как будто он был совсем малышом. Мой брат не отнял руку у вампира, хотя на его лицо стоило посмотреть. Аппиус Ливиус в конце концов оказался полезен, ведя нас безопасной дорогой сквозь деревья и кусты. Эрик был у дома, когда мы подошли. Он уже выкинул одежду в мусор и направлялся в душ. При других обстоятельствах я бы с радостью к нему присоединилась, но в данный момент невозможно было почувствовать себя сексуально. Чумазая и провонявшая, я все еще оставалась хозяйкой в доме, так что я подогрела пару бутылок Настоящей крови для гостей-вампиров и показала им туалет внизу на случай, если они захотят умыться. Джейсон зашел в кухню сказать, что уезжает.