Он обнял меня. Просто какой-то сезон "обними Сьюки", и никто не предупредил меня о нём заранее. Фейри - большие любители пообниматься, и понятия "личное пространство" для них не существует. Мне хотелось попросить моего двоюродного деда отодвинуться. Но не осмелилась. Мне не нужно было читать мысли Дермота, чтобы понимать, что вывести его из равновесия может любая мелочь, настолько хрупким было его психическое состояние. Мне было необходимо собрать всю волю в кулак и следить за ровным дыханием, чтобы не трястись как осиновый лист. Напряжение от его присутствия и сама его близость, огромная сила, текущая сквозь его руки, вернули меня к воспоминаниям о темной разрушенной лачуге и двух психованных фейри, которые вполне заслужили свою смерть. Мои плечи вздрогнули, и я увидела вспышку паники в глазах Дермота. Спокойствие. Будь спокойна. Я улыбнулась ему. Мне говорили, что у меня красивая улыбка, хотя я-то знаю, что она немного чересчур лучезарная и восторженная. Но как бы то ни было, она прекрасно соответствовала нашему диалогу.
- В прошлый раз, когда ты виделся с Джейсоном, - сказала я и не смогла придумать как закончить.
- Я напал на его друга. Ту скотину, которая причиняла боль жене Джейсона.
Я с трудом сглотнула и еще немного улыбнулась.
- Вероятно было бы лучше, если бы ты объяснил Джейсону, почему преследовал Мэла. И, как ты знаешь, не Мэл ее убил.
- Нет, её прикончили именно мои соплеменники. Но она по-любому умерла бы. Он не позволил оказать ей помощь, как тебе известно.
Мне нечего было сказать, так как его оценка происшедшего с Кристал была довольно точной. Я заметила, что так и не получила внятного ответа от Дермота, почему он оставил Джейсона в неведении относительно преступления Мела.
- Но ты не объяснил Джейсону, - сказала я, очень спокойно вдыхая и выдыхая. Я надеялась. Мне показалось, что чем дольше я прикасаюсь к Дермоту, тем спокойнее мы оба становимся. И Дермотт стал заметно адекватнее.
- Я был как конфликтующее устройство, - серьезно сообщил он, неожиданно воспользовавшись современным жаргоном. Возможно, лишь на такой ответ я и могла рассчитывать. Я решила сменить тактику.
- Ты хочешь увидеть Клода? - спросила я с надеждой.
- Он сейчас временно живёт со мной. Он вернётся сегодня вечером.
- Знаешь, я ведь не единственный, - сказал Дермот. Я подняла взгляд и встретила его безумные глаза. Я поняла, что мой двоюродный дедушка пытается что-то мне сказать. Боже, если бы я смогла вернуть ему рассудок. Всего на пять минут. Я отступила от него и попыталась понять, что он хочет.
- Ты не единственный фейри, оставленный в мире людей. Я знаю, что здесь Клод. Есть кто-то еще?
Хотела бы я хоть на пару минут получить возможность читать его мысли.
- Да. Да.
- Его глаза умоляли меня понять. Я рискнула спросить напрямую.
- Кто еще находится по эту сторону мира Фейри?
- Ты не захочешь с ним видеться, - заверил меня Дермот.
- Ты должна быть осторожна. Он пока не может решить. Он колеблется.
- Хорошо.
- Кто бы ни был этот "он", не он один находится в смешанных чувствах. Хотела бы я знать, какими щипцами для орехов можно вскрыть голову Дермота.
- Иногда он ходит по твоему лесу.
- Дермот положил руки мне на плечи и осторожно нажал. Как будто он хотел вдавить то, что не мог сказать, прямо в моё тело.
- Я слышала об этом, - сказала я мрачно.
- Не доверяй другим фейри, - сказал Дермот.
- Мне не следовало...
Внезапно меня осенило.
- Дермот, на тебе какая-то магия? Что-то вроде заклинания?
Облегчение в его глазах было почти материальным. Он яростно закивал.
- Фейри не любят убивать других фейри, когда не воюют. Все, кроме Нив и Лохлана. Эти любили убивать всех. Но я не мёртв. Поэтому есть надежда.
Фейри, возможно, и неохотно убивают своих соплеменников, но, по-видимому, без колебаний сводят их с ума.
- Могу ли я что-то сделать, чтобы снять заклинание? Клод может помочь?
- Думаю, магия Клода слаба, - сказал Дермот.
- Он слишком долго жил как человек. Моя дорогая племянница, я люблю тебя. Как поживает твой брат?
Ну вот мы и снова в стране дураков. Боже, помоги бедному Дермоту. Повинуясь порыву, я обняла его.
- Мой брат счастлив, дядя Дермот. Он встречается с женщиной, которая ему подходит, они два сапога пара. Ее зовут Мишель, как мою маму, только с одной "л", а не с двумя.
Дермот улыбнулся мне. Сложно сказать, сколько из всего этого он уловил.
- Мертвые тебя любят, - сказал Дермот и я силой заставила себя продолжать улыбаться.
- Эрик, вампир? Говорит, что любит.
- И другие мертвые тоже. Их тянет к тебе.
Это было не очень приятным открытием. Дермот был прав. Благодаря нашей связи я попрежнему чувствовала Эрика, но каждый раз с наступлением темноты я ощущала и два других темных присутствия: Алексея и Аппиуса Ливиуса. И до этого момента я не осознавала, что это истощает меня.
- Сегодня вечером, - сказал Дермот, - у тебя будут посетители.
Значит, теперь он был пророком.
- Хорошие?
Он пожал плечами.
- Это вопрос вкуса и целесообразности.
- Послушай, дядя Дермот! А ты часто бываешь тут поблизости?
- Нет, я слишком боюсь того, другого, - ответил он.
- Но я стараюсь немного приглядывать за тобой.
Пока я размышляла над тем, плохо это или хорошо, он исчез. Пуфф! Я увидела размытое пятно и все. Его руки только что обнимали мои плечи, и вот их уже нет. Я предположила, что Дермота перенапрягло общение с другим человеком. Боже. Это было очень, очень странно. Я посмотрела по сторонам, вдруг остались еще какие-то следы его ухода. Он даже мог решить вернуться. Но ничего не произошло. Ни единый звук не нарушал тишины, если не считать прозаичного урчания у меня в животе, напоминающего о том, что я пропустила ланч, а уже время ужина. На трясущихся ногах я вернулась в дом и рухнула за стол. Разговор со шпионом. Диалог с безумным фейри. Ах, да, позвонить Джейсону и сказать ему, что нужно остерегаться фейри. Это было то, что я могла сделать сидя. Закончив разговор с братом, я напомнила себе занести газеты, когда мои ноги снова обретут способность ходить. Пока пекся закрытый пирог по рецепту Мэри Кэллиндер, я прочитала газеты за последние два дня. К несчастью, на первой полосе было много интересного. Там сообщалось об ужасном убийстве в Шривпорте, по-видимому связанном с бандитскими разборками. Жертвой был молодой чернокожий, одетый в цвета банды, что послужило зацепкой для полиции, но он был не застрелен. Ему нанесли множество ножевых ранений, а затем перерезали горло. Вот дрянь. Для меня это звучало конкретнее, чем "бандитские разборки".
Следующей ночью произошло такое же убийство, и на этот раз жертвой стал девятнадцатилетний парнишка, носивший цвета соперничающей банды. Его смерть была столь же ужасной. Я покачала головой, поражаясь глупости молодых людей, умирающих ни за что, и вернулась к теме которая показалась мне столь волнующей и внушающей тревогу. Напряжение в связи с регистрацией оборотней нарастает. Судя по газетным статьям, по поводу волков-оборотней разгорелись серьезные споры. Статьи почти не упоминали о других Двусущих, но я знала по меньшей мере одну лису, одну летучую мышь, двух оборотней-тигров, множество вер-пум и одного перевертыша. Вервольфы, как самые многочисленные из Двусущих, приняли на себя основной удар. И они высказывали свое мнение, как им и следовало.
- Почему я должен регестрироваться, будто я нелегал или мертвый гражданин?, - газеты цитировали генерала Скотта Уэкера.
- Моя семья насчитывает шесть поколений американцев, и все они были военными. Моя дочь в Ираке. Чего еще вы от нас хотите?
Губернатор одного из северозападных штатов заявил: "Мы должны знать, кто оборотень, а кто - нет. В случае чрезвычайного происшествия, офицеры должны об этом знать, чтобы избежать "заражения" крови и для идентификации пострадавших".
Я проткнула корочку пирога, чтобы выпустить часть жара. Похоже, он испекся. Дерьмо, заключила я. "Это - вздор" - ответил генерал Уокер в следующем параграфе. Таким образом, Уэкер и я имели что-то общее.