- Я могу вернуться и забрать тебя утром, - предложил Джейсон.
- Или его дневной подручный сможет подвезти тебя до Бон Темпс.
Бобби Барнхэм охотнее бы перевез стаю индеек. Пока я колебалась, я обнаружила, что сейчас, когда веры уже не окружали меня, я чувствовала страдание, которое доносили до меня узы крови. Это была самая сильная, самая активная эмоция, которую я когда-либо получала от Эрика. По мере того, как горе и физическая боль охватывали его, страдание стало шириться. Джейсон открыл рот, чтобы спросить меня, что я выпила перед собранием веров.
- Вези меня к Эрику, - сказала я.
- Быстро, Джейсон. Что-то не так.
- И там тоже? - жалобно сказал он, но грузовик уже с грохотом съехал с дороги, ведущей от дома Элсида. Я фактически дрожала от беспокойства, когда мы остановились в воротах так, чтобы Дэн, охранник, мог посмотреть на меня. Он не узнал грузовик Джейсона.
- Я пришла, чтобы увидеть Эрика, а это мой брат, - сказала я, пытаясь выглядеть нормально.
- Проезжайте, - сказал Дэн, улыбаясь.
- Давненько вас не было.
- Когда мы повернули на подъездную дорожку Эрика, я увидела, что дверь гаража открыта, хотя света там не было. Фактически дом был в полной темноте. Может, все были в "Фангтазии". Нет. Я знала, что Эрик был там. Я просто знала это.
- Не нравится мне все это, - сказала я и села немного ровнее. Я боролась с действием наркотика. Хотя с тех пор, как меня начало тошнить, я стала чуть ближе к норме, мне всё ещё казалось, что я вижу мир сквозь вуаль.
- Он оставляет ее открытой? - Джейсон выглядывал из-за руля.
- Нет, он никогда не оставляет ее открытой. И взгляни! Дверь в кухню тоже открыта.
Я вышла из грузовика и услышала как Джейсон вышел со своей стороны. Фары грузовика автоматически продолжали работать ещё в течении нескольких секунд, поэтому до двери в кухню я добралась достаточно легко. Я всегда стучала в дверь, если Эрик меня не ждал, так как я никогда не знала, кто там может оказаться и о чем говорить, но на сей раз я просто распахнула ее еще шире. Фары грузовика дали мне возможность заглянуть в кухню. Неприятности клубились облаком, которое я ощущала благодаря смешению моего врождённого чувства с дополнительным слоем восприятия, которым наделил меня наркотик. Я была рада, что Джейсон стоял позади меня. Я могла слышать его дыхание, слишком быстрое и шумное.
- Эрик, - очень тихо позвала я. Никто не ответил. Не было ни единого звука. Я ступила в кухню, как только фары грузовика Джейсона погасли. Уличные фонари давали тусклый свет.
- Эрик? - позвала я.
- Где ты? - от напряжения мой голос дрожал. Что-то было ужасно не так.
- Здесь, - ответил он из глубины дома, и мое сердце сжалось.
- Слава тебе, Господи, - сказала я и нащупала рукой выключатель. Я щелкнула по нему, заполняя комнату светом. И осмотрелась. В кухне все было по-прежнему. Значит, что-то ужасное произошло не здесь. Я прокралась через кухню в большую гостиную Эрика. И мгновенно поняла, что здесь кто-то умер. Пятна крови были повсюду. Некоторые из них ещё не успели высохнуть. Некоторые из них растекались. Я слышала, что Джейсон затаил дыхание. Эрик сидел на диване, держась за голову. Никого живого в комнате больше не было. Хотя запах крови душил меня, я была возле него через секунду.
- Милый? - позвала я.
- Посмотри на меня.
Когда он поднял голову, я увидела ужасный разрез поперек его лба. Рана на голове сильно кровоточила. Все его лицо было в засохшей крови. Когда он выпрямился, я увидела кровь на его белой рубашке. Рана на голове исцелялась, но другая...
- Что под рубашкой? - спросила я.
- Мои ребра сломаны и торчат наружу, - сказал он.
- Они исцелятся, но это займет время. Ты должна вставить их на место.
- Расскажи мне, что произошло, - сказала я, с трудом пытаясь казаться спокойной. Конечно, он знал, что это было не так.
- Здесь мертвый парень, - крикнул Джейсон. - Человек.
- Кто это, Эрик? - Я осторожно положила его босые ноги на диван так, чтобы он мог лечь.
- Это Бобби, - сказал он.
- Я пытался выпроводить его отсюда, но он был уверен, что может быть полезен мне еще чем-нибудь.
Эрик казался невероятно уставшим.
- Кто его убил? - я даже не просканировала дом на наличие других существ и практически задохнулась от своей беспечности.
- Алексей разорвал его, - сказал Эрик.
- Он вышел из своей комнаты сегодня ночью, когда Оцелла пришёл сюда поговорить со мной. Я знал, что Бобби был все еще в доме, но я просто не думал о том, что он был в опасности. Фелиция тоже была здесь, и Пэм.
- По какой причине здесь была Фелиция?, - поинтересовалась я, потому что Эрик, как правило, не приглашал сотрудников к себе домой. Фелиция, барменша "Фангтазии", находилась на низшей ступени в вампирской иерархии.
- Она встречалась с Бобби. У него было несколько бумаг, которые я должен был подписать, а она просто приехала с ним.
- Так Фелиция..?
- Тут осталась часть вампира, - крикнул Джейсон.
- Похоже, что остальное превратилось в пыль.
- Она встретила окончательную смерть, - сказал мне Эрик.
- Ох, я так сожалею! - Я обняла его, и через секунду его плечи расслабились. Я никогда не видела Эрика таким разбитым. Даже в ту ужасную ночь, когда нас окружили вампиры Лас-Вегаса и мы были вынуждены сдаться Виктору, ночь, когда он думал, что возможно мы все погибнем, в нем была искра решительности и напористости. Но в данный момент он был буквально сражен унынием, гневом и беспомощностью. Из-за его проклятого создателя, чей эгоизм потребовал вернуть травмированного мальчика из мертвых.
- Где Алексей сейчас? - спросила я, стараясь чтобы мой голос звучал бодро.
- Где Аппиус? Он все еще жив?, - к черту условие о двух именах. Я подумала, что было бы прекрасно, если бы Алексей сделал мне одолжение и убил старого вампира, избавив меня от проблемы.
- Я не знаю.
Эрик казался совершенно подавленным.
- Почему? - я была действительно поражена.
- Он же твой создатель, приятель! Ты бы знал, если бы он умер. Если даже я чувствую вас троих всю последнюю неделю, то уж ты-то чувствуешь его гораздо сильнее.
Джудит сказала, что она почувствовала какое-то напряжение в день смерти Лорены, хотя и не поняла, что это означало. Эрик уже так долго живет на земле, что возможно смерть Аппиуса могла бы нанести ему даже физический ущерб. В одно мгновение я изменила свою точку зрения. Аппиус должен жить, пока Эрик полностью не восстановится от своих ран.
- Ты должнен пойти и найти его!
- Он просил меня не идти за ним, когда ушел следом за Алексеем. Он не хочет, чтобы мы все умерли.
- То есть ты собираешься просто сидеть дома, только потому что он так сказал? Когда ты не знаешь, где они, что они делают, и с кем они это делают?
Я не знала, каких именно действий я ждала от Эрика. Наркотик все-еще был у меня в крови, хотя его действие значительно ослабло - я лишь время от времени видела цвета, там где их не должно было быть. Но я все еще слабо контролировала свои мысли и слова. Я просто пыталась заставить Эрика действовать, как Эрик. И я хотела, чтобы он перестал истекать кровью. А еще я хотела, чтобы пришел Джейсон и вправил Эрику кости, потому что видела, как они торчат наружу.
- Оцелла попросил меня, - сказал Эрик и впился в меня взглядом.
- Так значит, он попросил? Мне кажется, это не похоже на прямой приказ. Это больше похоже на просьбу. Поправь меня, если я ошибаюсь. - спросила я настолько саркастично, насколько могла.
- Нет, - сказал Эрик сквозь зубы. Я чувствовала, как в нем закипает злость.
- Это не был прямой приказ.
- Джейсон! - крикнула я. Мой брат выглядел очень мрачным.
- Пожалуйста, вправь Эрику ребра, - сказала я, хотя никогда бы не подумала, что смогу такое произнести. Не сказав ни слова, но с решительным выражением, Джейсон положил руки с двух сторон от зияющей раны. Он посмотрел на нос Эрика и спросил:
- Готов? - Не дожидаясь ответа, он надавил. Эрик издал ужасающий звук, но я заметила, что кровотечение остановилось и началось заживление. Джейсон посмотрел вниз на свои окрашенные в красный цвет руки и пошел искать ванную.