- А они не подумали спросить наше мнение про этот план?
- Это их мало волновало. Если мы настолько слабы, что нас можно завоевать, то это честная игра. Софи-Энн была хорошим лидером, ее уважали. Но когда она стала недееспособной, Фелипе решил, что мы достаточно ослаблены и нас можно атаковать. Заместитель Стэна боролся изо всех сил в эти несколько месяцев, чтобы удержать Техас, в то время как Стэн был ранен на Родосе.
- Откуда они знали, что Софи-Энн настолько пострадала? Что Стэн ранен?
- Благодаря шпионам. Мы все следим друг за другом.
Эрик пожал плечами.
(Подумаешь. Шпионы.)
- Что если кто-то из правителей Нараяны был в долгу перед Софи-Энн и решил ее предупредить о готовящемся перевороте?
- Уверен, некоторые из них рассматривали такую возможность. Но поскольку Софи-Энн так сильно пострадала, они похоже решили, что у Фелипе есть все шансы на успех.
Это было ужасно.
- Как ты можешь доверять хоть кому-нибудь?
- А я и не доверяю. Есть всего два исключения. Ты и Пэм.
- О, - сказала я. Я попыталась представить, каково это, никому не доверять.
- Эрик, это ужасно.
Я думала, он просто отмахнется. Но вместо этого он погрустнел.
- Да. Ничего хорошего.
- Ты знаешь, кто шпионит в Пятом округе?
- Конечно, Фелиция. Она слаба, и не секрет, что ей кто-то платит; возможно Стэн из Техаса или Фрида из Оклахомы.
- Я не знакома с Фрейдой.
А со Стэном я встречалась.
- А Техас в клане Зевса или Амон?
Эрик довольно посмотрел на меня. Он гордился мной, как учитель отличником.
- В клане Зевса, - сказал он.
- Но Стэн должен был быть на саммите, так как ему и Миссисипи предложили заняться развитием курортного бизнеса.
- Уверен, он заплатил за это, - предположила я.
- Если у них есть шпионы, то и у нас, так?
- Разумеется.
- Кто? Я его знаю?
- Кажется, ты встречалась с Расулом в Новом Орлеане.
Я кивнула. Расул был родом с Ближнего Востока, и у него было отличное чувство юмора.
- Он пережил переворот.
- Да, потому что он согласился шпионить на Виктора, а значит, и на Фелипе. Его послали в Мичиган.
- Мичиган?
- Там довольно большое арабское сообщество, а Расул туда прекрасно вписался. Сказал им, что сбежал из-за переворота.
Эрик замолчал на мгновение.
- Знаешь, его жизнь будет под угрозой, если ты кому-нибудь расскажешь.
- Ой, брось. Я никому ничего из этого не рассказываю. Во-первых, то, что вы поделили Америку на кусочки и назвали их в честь богов, это просто...
Я покачала головой. Это было что-то с чем-то. Я даже не знала, как это определить. Была ли это гордость? Глупость? Причуда? А во-вторых, мне нравится Расул.
И я считала, что с его стороны было чертовски умно сбежать от надзора Виктора, не важно, на что там он согласился.
- Почему ты вдруг решил мне это рассказать?
- Думаю, тебе надо знать, что происходит вокруг, возлюбленная моя.
Никогда еще Эрик не был так серьезен.
- Вчера ночью, когда я работал, я понял, что меня отвлекает от дел мысль, что ты можешь пострадать от своей неинформированности. Пэм со мной согласилась. Она уже пару недель назад хотела пояснить тебе, как у нас устроена иерархия. Но я думал, эти знания только будут лишним грузом для тебя, у тебя и своих проблем хватает. Пэм напомнила мне о том, что твое незнание ситуации может стать причиной твоей смерти. Я слишком ценю тебя, чтобы оставлять тебя в неведении.
Моя первая мысль была: мне нравилось мое неведение, и по мне, лучше бы так и продолжалось. Затем я пересилила себя. Эрик действительно пытался сделать меня частью своей жизни, со всеми ее подробностями. И он пытался помочь мне приспособиться к его миру, поскольку считал меня его частью. Я попыталась почувствовать себя "сухо и комфортно" в этой ситуации. Наконец я сказала:
- Спасибо.
Я задумалась, что бы такого умного cпросить.
- Ну, хорошо. Таким образом, короли и королевы всех штатов каждого клана собираются вместе, чтобы решать свои вопросы - и делают это раз в два года?
Эрик осторожно посмотрел на меня. Можно было сказать, что в Сьюкивилле не все ладно.
- Да, - сказал он.
- Экстренное собрание может быть только в случае кризиса. Каждый штат не является отдельным королевством. Например, городом Нью-Йорк правит один, а всем остальным штатом другой. Флорида тоже разделена.
- Почему? - Я удивилась. А потом сообразила.
- А, там же много туристов. Легкая добыча. Высокая численность вампирского населения.
Эрик кивнул.
- Калифорния поделена на три части: Сакраменто, Сан Хосе и Лос-Анджелес. А вот Северная и Южная Дакота, наоборот, объединились в одно королевство, потому что там низкая популяция.
Мне предоставилась возможность взглянуть на происходящее глазами вампира. Очевидно, там, где у водопоя больше оленей, львов тоже будет больше. Меньше потенциальных жертв, меньше хищников.
- И как клан, ну хорошо, клан Амона, решает вопросы в промежутке между встречами? За два года должны же возникать какие-то вопросы.
- В основном, все решается в Интернете. Если необходима личная встреча, встречаются представители шерифов, в зависимости от ситуации. Если у меня есть претензии к вампиру, я свяжусь с его шерифом, и если он будет не готов решать этот вопрос, этим займутся наши заместители.
- А если не удастся?
- Тогда мы будем решать вопрос на высшем уровне, на саммите. В промежутке между саммитами, мы проводим только неофициальные встречи, никаких церемоний и празднований.
У меня было множество вопросов, но все эти "а что, если" не требовали немедленных ответов.
- Все понятно, - сказала я.
- Это было очень интересно.
- Что-то голос у тебя не заинтересованный. А скорее, раздраженный.
- Я просто не этого ожидала, когда узнала, что ты спишь в моем доме.
- А чего ты ожидала?
- Того, что ты просто не мог ждать больше ни минуты, так хотел заняться со мной фантастическим крышесносным сексом.
И пошел он к черту, этот труп, по крайней мере, на пока.
- Я рассказал тебе все это для твоей же пользы, - трезво заметил Эрик.
- Но раз мы покончили с делами, я, как всегда, готов заняться с тобой сексом, и уж конечно, со мной у тебя снесет крышу.
- Тогда берись за дело, милый.
Одним движением, слишком быстрым для меня, Эрик скинул рубашку, и пока я наслаждалась открывшейся передо мной картиной, за рубашкой последовала и остальная одежда.
- Мне действительно придется для этого тебя поймать? - спроил он, выпустив клыки. Не успела я пробежать и полпути до гостиной, как был поймана. Он отнес меня обратно в спальню. И это было прекрасно. И даже не смотря на непонятную нервозность, сверлящую меня изнутри, все заботы отошли на второй план благодаря крайне удовлетворительным 45 минутам. Эрик любил лежать, опираясь на локоть одной руки, а другой рукой поглаживая мой живот. Я попробовала протестовать: живот у меня не был совсем уж плоским, и в такой позе я чувствовала себя толстой. В ответ Эрик от души расхохотался.
- Да кому нужен мешок с костями? - абсолютно искренне спросил он.
- Не хотелось бы пораниться о выпирающие кости женщины, с которой я делю ложе.
И это было самым приятным из всего, что он говорил мне в последнее время.
- А женщины...
Женщины были полнее в те времена, когда ты был человеком? - спросила я.
- Мы не всегда могли выбирать, насколько толстыми нам быть, - сухо ответил Эрик.
- В плохие годы мы все были кожа да кости. В хорошие - мы ели, когда имели возможность есть.
Я смутилась.
- О, извини.
- Сейчас мы живем в прекрасное время, - сказал Эрик.
- Любой может достать еду, когда пожелает.
- Если у него есть на это деньги.
- О... всегда можно их украсть, - отозвался он.
- Моя мысль в том, что еда доступна всегда и везде.
- Ну не в Африке, например.
- Я знаю, что люди до сих пор голодают во многих странах мира. Но, рано или поздно, процветание будет везде. Просто у нас это случилось раньше.