И в следующее мгновение они уже были внутри. Я не удостоила его ответом. Я бросила взгляд на мальчика, лицо которого абсолютно ничего не выражало. Он не был древним римлянином. Он был вампиром меньше века, прикинула я, и похоже, у него были германские корни. Волосы мальчика были светлыми и короткими, ровно подстриженными, и когда его голубые глаза встретились с моими, он наклонил голову.
- Ваше имя Алексей? - спросила я.
- Да, - ответил его создатель, в то время как мальчик стоял молча.
- Это Алексей Романов.
Хотя ни мальчик, ни Эрик никак не прореагировали, я испытала момент дикого ужаса.
- Не может быть, - сказала я создателю Эрика, который был примерно моего роста.
- Вы не могли.
- Я пытался спасти одну из его сестер тоже, но она не ответила на мой зов, - мрачно сообщил Оцелла. Его зубы были белыми и ровными, хотя одного, рядом с левым клыком, не хватало. Если вы потеряли зубы до того, как стали вампиром, они не вырастут снова.
- Сьюки, о чем это вы? - На этот раз Эрик был "не в теме".
- Романовы, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос был приглушенным, как будто мальчик не мог слышать меня с двадцати метров.
- Последняя царская семья в России.
Для Эрика, должно быть, истребление Романовых произошло только вчера и едва ли это было значимым событием в той череде смертей, что он видел за тысячи лет. Но он понял, что его создатель совершил нечто экстраординарное. Я смотрела на Оцеллу без злобы и страха и несколько минут видела в нем только человека, который чувствует себя настолько отверженным и одиноким, что ищет самых выдающихся "детей", каких только можно найти.
- Эрик был первым вампиром, которого вы создали? - спросила я Оцеллу. Он был потрясен моей, как ему показалось, наглостью. Реакция Эрика была сильнее. Почувствовав волну его страха прошедшую сквозь меня, я поняла, что Эрик физически обязан выполнять все что Оцелла прикажет ему сделать. Раньше это представлялось чем-то абстрактным. Но теперь я осознала, что если Оцелла прикажет Эрику убить меня, тот будет вынужден сделать это. Римлянин решил ответить мне.
- Да, он был первым, кого я успешно обратил. Другие, с кем я пытался это сделать - умерли.
- Пожалуйста, не могли бы мы покинуть мою спальню и перейти в гостиную?, - спросила я.
- Здесь не очень удобно принимать гостей.
Видите? Я пыталась быть вежливой.
- Думаю, да, - сказал старший вампир.
- Алексей? Как ты думаешь, где здесь гостиная?
Алексей с полуоборота показал правильное направление.
- Тогда пройдемте туда, дорогие, - сказал Оцелла, и Алексей проследовал вперед. У меня появилась возможность взглянуть на Эрика, и я знала, что на моем лице был написан вопрос: "Что здесь, черт возьми, происходит?" Но он выглядел ошарашенным и беспомощным. Эрик. Беспомощный. У меня закружилась голова. Когда у меня появилась секунда, чтобы подумать обо всем, меня слегка замутило, ведь Алексей был ребенком, а я была практически уверена, что у Ацеллы с ним сексуальная связь, как когда-то с Эриком. Но я была не настолько глупа, чтобы считать, что я могла это остановить, или что любые мои протесты что-нибудь изменят. На самом деле, я сомневалась, что Алексей поблагодарит меня за вмешательство, когда вспомнила рассказ Эрика и как отчаянно он был привязан к своему создателю, когда только сделался вампиром. Алексей пробыл с Оцеллой уже довольно долго, по крайней мере, по человеческим меркам. Я не помнила точно, когда была казнена семья Романовых, но, кажется, в 1918 году, и очевидно, Окелла спас мальчика от смерти. И чтобы не лежало в основе их отношений, они продолжались уже больше восьмидесяти лет. Все эти мысли промелькнули в моей голове, одна за одной, пока мы следовали за гостями. Оцелла сказал, что мог войти и без предупреждения. Со стороны Эрика было бы мило предупредить меня об этом. Я видела, что он, наверное, очень надеялся, что Оцелла никогда не придет, так что тут я могла его простить...
Но я не могла не думать, что вместо лекций о том, как вампиры поделили мою страну к своему удобству, было бы куда полезнее в практическом смысле объяснить, что его создатель может объявиться в моей спальне.
- Прошу садиться, - сказала я после того, как Оцелла и Алексей разместились на диване.
- Сколько сарказма, - сказал Оцелла.
- Не окажешь нам гостеприимства? - Он пристально оглядывал меня с головы до ног, и хотя, цвет его глаз был таким насыщенно карим, они были крайне холодны. У меня была секунда, чтобы понять, насколько я рада, что успела одеться. Я бы охотнее съела бы корм для собак, чем оказалась бы голой напротив этих двоих.
- Я не в восторге от того, что вы подглядывали в окно моей спальни, - сказала я.
- Могли бы подойти к двери и постучать, как все воспитанные люди.
Ничего нового я для него не открыла, вампиры хорошо понимают людей, а старейшие вампиры обычно разбираются в человеческих чувствах даже лучше нас самих.
- Да, но тогда я бы не увидел столь очаровательного зрелища.
Ацелла буквально ощупал взглядом обнаженный торс Эрика. В этот момент Алексей впервые за все время продемонстрировал какие-то эмоции. Он выглядел напуганным. Был ли он напуган тем, что Оцелла от него откажется и бросит на милость божью? Или тем, что Оцелла его оставит? Всем сердцем я жалела Алексея, ровно как и боялась его. Он был так же беспомощен, как и Эрик. Оцелла смотрел на Алексея с пугающим вниманием.
- Ему уже гораздо лучше, - пробормотал Оцелла.
- Эрик, твое присутствие благотворно на него влияет.
И когда мне стало казаться, что ситуация не может стать более неловкой, раздался стук в дверь и последовавшее за ним "Сьюки, ты дома? - доказало, что худшее еще впереди. Мой брат, Джейсон, вошел, не дожидаясь моего ответа.
- Сьюки, я увидел, что у тебя горит свет, когда подъехал, и решил, что ты не спишь, - сказал он и резко замер, сообразив, сколько у меня было гостей. И кем были эти гости.
- Прости, что помешал, Сьюк, - сказал он.
- Эрик, как жизнь?
Эрик сказал:
- Джейсон, это мой... Это Аппиус Ливиус Оцелла, мой создатель, и его другой сын, Алексей.
Эрик произнес по слогам:
- Ап-пи-ус Ли-ви-ус О-цел-ла.
Джейсон кивнул обоим, но в глаза старейшему вампиру глядеть избегал. Хорошая привычка.
- Добрый вечер, О'Келли. Привет, Алексей. Так ты младший братишка Эрика, да? Ты тоже викинг?
- Нет, - чуть слышно сказал мальчик.
- Я русский.
Акцент у Алексея был не так заметен, как у римлянина. Он с интересом поглядел на Джейсона. Надеюсь, он при этом не думал, как бы его укусить. Самым привлекательным в Джейсоне ( особенно для женщин) было то, что он буквально излучал жизнелюбие. Казалось, его запас жизненной силы и энергии был просто неистощим, и теперь, когда он уже оправился после потери жены, его нормальное состояние души стремительно возвращалось. Таким образом в нем проявлялась кровь фейри.
- Что ж, приятно познакомиться, - сказал Джейсон. И перестал обращать на гостей внимание.
- Сьюки, я заехал забрать столик с чердака. Я уже раз заезжал, да тебя не было дома, а я не захватил ключи.
У Джейсона был ключ от моего дома на всякий случай, так же как и у меня ключ от его. А я и забыла, что когда мы ужинали, он просил у меня столик. В данную минуту попроси он у меня мой туалетный столик, я бы отдала, только бы избавить его от опасности. Я сказала:
- Конечно, он мне не нужен. Поднимайся. По-моему, он недалеко от двери.
Джейсон извинился и вышел, и все проводили его взглядом, пока он поднимался по лестнице. Эрик, просто пытался не показывать глаза своему создателю, пока он думает. Оцелла смотрел на Джейсона, откровенно оценивая его, а Алексей с какой-то тоской.
- Не хотите ли Настоящей Крови? - спросила я вампиров сквозь зубы.
- Пожалуй, раз уж вы не предложите себя или своего брата, - сказал древний римлянин.
- Даже не собираюсь.
Я повернулась, чтобы пойти на кухню.