- Я продолжил преследование на следующий день, как только село солнце, - сказал Аппиус.
- Они остановились, чтобы перезахоронить их. Алексея и одну из его сестер...
- Марию, - тихим голосом произнес Алексей, и я подпрыгнула. Он бесшумно вернулся в гостиную, став рядом с креслом Аппиуса.
- Это была Мария.
Затем наступило молчание. У Аппиуса словно гора с плеч свалилась.
- Конечно, дорогой мальчик, - сказал Аппиус, и постарался, чтобы в голосе прозвучала забота.
- Твоя сестра Мария была мертва, но в тебе еще теплилась искра.
Алексей положил руку на плечо Аппиусу Ливиусу, и тот погладил его.
- В него выстрелили много раз, - пояснил он Эрику.
- И дважды в голову. Я вливал свою кровь прямо в дырки от пуль. Он повернулcя, посмотреть на стоящего рядом мальчика.
- Моя кровь быстро помогла, ведь ты потерял почти всю свою.
Он словно вспоминал старые добрые дни. Вот это да. Римлянин повернулся и посмотрел на Эрика и меня с гордостью. Но я видела лицо Алексея. Аппиус Ливиус искренне считал себя спасителем Алексея. Не уверена, что Алексей полностью разделял это убеждение.
- Где твой брат? - спросил Аппиус Ливиус, и я поднялась, чтобы поискать его. Я сообразила, что создатель Эрика хотел убедиться, что Алексей не выпил у Джейсона всю кровь и не бросил его на дворе. В этот момент Джейсон вошел в гостиную, пряча в карман мобильный телефон. Он сощурил глаза. Джейсон был не особенно чувствительным парнем, но мог точно определить, когда я была недовольна.
- Прошу прощения, - сказал он. - Говорил с Мишель.
- Хммм, - пробурчала я. Про себя я заметила, что Аппиус Ливиус волновался, когда Алексей оставался наедине с людьми, и таких ситуаций стоило опасаться. Ночь подходила к концу, и мне нужно было успеть кое-что выяснить.
- Я жутко извиняюсь за смену темы, но мне необходимо узнать несколько вещей.
- Что именно, Сьюки? - спросил Эрик, глядя прямо на меня впервые с того момента, как нарисовался старый Хозяин. Благодаря нашей связи я ощущала волны предостережения, исходящие от него.
- У меня всего пара вопросов, - сказала я, улыбаясь так мило, как только могла.
- Вы случайно не бывали поблизости в последнее время?
Темные древние глаза вновь встретились с моими. Разобраться в Аппиусе было трудно, я не могла воспринимать его как цельную личность. Он меня до смерти пугал.
- Нет, - мягко сказал он.
- Не бывали. Мы прибыли сюда с юго-запада, из Оклахомы, и в Луизиане совсем недавно.
- И вы, конечно, ничего не знаете про тело, которое недавно закопали на моей земле?
- Нет, ничего. Хотите выкопаем? Неприятно, но выполнимо. Хотите поглядеть, кто это?
Предложение было неожиданным. Эрик глядел на меня со странным выражением.
- Прости, дорогой, - сказала я ему.
- Я как раз хотела тебе рассказать, как появились нежданные гости.
- Это не Дебби, - сказал он.
- Нет, Хайди говорит, захоронение свежее. Но нам нужно узнать, кто там лежит и кто его зарыл.
- Оборотни, - моментально среагировал Эрик.
- Вот благодарность за то, что ты разрешила использовать твою землю. Я позвоню Олси, назначу встречу.
Эрик чуть не сиял от радости, что можно чем-нибудь поруководить. Он достал мобильник и набрал Олси раньше, чем я смогла что-то сказать.
- Эрик, - сказал он в трубку, представляясь.
- Олси, надо поговорить.
Я могла различить только неясный шум с той стороны трубки. Через минуту Эрик сказал:
- Плохо дело, Олси, и мне жаль, что у тебя проблемы. Но у меня другие заботы. Что ты натворил во владениях Сьюки?
Ох, ну ёлы-палы.
- Тогда приезжай и посмотри. Думаю, твои люди напортачили. Тогда хорошо. Увидимся через десять минут. Я у нее дома.
С победным видом он повесил трубку.
- Олси в Бон Темпс? - спросила я.
- Нет, но он был на кольцевой и рядом со съездом в нашу сторону, - объяснил Эрик.
- Он возвращается с какого-то собрания в Монро. Стаи Луизианы пытаются выступить единым фронтом перед правительством. Судя по тому, что они никогда раньше не отличались сплоченностью, ничего у них не выйдет. Эрик презрительно фыркнул.
- Оборотни всегда...Как ты там сказала недавно про Федеральное бюро по чрезвычайным ситуациям, Сьюки? Всегда не вовремя и толку никакого. По крайней мере, он был рядом и когда приедет, мы разберемся со всем этим.
Я потихоньку вздохнула. Я не ожидала, что все настолько быстро зайдет так далеко. Я предложила Эрику, Аппиусу Ливиусу и Алексею еще "Настоящей крови", но они отказались. Джейсон скучал. Я взглянула на часы.
- Боюсь, в моем доме только один тайник, подходящий для вампира. Где вы планируете лечь спать, когда наступит рассвет? Я интересуюсь, просто чтобы знать, нужно ли мне сделать пару звонков и найти для вас ночлег.
- Сьюки, - ласково сказал Эрик, - Я отвезу Оцеллу и его сына в мой дом. Там они смогут занять гостевые гробы.
Эрик обычно спал в кровати, потому что в его комнате не было окон. В гостевых спальнях была пара изысканных гробов, сделанных из стеклопластика в форме байдарок, которые он хранил под кроватями. В этой ситуации, если Алексей и Аппиус Ливиус остановятся у Эрика, самое грустное заключалось в том, что если они будут там, я, определенно, останусь здесь.
- Мне кажется, что твоя дражайшая подруга была бы счастлива заявиться у тебя при свете дня и воткнуть в нас всех колья, - заявил Аппиус Ливиус как если бы это была отменная шутка. Если думаешь, что справишься, девушка, не стесняйся попробовать.
- Нет, что вы, - абсолютно неискренне ответила я.
- Мне и присниться не могло сотворить такое с папой Эрика.
А вообще, идея неплохая. Эрика, стоявшего позади меня, передернуло, это было очень смешно - как будто пес, бегущий во сне.
- Повежливее, - сказал он мне и в его голосе не было ни намека на веселье. Он мне приказывал. Я глубоко вдохнула. Я едва сдерживалась, чтобы не отозвать приглашение Эрика в мой дом. Тогда ему бы пришлось уйти, как, по-видимому, пришлось уйти бы и Аппиусу Ливиусу с Алексеем. Только это "по-видимому" меня и останавливало. Возможность оказаться наедине с Аппиусом Ливиусом хотя бы на секунду, вдребезги разбивала радостную картину того, как все три вампира дружно пятятся на выход. Пожалуй, нам всем повезло, что в этот момент раздался звонок в дверь. Я подскочила из кресла как ужаленная. Неплохо будет добавить к компании еще парочку смертных. На Олси был костюм. С флангов его прикрывали Аннабелль, одетая в темно зеленое облегающее платье и туфли на каблуках, и Джанналинн, новая пассия Сэма. У Дженналинн был свой стиль, хотя я от него впадала в ступор. На ней было серебристое блестящее платье, едва прикрывавшее ее формы, и серебристые сандалии на высоком каблуке со шнуровкой. Образ дополняли серебряные тени над жирно подведенными глазами. Она выглядела превосходно до жути. Однозначно, Сэм предпочитал подруг, каждая из которых была по-своему неординарна, и он не боялся женщин с твердым характером. Эту мысль я решила приберечь на потом. Может быть, это была особая черта всех суперов? С Олси было что-то подобное. Я обняла вожака стаи и поприветствовала Аннабелль и Дженналинн, которые коротко мне кивнули.
- В чем состоит проблема, из-за которой Эрик звонил мне? - спросил Олси, пока я отступала назад, чтобы дать им войти. Когда веры поняли, что попали в комнату с тремя вампирами, они явно напряглись. Они ожидали увидеть одного Эрика. Обернувшись на вампиров, я увидела, что все трое тоже уже стояли, и даже Алексей был наготове.
- Олси, рад видеть тебя, - проговорил Джейсон.
- Леди, вы все прекрасно выглядите сегодня.
Я начала заводиться.