- Ты... в порядке? - спросил Эрик. Он смотрел на меня своими голубыми глазами с полуулыбкой, не понимая, то ли поаплодировать мне, то ли вызвать скорую.
- Я в полном-преполном порядке, - прошептала я. Черт с ней, с грамматикой.
- Я в таком порядке, что, кажется, сейчас соскользну на пол и останусь там в лужице.
Его улыбка стала довольной.
- Так тебе было хорошо? Лучше, чем раньше?
- Так ты знал.
Он вопросительно изогнул бровь.
- Ну конечно, ты знал. Мне просто... надо было разобраться с некоторыми вещами.
- Так и знал, что не в сексе проблема, жена моя, - сказал Эрик, и хотя слова звучали нахально, на лице его читалось облегчение.
- Не зови меня своей женой. Этот так называемый брак - всего лишь стратегический шаг. А что касается твоего предыдущего заявления. Ты занимаешься сексом на пятерку, Эрик.
Я не могла не похвалить то, что было достойно похвалы.
- Все проблемы были в моей голове. Теперь я все исправила.
- Хватит нести чушь, Сьюки, - пробормотал он.
- Давай-ка я лучше покажу тебе секс на пятерку. Что-то мне подсказывает, что ты можешь кончить еще раз.
Как оказалось, он был прав.
Глава 1
Апрель
Я люблю весну по многим очевидным причинам. Мне нравится, что распускаются цветы ( а в Луизиане они зацветают рано), что чирикают птицы, что белки носятся по моему двору. Мне нравится, как оборотни воют вдалеке. Да нет, шучу. Но покойный Трей Доусон сказал мне как-то, что весна - любимое время года у оборотней. Дичи становится больше, и охота заканчивается скорее, а значит, остается больше времени на еду и игры. Так как я думала об оборотнях, то услышать одного из них было не такой большой неожиданностью. Солнечным утром в середине апреля я сидела на переднем крыльце с второй чашкой кофе и журналом, все еще не переодев пижамные штаны и футболку с Суперженщиной, как мне на мобильник позвонил вожак шривпортской стаи.
- Ага, - сказала я, глядя на знакомый номер. Я откинула крышку.
- Привет, - осторожно сказала я.
- Сьюки, - сказал Олси Эрво. Уже много месяцев я не виделась с Олси. Олси занял пост вожака год назад, в ночь кровавой резни.
- Как жизнь?
- Бьет ключом, - сказала я на полном серьезе. Счастливая, как моллюск. Я здорова. В двадцати футах от меня кролик скакал по клеверу. Весна.
- Все еще встречаешься с Эриком? Это из-за него ты в таком хорошем настроении?
Всем-то надо было знать.
- Да, я все еще встречаюсь с Эриком. И уж конечно, я от этого счастлива.
Вообще-то, Эрик говорил мне, что "встречаться" - неверный термин. Хотя я и не считала себя замужем просто потому, что когда-то вручила ему церемониальный нож (Эрик воспользовался моим незнанием для своих манипуляций),а вот вампиры были другого мнения. Брак между человеком и вампиром не то же самое, что между людьми ("люби, почитай и слушайся"), но Эрик рассчитывал, что брак принесет мне очки в мире вампиров. С тех пор все шло как по маслу, с вампирской точки зрения. Если не считать Виктора, который не пустил Эрика мне на помощь, когда я умирала, а Виктор должен был умереть. Силой воли я отвлеклась от этих мрачных мыслей. Видите? Так было гораздо лучше. Теперь я поднималась с кровати почти так же энергично, как раньше. В прошлое воскресенье я даже сходила в церковь. Позитив.
- Что происходит, Олси? - спросила я.
- Окажи мне услугу, - ответил Олси, и я почти не удивилась.
- Чем могу помочь?
- Можно нам завтра ночью использовать твою землю для нашего гона в полнолуние?
Я заставила себя обдумать его слова, прежде чем на автомате согласиться. Я учусь на своем опыте. У меня была земля, которая была нужна оборотням, но дело было не в этом. Я все еще владела двадцатью с лишним акрами земли вокруг дома, хотя бабушка продала большую часть старой фермы, когда столкнулась с финансовыми проблемами, воспитывая меня с братом. Хотя кладбище занимало изрядный кусок земли между владениями Билла и моими, места вполне хватало, особенно, если он был не против пустить их на свою землю. Я вспомнила, что стая уже бывала здесь. Я обдумывала идею со всех сторон. Никаких затруднений, вроде бы, не предвиделось.
- Добро пожаловать, - сказала я.
- Вам стоит, пожалуй, и с Биллом это обсудить.
Билл не реагировал на мои маленькие знаки внимания. Вампиры и оборотни, не склонены к дружбе, но Олси человек практичный.
- Тогда я сегодня позвоню Биллу, - сказал он.
- У тебя есть его номер?
Я продиктовала.
- А почемы вы не соберетесь на твоей земле, Олси? - из чистого любопытства поинтересовалась я. Он оговорился, что стая Длинных Зубов праздновала полную луну на ферме Хервакс к югу от Шривпорта. Большая часть земель Хервекса была в лесу для охоты стаи. Хэм позвонил мне и сказал, что у ручья разбили лагерь односущие Веры, обладающие двумя сущностями, называют обычных людей. Я знала Гамильтона Бонда в лицо. Его ферма прилегала к терретории Герво, и Гэм обрабатывали несколько акров земли для Олси. Семья Бонд состояла в стае "Длинный Зуб" столько же, сколько и Герво.
- А у них есть разрешение устраивать там лагерь? - спросила я.
- Они сказали Хэму, что мой отец всгда разрешал им рыбачить там весной, поэтому они не подумали спросить меня.
Это может быть правдой. Хотя я их не помню.
- Даже если они говорят правду, это очень грубо. Они должны были позвонить тебе, - сказала я.
- Они должны были спросить, не стеснит ли это тебя. Ты хочешь, чтобы я с ними поговорила? Я могу узнать, если они врут. Джексон Герво, покойный отец Олси, не казался человеком, который бы позволил случайным людям постоянно использовать его земли. Нет, спасибо Сьюки. Я не могу тебя просить еще о чем-нибудь. Ты друг нашей стаи. Мы должны охранять тебя, а не наоборот.
- Не беспокойся об этом. Приходите все сюда. И если ты хочешь, чтобы я обменялась рукопожатиями с этими воображаемыми приятелями твоего отца, я могу сделать это. Мне было любопытно их появление так близко к полнолунию. Любопытно и подозрительно. Олси пообещал мне подумать над этой ситуацией и раз шесть поблагодарил меня за то, что я разрешила им воспользоваться моей землей.