Костя привык к тишине по ночам, которую разбавлял лишь ровный гул увлажнителя воздуха. Но последнее время его сон то и дело нарушали коты: они беспричинно орали, бегали, скреблись в лотках или задумчиво ходили по Косте туда-сюда своими когтистыми лапами. И в этот раз стоило ему только уснуть, как странный шум прогнал сновидение. Открыв глаза, Костя попытался понять, что происходит: звук был такой, словно кто-то комкает газету, а потом с жалобным скрипом возит ею по стеклу. И лишь спустя некоторое время до него дошло – это плакала Кира. Костю прошиб холодный пот. Человеческие чувства были для него не то чтобы темным лесом, а неизведанной, пугающей бездной, куда лучше не соваться. Он был из тех людей, которые, пытаясь утешить, лишь делают хуже.
Кирина мама как-то сказала ему: «Кость, если человеку рядом плохо, не стоит подвергать критическому анализу его поступки и жизнь. Просто будь рядом. Сделай чай. Подержи за руку. Но, умоляю, лучше молчи». Костя уже не помнил, в связи с чем произошел этот разговор. Вроде бы у них тогда умер кот, а Костя подозревал, что причиной тому стал неправильный уход. Бедолагу кормили всем подряд без разбора. Или это было после того, как Кирину маму уволили с работы… Воспоминания в его голове любили перемешиваться, поглощая друг друга. Но совет «быть рядом, но молчать» Костя усвоил и иногда им пользовался. Оказалось, так гораздо проще, нежели пытаться подобрать нужные слова, успокоить, не обидеть, дать надежду, но и не соврать. Его отец частенько говорил, что любит честных людей. А для Кости до сих пор было важно соответствовать тем нравственным качествам, которые ему прививал папа. Хотя порой это было очень сложно.
Костя не спеша встал с кровати и заглянул на кухню, чтобы налить в стакан воды и взять бумажные полотенца. Всхлипывания в гостиной стали чуть тише, видимо, Кира услышала, что он не спит. Закинув на плечо Лжетьму для поддержки – кот очень любил устраиваться вокруг его шеи, как шарф, – парень постучал в дверь Кириной комнаты:
– Я услышал, ты плачешь. Все хорошо?
Участливый Кефирчик тоже всполошился и принялся суетиться вокруг Кости, мяукая на одной ноте.
– Кир, коты орут под дверью, к тебе хотят. Можно нам войти?
– Входите, – раздался приглушенный голос.
В комнате было темно, лишь тусклый свет уличного фонаря пробивался сквозь шторы, но его было недостаточно, чтобы рассмотреть лежавшую на диване Киру. Она замоталась в плед и устроилась у самой стены, напоминая круассанчик. Костя даже удивился сравнению, которое всплыло у него в голове.
– И почему ты рыдаешь? – снова спросил Костя, ставя на журнальный столик воду и бумажные полотенца. – Пожар, Лика, противный одноклассник, ссадины на лице?
– Из-за всего помаленьку, но в основном из-за Лики, – пробормотала Кира, сжимаясь в жалкий комочек.
Костя снял с плеча Лжетьму и положил возле Киры, а Кефирчик сам запрыгнул ей в ноги и принялся мурлыкать.
– Я принес воду и салфетки, слезы утирать, – проговорил он, поглаживая Лжетьму, чтобы тот уже улегся и перестал ходить по пледу Киры.
– Ага, – вяло отозвалась девушка, даже не повернув в его сторону голову.
– А завтра куплю тебе магний, он помогает справиться со стрессом.
– Спасибо.
Костя растерянно обвел взглядом комнату и покачался с пятки на носок. Внутренний голос твердил ему, что вода, салфетки и коты – это, конечно, хорошо, но плачущая Кира явно заслуживает большего. «Прояви хоть каплю человеческой теплоты, чурбан», – мысленно приказал он самому себе и осторожно сел на краешек дивана. Кира даже не шелохнулась. Медленно-медленно, словно опасаясь обжечься, Костя потянулся к Кире и тихонько похлопал ее по голове. «Теперь достаточно? Уже можно идти обратно спать?» – спросил он у совестливой части своей личности, отвечающей за коммуникацию с внешним миром, но та лишь презрительно хмыкнула: «Слабак». Но даже этого робкого прикосновения хватило, чтобы Киру прорвало потоком слез и бессвязных бормотаний о том, какая Лика, должно быть, была одинокая и что теперь она, вероятно, в большой беде.
– Ты только представь, – плечи Киры содрогались, – насколько она была напугана и подавлена, раз ушла из дома, даже не заперев дверь и оставив кота одного.
– И почему не взяла ноутбук? Его же всегда можно обнулить и продать. – Костя продолжал машинально похлопывать Киру по голове.
– Ты предсказуемо беспокоишься о всяких железяках, но не о людях. – Кира перехватила его руку, сжав пальцы. – Это говорит лишь о том, что она уезжала в большой спешке. Наверное, тот парень, который искал ее в универе, и есть странный сталкер.