- Спасибо, леди Дарина, вы как и всегда неподражаемы. - вежливо поблагодарил магиану - Пришлите счёт моему поверенному.
- Ну что ты, мой мальчик. - улыбнулась леди, - Это мой подарок на вашу помолвку.
Появилось ощущение, что проглотил что-то колючее. Это что, вселенский заговор против моей выдержки?
- К-какую помолвку? - не на шутку испугалась я и сделала шаг назад, подальше от Злобина. Может у леди горячка? Она уже не молода... - Вы что-то перепутали. - кивнула головой убеждая магиану.
- Леди шутит. - прорычал, с трудом сдерживая злость - Пошли! - схватил дриаду за руку и бесцеремонно выволок из салона.
Портал открывал с ощущением, что иду в ловушку.
Уже внутри портала, попыталась вырвать свою руку. Ужасно нехорошее предчувствие после слов леди у меня появилось.
- Ты уверен, что нас не для помолвки пригласили? - тихо и чересчур нервно прошептала. - Лучше бы я просто проигнорировала приглашение. - паника и ужас нарастали.
- Не посмеют. - ответил раздражённо - В крайнем случае сбежим.
Из перехода вышли на центральной лестнице парадного входа, приём судя по расположению освещённых окон проходил в малом банкетном зале, значит, гостей будет немного, только приближённые. Хоть одна радость за день.
- Идём, - предложил озирающейся мерзавке локоть, - чем раньше отметимся, тем быстрее сможем отсюда смыться.
***
Дворец потрясал своим величием, хотя, в этом я нисколько не сомневалась. Мы поднялись по широкой длинной лестнице и подошли к огромным двустворчатым дверям, у которых стояла стража и церемониймейстер громко произнёс наши имена, впуская в зал. Я невольно сжала ладонь Мерзейшего. Всё-таки такого внимания к моей персоне ещё никогда не было.
По правилам мы прошли к трону на котором восседала Императрица Элизия, чтобы её поприветствовать. А после приветствия Тем увлёк меня ближе к стене, подальше от посторонних взглядов.
- Да на мне уже платье дымится от прожигающих взглядов твоих любовниц, - прошептала я. Чувствовала себя действительно крайне не комфортно.
- Обязательную программу мы выполнили, осталось продержаться пару часов и сбежим. - успокоил мерзавочку - А пока давай на террасу выйдем, там не так многолюдно... и платье потушишь. - усмехнулся и повёл дриаду к выходу в сад, гордо игнорируя алчные взгляды как леди, так и лордов.
На террасе было тихо и прохладно, но я поспешил развернуться и потянуть Заряну за руку, увлекая обратно в зал. Не успел...
- Темен! Сын! И долго ты собираешься меня избегать? - окликнула меня мама.
Обречённо вздохнул, шепнул мерзавке "Только молчи" и пошёл здороваться с матерью.
- Ну здравствуй, сынок! Не балуешь ты меня своим вниманием в последнее время. - укоризненно начала она. А дальше началось то, чего я и опасался - И почему о том, что мой сын собирается жениться я узнаю от посторонних людей, а не от тебя? Сын, не ожидала... А кстати, вот это растительное полуживое нечто и есть твоя избранница? Фи, сынок, тебе прочили в жёны принцессу Парсомии, да любая леди из высших будет счастлива стать твоей избранницей! А ты остановил свой выбор на этом недоразумении! Я категорически против! У неё же слабая кровь, я не хочу, чтобы мои внуки были болезненными зеленушными хлюпиками. И вообще...
- Мама! Хватит! - наверное, впервые повысил голос на мать, но она действительно перешла границы - Во-первых, я не собираюсь жениться ни на Заряне, ни на принцессе, ни на ком либо другом! А во-вторых, не замечал раньше, что ты столь невнимательна, принюхайся, мерзавка Пересветная не такая слабая, как ты думаешь.
Повернулся к мерзавочке и прошипел:
- Заряна, выплюнь маму, тьфу ты, в смысле - немедленно прекрати питаться моей матерью! А вообще знаете что, девочки, разбирайтесь сами. Только не поубивайте друг друга. А мне нужно, - обвёл взглядом окружающее пространство, - вон с тем лордом пообщаться. - и поспешил удалиться.
- Это официант, сынок. - крикнула мама вслед.
- Официанты тоже люди. - ответил не останавливаясь.
***
Мрак Глубинный гораздо более приятный собеседник, чем его супруга, да и не только собеседник! Я вообще, сегодня много нового о себе узнала! Зеленушные хлюпики 'порадовали' особенно. Говорить мне нельзя, велел же Мерзейший молчать, поэтому не долго думая, решила попробовать леди на вкус. Не вкусная оказалась, вот ни сколечко! Но из чистого упрямства продолжила трапезу, пока Тем не наорал. Пришлось прекратить невкусный, но всё же обед. А потом этот гад свалил! Просто взял, и как последний трус смылся! Оставив меня наедине с этой гарпией язвительной.