Внизу раскинулся сад с яблонями, у корней которых лежали красные яблоки. Дряхлый старик в грязном комбинезоне расчищал аккуратную дорожку от опавших листьев и лениво сгребал их в кучу. Садовник вздрогнул и поднял мутные глаза на застывшую Николь и несмело помахал рукой в грубой и холщовой перчатке, улыбнувшись беззубым ртом. Девушка сглотнула и медленно кивнула старику, который был уродливо милым в окружении осеннего сада. Она задернула штору и устало повалилась на заправленную кровать, не в силах даже залезть под одеяло. Воздух давил на нее бетонной плитой, впитывая в себя все судорожные мысли и страх перед неизвестностью.
Николь буравила взглядом высокий белый потолок и понимала, что ей придется несладко в доме Августино, но вечная жизнь оправдывала все будущие постыдные поступки девушки. Она выдержит все испытания, которые ей приготовил вампир — она шагнет за ним в темноту и займет место на вершине пищевой цепи. Амбиции и гордыня бурлили в груди Николь, и она приняла окончательное решение остаться, что бы ни ожидало ее в ночи.
Глава 5. Хороший Мальчик
Кто-то старательно вылизывал ее лицо и тихо поскуливал, покусывая мочку уха. Николь открыла глаза и сонно уставилась на лицо рыжего юнца с веснушками на носу и скулах. На его шее болтался широкий ошейник из толстой бычьей кожи с внушительной металлической пряжкой, которая неприятно бряцала от каждого движения незнакомца. Парень взвизгнул и смачно лизнул девушку в нос и тяжело задышал, высунув язык. Его голый зад дергался из стороны в сторону как у восторженного домашнего пса, который встречает вернувшихся с работы хозяев. Николь скосила глаза — за его бедрами то и дело выглядывал пушистый хвост из серой жесткой шерсти.
— А ты еще кто такой? — прохрипела Николь и зажмурилась, когда влажный язык юноши прошелся по щеке, — прекрати, пожалуйста, это пугает.
Парень громко заскулил и повалился на кровать, прижав руки к груди. Он задрал колени и начал яростно елозить спиной по матрасу, что-то требуя от девушки. Николь аккуратно приподнялась на локтях и скользнула взглядом по поджарой груди и напряженному животу незнакомца, который чуть ли не визжал от радости.
— Гав! — юнец вытаращился на девушку и выпятил грудь, — гав-гав!
Она медленно моргнула неуверенно коснулась ноготками шеи незнакомца и нехотя поскребла кожу:
— Хороший мальчик, — от абсурдности происходящего ее начало мутить. Она ожидала чего угодно, но не рыжего идиота, который будет играть в собаку в ее кровати, — милый песик.
"Песик" закатил глаза и тихо заскулил, дергая правой ногой. Николь невозмутимо погладила юнца по груди и животу и сдержанно улыбнулась:
— А теперь иди, — она отодвинулась от рыкающего парня и схватила платье с тумбы.
Но рыжий подлец не собирался так просто сдаваться. Он соскочил с кровати, шумно вздыхая и капая слюной на пол. Юноша схватил зубами валяющийся у ног Николь поводок и ткнулся носом в ее колени — "песик" желал на прогулку. Девушка нервно хохотнула и поправила платье на груди:
— Ладно, — она медленно вздохнула и взяла кожаный ремешок, — мне же никто не говорил, что будет легко.
Она защелкнула карабин на металлическом кольце и уверенно встала, стараясь не смотреть на торчащий из задницы юнца собачий хвост. Адекватный человек бы бежал из этого сумасшедшего дома, сверкая пятками, но Николь всегда была упрямой дурой, которая идет до победного конца. И неважно, стоил ли тернистый путь к успеху ее усилий или нет. У нее есть цель, и она придет к ней, во что бы это ни стало
В доме царила тишина и полумрак. Через щели в шторах выглядывало солнце и приветливо дразнило невыспавшуюся Николь.
Девушка внутренне содрогнулась, когда юноша начал спускаться с лестницы, задрав крепкий зад к верху. Его хвост, основание которого пряталось в срамном месте, беспорядочно мотылялся и открывал взору Николь бритые яички. Интересно, это Самида так постаралась? Девушка решительно вздохнула и горделиво вскинула голову. В конце концов, она всегда любила собак.
Когда Николь взялась за ручку входной двери, ее окликнул тихий женский голос.
— Извините, — из гостиной вышла дородная тетка в черном строгом платье и белом переднике. Она укрыла плечи Николь шерстяным пледом и улыбнулась, обнажая желтые зубы, — на улице холодно.
— А как же он? — девушка мотнула в сторону скулящего юноши.
Женщина молча развернулась и скрылась в глубине дома, оставив Николь в неловкой тишине. Парень потянул за поводок и начал скрести дверь, заискивающе глядя в лицо девушки.