— Я его наказал, — фыркнуло пятно, — а девчонке просто не повезло, слишком уж она деятельная оказалась.
— Правила, Амедей, — гаркнула тьма рядом с Николь, — ты должен был ее убить!
— Да она ничего бы не вспомнила! — устало отозвался мужчина, — я ей мозги промыл, но вы всё испоганили.
— Ты всегда считал себя особенным, — ядовитый голос пополз змеями по узорам на полу, — и думаешь, что закон для тебя не писан.
— Но я же здесь, — рассерженно хохотнул Амедей, — и вы отчитываете меня как мальчишку. Не было у меня сил убивать девку, стариковская кровь дала о себе знать. И еще, как-то грешно губить невинную душу в Церкви под Божьим ликом.
Со всех сторон послышался одобрительный смех. Николь дрожала всем телом то ли от холода, то ли от страха. Слишком затяжной кошмар ей снится, и она никак не может от него пробудиться.
— Ты принимаешь ее на службу? — смех оборвался строгим голосом.
— Нет, — сердито ответил Амедей, — хватит с меня фамильяров, я предпочитаю гордое одиночество.
— Тогда убей, — мягко проворковала тень над Николь.
Холодные пальчики коснулись шеи девушки, но когда та обернулась, никого рядом не обнаружила.
— Вы чертовы извращенцы, — тихо засмеялся Амедей, — но я уважу ваше любопытство. За ошибки надо платить.
Мутное пятно шагнуло к всхлипывающей девушке, которая начала в страхе отползать в сторону. Не было никаких сомнений — ее сейчас убьют. Отчаяние вырывалось из груди девушки хриплыми стонами и мычанием — она не могла произнести ни единого слова.
— Милые мои, — медовый мужской голос заставил тень остановиться в метре от Николь, — я понимаю, вы любите кровавое шоу, но предлагаю девчонку отдать мне. Если она не нужна Амедею, то я возьму ее к себе на обучение, а после, друзья мои, решите убивать юную особу или нет. Я заявляю об общем праве на фамильяра.
— Августино, — проскрежетала тень перед Николь, — не лезь туда, куда тебя не просят.
К Амедею подплыло размытое пятно и засмеялось:
— Я знаю твои предпочтения, мой друг. Ты не любишь ни обедать, ни трахаться при всех. Ты тонкая натура, и для тебя сложившаяся ситуация оскорбительна. Я оказываю тебе одолжение, по старой дружбе.
— Лучше ей вскрыть горло, — пророкотал Амедей, — чем сделать из нее подстилку для Высших.
— Это очень мило, — пропел Августино, — что она тебе приглянулась. Ты мне поэтому и нравился, что сумел сохранить крохи человеческого достоинства, которое всегда доставляло тебе множество проблем.
— Общее право, — нетерпеливо отозвались фантомы вокруг Николь. В голосах слышалось предвкушение и любопытство, — общее право!
— Осталось самое важное, — Августино одобрительно хохотнул и шагнул к Николь. Пятно дрогнуло, и туман растаял. Перед ней стоял высокий мужчина с бледным лицом, которое было слегка тронуто румянами. Темные жгучие глаза были аккуратно подведены черным карандашом, и смоляные стрелки на веках придавали незнакомцу хищное обаяние. Тонкий нос с небольшой горбинкой дополняли аристократичную красоту, которая завораживала и внушала благоговейный трепет. Он тряхнул тяжелыми темными кудрями, которые доходили до его лопаток и улыбнулся, обнажая белоснежные и ровные зубы, — назови свое имя, милая.
Мужчина расправил полы пиджака из атласа винного цвета и грациозно присел перед оцепеневшей Николь на корточки. Его чувственные губы были слегка подкрашены помадой, и феминность незнакомца была пугающе очаровательной. Девушка уловила в глазах мужчины фантомный призрак чудовища, которое пряталось за мягкими манерами и сладким голосом. Это был взгляд хищника, который играется с жертвой.
— Николь, — девушка тяжело сглотнула.
— Николь, — медленно повторил Августино, и рука в шелковых черных перчатках легла на шею девушки, — ответь мне, ты предпочитаешь жизнь или смерть?
Только она открыла рот, как обольстительный стервец приложил палец к ее губам.
— Хорошенько подумай, — Августино покачал головой и голос стал серьезным, — я даю шанс выйти отсюда живой, но спрос с тебя будет большой. Это - не милосердие, а сделка с десятком кровожадных демонов. Ты продаешь душу злу, но есть шанс не только выжить, но и самой стать некто большим чем просто человек, — он цокнул, — но это при условии, что ты не станешь чудить, моя дорогая. С такими у нас разговор короткий.
— Не убивайте меня, — пискнула Николь и задрожала, — я сделаю все, что вы попросите.
— Смелое заявление, — хищно улыбнулся Августино, — но я его принимаю, Николь.