— Я была бы с тобой нежной и ласковой, — Николь невесомо покрывала кожу фамильярки поцелуями, — я бы любила как королеву. Ох, как бы я тебя любила, Самида!
Старшая сомкнула веки и под удивленными взглядами своего Господина и Арни вскинула голову, открывая шею под зубы Николь, едва слышно постанывая от нетерпения.
— А, ну, назад, — Августино грубо выдернул Старшую из рук и дурмана клыкастой соблазнительницы.
Самида была в легком опьянении и дернулась в сторону Николь, желая испытать поцелуй смерти от ее губ и клыков.
— Прекрати, золотце, — вампир прошипел в сторону нахалки, стискивая плечи фамильярки, — она моя женщина.
— Самида больше по девочкам, — Николь провела по уголку рта, ехидно глядя на Августино, — такие мужланы, как ты, ей не нравятся. И кусаешься ты, как взбешенная волчара.
— Ах ты, гадкая тварь, — Августино толкнул Самиду в руки Арни, который тут же ее обнял, и шагнул к Николь, обнажая клыки, — вышла из клетки и оспариваешь мое главенство в этом доме?
— Возможно, — девушка зло ощерилась на вампира как молодая кошка, — меня здесь любят больше! А ты никому не нравишься!
— Не смей, — мужчина стиснул подбородок Николь, пожирая глазами белое, как лист бумаги, лицо, на котором голубым огнем горели очи ярости, — я здесь хозяин.
— Кажется, ты готов меня наказать? — девушка вскинула бровь, — Господин? Давай только пожестче!
— Пошла, — вампир пихнул хохочущую дрянь к дверям, — слишком много о себе возомнила.
— Тогда я сожру тебя! Отличная первая жертва!
Николь бросилась к равнодушному Августино, разевая отвратительную пасть с влажным треском и щелчками, но мужчина ловко ее перехватил и сжал тонкую шейку девушки до хруста:
— Ты на кого бычишь, золотце? — он тряхнул хрипящую уродину, — не доросла еще бодаться со мной.
Самида в ужасе уткнулась в грудь Арни, который почти рыдал от омерзения к Николь, чье лицо было обезображенную чужеродными мышцами и вздутыми венами. Девушка выпучила глаза на вампира и хрипела неразборчивые ругательства. Августино швырнул Николь на дверь и с грудным рыком раскрыл вурдалачью пасть, угрожая идиотке в кашемировом пальто выдрать горло. Арни взвизгнул и прижался к дрожащей Самиде. Еще один шаг вампира, и Николь всхлипнула от охватившего сердце страха и сжалась на полу, пряча голову под руками — власть Августино впилась в сознание юной вампирши черными когтями паники. Попытка захватить власть в доме была провалена. Мужчина нервно вправил челюсть и нагнулся над скулящей от ужаса Николь:
— Тебе стоит извиниться.
Послышался чавкающий звук и влажный хруст.
— Прости, — девушка подняла заплаканное лицо и жалобно улыбнулась, — я больше так не буду.
— Не будешь, золотце, — прошипел с ненавистью Августино, — потому что не получится. У тебя была только одна попытка и ты ее так бездарно и глупо потратила. Что же, теперь не буду бояться, что ты откусишь мне член, — он рассмеялся, — но ты не расстраивайся, многие ломаются именно на оспаривании жертвы.
Николь чувствовала себя такой жалкой и ничтожной рядом с Августино, который грубо поднял ее с пола и опять тряхнул, чтобы привести в чувство:
— Прекрасное ощущение? — он оскалил клыки, и девушка задрожала, — не передать словами, да?
— Да, — Николь повесила голову и пробубнила, — прости.
Августино нервно вывел вялую и униженную рабыню на улицу, усадил в машину, и Драгош сочувствующе обернулся к Николь, пока вампир обходил авто:
— Напугал тебя плохой дядька?
— Напугал, — девушка подергала перламутровую пуговицу на рукаве пальто, — а я ничего не сделала.
— Ты покусилась на мою власть, — Августино опустился на сидение и ласково повернул лицо Николь за подбородок к себе, — но иерархия восстановлена, и мой дом, мои слуги, фамильяры и гости в безопасности. И если ты будешь убивать, то только по моей указке, золотце. Сегодня я даю тебе полную свободу в выборе первой жертвы, потому что очень важно подобрать правильную донорскую кровь, а я заботливый хозяин, который переживает за своих домашних питомцев, какие бы они истеричками они ни были.
— Я не хочу быть питомцем, — проскулила Николь, — хочу быть Высшей.
— Амбиции это хорошо, — Августино кивнул и цокнул, — но когда они реальны. Драгош же не хочет стать президентом!
— Хочу, — машина выехала за ворота, — но предпочитаю об этом молчать.
— Президентом легче стать, золотце, — мужчина чмокнул Николь в нос, — чем Высшим. Наслаждайся веком молодости и выкини глупости из головы.