Мне нравилось мое имя, и я не хотела его менять. Дрю Коннолли: оно звучало. Это было сильное имя, и, важнее всего, оно было моим.
Дышать становилось с каждым моментом все труднее и труднее, или, возможно, это всего лишь доказывало тот факт, что я была близка к кислородному перенасыщению. Я постаралась восстановить дыхание, но мои легкие, видимо, наотрез отказывались получать этот сигнал.
‒ Мне надо увидеться с Майклом, ‒ сказала я.
Он всегда находил способ меня успокоить, когда я начинала паниковать или раздувать из мухи слона. Он целовал меня и обнимал, говорил, что все будет отлично, и почему-то это всегда работало. Не всегда так, как я хотела или ожидала, но... все срабатывало.
Свадьба состоится, и брак тоже сложится.
Но... Я хотела, чтобы мой брак не просто СЛОЖИЛСЯ. Я хотела, чтобы он был потрясающим.
Энни и Лиза переглянулись.
‒ Эм... ну... ты же знаешь, что видеть невесту в свадебном платье ‒ плохая примета для жениха.
‒ Я прикроюсь или что-то вроде того. Вы можете просто позвать его?
Еще один взгляд между двумя девушками.
‒ Это просто нервы, милая, ‒ сказала Лиза.
Энни застегнула свою косметичку.
‒ Просто делай больше неглубоких вдохов и сосредоточься на том, как будешь идти по проходу к алтарю. Все будет нормально.
Я перевела взгляд с Энни на Лизу и обратно, чувствуя, возможно несправедливо, будто они от меня что-то скрывали или уходили от темы. Что-то было. Я не была близка ни с одной из них, хотя они были важными персонами, как и лучшие друзья Майкла: Нейт и Эрик, Лиза была женой Нейта, а Энни ‒ девушкой Эрика. Был еще один шафер Тони, двоюродный брат Майкла, и еще одна подружка невесты Тани, одна из друзей Лизы, которую пригласили лишь для того, чтобы уровнять стороны. Я была едва с ней знакома, и мне было на нее плевать, но ведь нельзя иметь двух подружек невесты и трех шаферов, верно?
Я вздохнула.
‒ Полагаю, мне просто надо побыть одной несколько минут.
‒ Конечно, ‒ сказала Энни. ‒ Мы поможем Тани с цветами.
Я нахмурилась.
‒ Помочь Тани с цветами? Цветы были расставлены флористом, я сама проверяла их сегодня утром.
Лиза заколебалась и облизнула губы.
‒ Я... она просто проверит еще раз. Знаешь, просто... чтобы убедиться, что все идеально.
Честно, мне было все равно, что там делала Тани, поэтому я просто пожала плечами.
‒ Как хотите. Мне просто нужна минута. Спасибо, девочки.
‒ Конечно, Дрю, ‒ сказала Лиза, и они вышли из комнаты, помахав кудряшками перед моим отцом, когда проходили мимо него.
У меня никогда не было собственных подруг, никого, кто бы мне нравился или кому бы я доверяла. Я не доверяла никому, кроме своего отца.
И Майкла. Я доверяла Майклу.
Майкл был замечательным.
Неотразимый, успешный, добрый. Работал в торговле на сайте «Амазон». Никакого пивного живота, все волосы на месте, ходил в спортзал каждые два-три дня, мог куда больше пяти минут в постели. Что в нем можно было не любить?
Мне надо было увидеть Майкла. Если бы я его увидела, все бы мои проблемы исчезли.
Вот так это всегда работало.
Майкл был приверженцем традиций, так что я знала: он не захочет видеть меня в платье до того момента, пока я не пройду по проходу, поэтому я высунула голову из-за двери комнаты Воскресной школы, где я переодевалась. Мой отец сидел на лавочке у противоположной стены и смотрел что-то в телефоне. Он был моим лучшим другом, моим теской: он был Дру Коннолли, а я ‒ Дрю Коннолли. Возможно, это банально, но он все, что у меня было.
‒ Папочка?
Он взглянул на меня и улыбнулся.
‒ Что такое, малышка?
‒ Ты взял этот дурацкий плащ, который все время носишь?
Он нахмурился.
‒ Мы живем на Северо-Западе Тихого океана, Дрю, здесь плащ не является чем-то глупым. Это практично. Ну, и да, я его взял. А что?
‒ Мне нужно увидеться с Майклом, но я не хочу, чтобы он пока что видел мое платье.
Отец кивнул.
‒ Ах, конечно. ‒ Он встал, прошел вниз по коридору и снял свой любимый плащ двадцатилетней давности с вешалки.
Я ненавидела этот плащ. В нем он выглядел как сыщик-детектив из мрачных детективных фильмов сороковых годов. Но на тот момент это было именно то, что было мне нужно, поэтому я накинула его поверх платья и застегнула пуговицы, обернулась вокруг своей оси, постучала каблуками и попозировала... без единой капли сарказма, конечно же.
‒ Как я выгляжу?
Отец ухмыльнулся.
‒ Выглядишь шикарно, детка. Вот видишь, плащ всегда в моде.
Я посмотрела на него.
‒ Не заставляй меня начинать снова, папа. Плащ никогда не был модным. Никогда. Разве что на пять минут в 1940-х годах, так что вот так. ‒ Я прижалась к нему и поцеловала. ‒ Я вернусь, и тогда мы будем готовы начать, хорошо?