Павел Ильич.
— Что такой хмурый? Лёха, на этот раз основные потери понесли мои маги, твои стрелки поддерживают их действия своим огнем на безопасном расстоянии.
— Ты совсем охренел! Разве можно так воевать? Ты здесь один?
— Не хотел тебя будить. Катя своего политика в Москве раскрутила на поставку нам вагона бомб. Нужно было срочно забирать. Твои стрелки так и так были наготове, на случай появления вражеских магов. Зачем создавать эти сложности? Что изменилось, если бы я тебя известил?
— Ты меня не слышишь!
— Бестия! В чем я виноват? — обратился к нему Павел, как к арбитру.
— Командир, эта бомбежка принесла нам удачу! — Бестия не понимал злости Алексея.
— Пошли вы оба …
Алексей.
Уязвимость атакующего врага, при одновременной безопасности обороняющихся, не сработали при атаке магами с воздуха и массированной бомбардировке. Храмовый комплекс мог эффективно защищаться очень долго против традиционной осады.
Разрушение центрального, сильно укрепленного здания, которое служило резиденцией Матери храма Жизни, поломало всю систему обороны. Предварительная бомбардировка, обстрелы из винтовок и гранатометов, загнали противника в укрытия, позволили боевым магам управлять ударами бомб. Алексей ожидал от Павла предложения о решительном штурме, но тот не спешил.
— Надеюсь на их разум. Подождем недельку.
— Я слабо верю в «прагматизм» такого врага.
— Недостаток еды и воды высушивает мужество очень быстро. А осознание бессмысленности сопротивления ускоряет процесс.
— Пребывание в коме сделало из тебя циника.
— Проживание в этом мире превратило тебя в идеалиста.
— Вчерашние и нынешние враги внушают мне больше уважения, чем большинство тех знакомых, что я оставил в старом мире, на Земле.
— Завтрашние противники — маги смерти, послезавтрашние — земные политики. Надеюсь, как враги, они тебя устроят больше?
— Боюсь, с ними как раз, у тебя будет взаимопонимание. Уж, они-то переметнутся на сторону победителя мгновенно!
— Морализируешь!
— Офицеру, с одной извилиной от фуражки, это не положено?
— И остаться дома не можешь! И участвовать в «грязной войне» — невмоготу?
Холодному прагматику и цинику Павлу надоело допекать своего старинного друга, и он «убежал» от разговора к своей «легкомысленной подружке».
* * *Через неделю после бомбежки, стрелки продолжали выполнять данное им задание. В течение этого времени они выбили много магов противника, и практически истребили весь вспомогательный персонал. Сами стрелки не получили повреждений. Ночью восьмого дня отряд вражеских магов совершил вылазку. Во время этой операции большая часть отряда погибла, но небольшой группе удалось скрыться. Этим же днем комплекс зданий храма полностью перешел в руки атакующих, хотя при ликвидации, находившихся в нем монахов, пять человек были убиты или ранены. К вечеру, не успели войска прочесать коридоры, комнаты и закоулки храма, как со всех сторон появились огромные отряды ополченцев, во главе с баронскими дружинами. Тысячи и тысячи крестьян, поднятых монахами на войну, неуклюже переставляя ноги, одетые в старинные тяжелые доспехи, двигались к храму. Великолепно вооруженные дружинники на огромных конях, ловкие и умелые, представляли собой резкий контраст с ополченцами. Колонны людей казались нескончаемыми, но пулеметы выкашивали одинаково быстро и неловких дилетантов, и умелых профессионалов. Волна нахлынула девятым валом, и рассыпалась по земле сплошным слоем мертвых тел. На стенах полуразрушенной цитадели стояли стрелки, уставшие и измождённые этим кровавым штурмом, не столько самим боем, сколько жуткой жатвой смерти.
* * *Павел появился только через два дня, когда Алексей уже успокоился.
* * *Павел Ильич.