Массивная железная дверь в интимную комнату была снята с петель и лежала на четырёх деревянных табуретах. Нижняя петля была снята и покоилась – уже разобранная – на столе. Около разобранной петли лежали её исковерканные внутренности – пьезогенератор, батарея, часть микросхемы. Видимо, не сумели вытащить целиком и сломали.
– Что это? – Босс свирепо смотрел на меня, но пальцем указывал на лежавшие на столе детали.
– Это автономное устройств записи звука, – объяснил я, тоном, каким несмышлёному ребёнку объясняют понятные – с точки зрения родителей – вещи. И, не давая Боссу опомниться, указал на доктора и охранника, стоявших рядом.
– Может быть, мы их отпустим и поговорим спокойно?
Босс побагровел, но неожиданно вмешалась Принцесса. Жестом она отправила помощников прочь, а нам с Боссом указала на стулья.
– Что вы успели узнать?
Так я им и расскажу всё! Нужно оставаться загадочным, не познаваемым для них, никакой надежды на откровенность. Иначе мне крышка.
Я подождал, пока усядутся хозяева и сел напротив. Обстановка показалась почти интимной – под стать названию комнаты – единственный химолюминисцениный светильник, закреплённый на стене, давал не слишком много света, и комната заседаний более напоминала бар, чем место переговоров.
– С первого дня, с первой минуты я понял, что вы нуждаетесь не в пассивной защите, а в активной. Мало обезопасить себя от подслушивания конкурентов, надо ещё знать, какие шаги они планируют, ибо самая хорошая оборона – это нападение.
Я развивал свою теорию, не обращая внимания на уничтожающий взгляд Босса. То, что молчал, придавало мне уверенности. Молчала и Принцесса, что позволило мне изложить мою теорию до конца. Я сделал паузу, ожидая, что их реплика подскажет мне, в каком направлении продолжать. Но они не торопились с подсказкой, пауза затянулась. И лишь тогда, Босс сказал, словно подводя итог:
– Мерзавец ты.
Я кивнул, соглашаясь с ним.
– А кого вы хотите видеть на моём месте? Доброго, улыбающегося юмориста, клоуна, искусствоведа, фотомодель? Поделитесь, мне будет интерестно.
Босс что-то хотел сказать, но Принцесса остановила его.
– Вы за всеми своими клиентами подслушиваете?
– Боже упаси. Но у меня хороший глаз. Лишь тогда, когда вижу, что клиент нуждается в такой помощи, о которой ему неудобно говорить. И намекаю ему, что мог бы заняться ещё кое-чем.
– Откуда у вас такая трогательная забота о клиентах, что вы готовы даже подставить себя под удар? Вы не производите впечатления бескорыстного угодника.
– Боже упаси! Просто при выполнении таких работ – назовём их особыми – расценки другие. И не редко речь идёт уже не о суммах, а о процентах от удачно проведенных совместных проектов..
Самое главное – чтобы они не начали расспрашивать – с какими клиентами были такие сделки. Нужно будет объяснить, что это коммерческая тайна. Они ведь тоже не захотят, чтобы потом я упоминал о них.
– Ради денег? Вы так любите деньги?
Таким вопросом Принцесса меня насмешила, и я позволил себе рассмеяться.
– Есть, кто не любят? Желаю познакомиться. Хотя бы взглянуть одним глазком.
– Какая бы сумма вас удовлетворила? – неожиданно спросила Принцесса.
Неужели ей нужно объяснять, что такой суммы не бывает? Гроссмейстер стремиться выигрывать партию за партией, турнир за турниром, и продолжает играть, пока в состоянии. Разве он может сказать себе – вот выиграю сто партий – и на покой, буду заниматься рыбной ловлей. Разве коллекционер марок может остановиться, сказав себе – вот соберу тысячу марок – и всё, хватит, буду только любоваться ими. Каждый добытый доллар, каждая добытая йена – это словно новые марки в мою коллекцию. Каждое удавшееся дело – это словно выигранный турнир. На следующий день после победы возникает острое желание начать новую партию, организовать новый турнир, дабы в нём я мог использовать весь накопленный опыт, все накопленные знания.
– Такому всегда не хватает денег, – буркнул Босс. Можно подумать, что он не такой!
– Я случайно услышал, что вы купили нескольких журналистов. А вы уверены, что они будут работать только на вас? Вы не хотите посмотреть, какие они материалы используют в работе, с кем контачат в редакции, какие указания получают от шефа? Вы уверены, что у вас не будет конкурентов, и что не будет необходимости узнать, какие связи есть у конкурентов, какие планы они составляют, в том числе и по отношению к вам?
В этот вечер вдохновение накатывалось на меня волна за волной. Наверное, потому что я прекрасно осознавал, какой опасности избежал. Они могли поступить со мной жёстко, и не известно, где бы я был в этот момент, и был бы вообще. Когда суммы миллиардные, в средствах не стесняются. Ещё более меня укрепляло то, что они не перебивали! Наконец, я закончил и победоносно посмотрел на хозяев резиденции.