Двести миллиардов на страхе войны в наши дни не заработаешь. Сейчас все умные, никто своими руками воевать не хочет. Дураков воевать и подставлять головы под пули вместо богатого дяди тоже немного найдётся.
И какое до этого дело фармацевтическим концернам?
Как это ни странно – тупик, ситуация, в которой я пока не могу понять – что из чего вытекает, создала мне прекрасное настроение. Я уверен – настанет день, года отдельные элементы этого пазла сложатся в понятную картину. Чем сложнее в начале, тем большим будет счастье победы.
Глава 10
– Что вы об этом думаете?
Я снова на Вилле, мы – то есть я, Босс и Принцесса – сидим в наглухо запертой интимной комнате. Стены уже не мертвенно-белые – приходил художник и превратил одну стену в лесной пейзаж. Сочетание бледного хемолюминесцентного света и этого пейзажа наполняет комнату таинственностью. Маленький букет полевых цветов в бумажном стаканчике выглядит гостем из другого мира. Зачем он здесь? Прихоть Принцессы?
Босс молчит – переваривает услышанное. Принцесса смотрит на меня с любопытством.
– Я рада, что мы в вас не ошиблись.
Босс оживает.
– Как быстро вы его раскусили?
– Сразу. Я молчал лишь потому, что хотел знать подробности.
– Какие подробности?
– Что из себя представляет капитан Массимо.
Босс бросает короткий взгляд на Принцессу. Он допускал, понимал, что Гуся я раскушу, но то, что я так быстро доберусь и до Пастуха – не ожидал. Принцесса не реагирует.
– Какого ты о нём мнения?
– Середняк.
Босс переваривает мой ответ. Судя по всему, он был о Массимо несколько иного мнения.
– Что ещё ты успел узнать?
– Многое, но мы ещё не обсудили условия сотрудничества.
– За твои услуги мы должны платить ежемесячно? Или хватит раз в год? А может, от случая к случаю? – Босс не скрывает издёвки в голосе.
Принцесса не даёт ответить и отрицательно качает головой.
– Ты его не понимаешь. Он игрок, конверт с чеком, который ты ему дашь, не вызовет прилива радости. Но он будет сиять от радости, если такую же сумму снимет с твоего счёта так, что ты этого не заметишь.
Босс смотрит на меня с изумлением, возмущением и отвращением одновременно, а я поворачиваюсь к Принцессе. Сказанное ей звучит странно, но суть она ухватила.
– Восхищён вашим умом!
Принцесса не реагирует мой на комплимент, а Босс разводит руками.
– Значит, в зарплате и гонорарах вы не нуждаетесь? По принципу – сам возьму, сколько пожелаю?
– Её Высочество преувеличивает. И в то же время она права – во мне живёт страсть к игре. Но не зелёном сукне.
– Здесь ставки повыше, – замечает Принцесса.
– Именно это мне нравится.
Босс нервно постукивает пальцами по столу – волнуется.
– Надо всё тщательно продумать.
Думает он недолго. Раскрывает папку и достаёт из неё чековую книжку. Заполняет чек, вкладывает его в конверт и передаёт мне. Я спокойно складываю конверт с чеком пополам и кладу в карман. За моими действиями пристально наблюдают.
– Ты даже не посмотрел, какая сумма вписана в чек, – голос Босса опять изменился. Теперь основная его компонента – восхищение.
– Зачем? У меня будет…
Принцесса прерывает меня.
– Именно этим ты мне и нравишься. Уважаю тех, кто умеет поставить на кон больше, чем имеет. Можно, конечно, проиграть по-крупному, но такие чаще выигрывают. И немало.
– Могу я задать несколько вопросов? – обращаюсь я к Принцессе.
– Смотря каких!
– В обозримом будущем ожидается эпидемия?
Они не видят, как я напрягся. Это моё предположение. Я долго размышлял – как фармацевтические компании могут обрушить промышленные индексы – известные нам по именам Доу-Джонса, Никкей и прочих. Только если инициализируют какую-то страшную эпидемию. Что-то вроде Эболы. Промахнуться – упасть в их глазах. И очень сильно.
Босс что-то говорит Принцессе на непонятном языке, и ликование окутывает меня невидимым тёплым одеялом. Чем более они будут говорить на этом булькающем языке, тем больший кредит я получаю в их глазах. Наконец, Принцесса отвечает:
– Не задавай вопросов, ответы на которые ты уже знаешь. Что ещё ты хотел узнать?
– Как на обычной эпидемии можно заработать те суммы, о которых я слышал?
– Тебе это знать незачем, – тут же отзывается Босс. – Каждый должен заниматься тем, что ему поручено, и что он умеет…