Принцесса прерывает его.
– Сделай исключение. Перед нами человек, живущий по ту сторону тех условностей, которыми заполнен наш мир. Умный, инициативный, любопытный. А главное – творческая личность. Такому нужен простор. У меня такое предчувствие, что он может работать по-крупному. Помнишь его реакцию на то, что ты обозвал его мерзавцем?
– Причём здесь это? – тон Босса изменился, он пятится назад. – Впрочем, если вы считаете…
– Я редко ошибаюсь, – говорит Принцесса. – И только в мелочах.
И делает кивок Боссу. Небольшое движение головы, но в нём властный приказ – расскажи ему.
– Этой зимой ожидается новая вспышка эпидемии гриппа. Начнётся она из Индии или Китая. Обычная эпидемия, опасная лишь для стариков и людей с ослабленной иммунной системой. Но у этой эпидемии будут несколько отличий. Во-первых, скорость распространения. Очень высокая. Время нетрудоспособности поражённого этим гриппом – две-три недели. Необычный побочный эффект – временное бесплодие у переболевших гриппом. Вот и всё, никаких чудес. Мы – как специалисты-фармакологи хорошо подготовились.
Четыре наших лаборатории, находящихся в разных концах мира, быстро разработают и запустят в производство индикаторы новой разновидности вируса. Это доход, хоть и небольшой.
Прирученная нами пресса расскажет всему миру о невероятной опасности этого вируса и подтолкнёт политиков к решительным действиям. Каждый из них будет бояться упрёков в нерасторопности и чёрствости, так что многие побегут впереди паровоза. Биржевые индексы «просядут» и мы постараемся скупить временно «просевшие» акции. Ожидаем большие доходы, пока мы накапливаем капитал, требуемый для выполнения подобных операций.
Поскольку распространение эпидемии будет стремительным, будет много больных и потребуется много дополнительного медицинского оборудования. Мы к этому подготовились.
Наши лаборатории быстро разработают вакцину и методы её ускоренного тестирования. Пресса поможет сделать так, чтобы вакциной обзавелись все. По крайней мере, в странах «золотого миллиарда».
Потом всплывёт проблема временного бесплодия. Приложим все усилия, чтобы создать и быстро внедрить лекарство от этого недуга.
Ну и прочие мелочи – оборудование больниц, профилактические мероприятия и так далее – всё будет зависеть от того, как пойдут дела.
Он сделал театральный жест руками, показывая, что это всё, что он может пока рассказать. Я кивнул.
– Какова роль хатимодзи?
Добился своего. Принцесса удивлённо посмотрела на меня.
– Ты что, биохимик?
Тепло разлилось по телу. Значит Гусь, когда вербовал меня, по неопытности своей сочетал правду с выдумкой. Не нашёл другого способа произвести впечатления неуклюжей вербовки. Я не отвечаю, но всем своим видом стараюсь показать, что жду ответа по существу. И Принцесса понимает это.
– С помощью хатимодзи в состав вируса включён компонент, вызывающий временное бесплодие.
– Временное – это насколько?
Принцесса пожала плечами.
– Пока не знаем. Зависит от человека. Его возраста, состояния здоровья, образа жизни. Может год, а может десять. Какой-то процент останется бесплодным до конца жизни. Будущее покажет. Главное, что сеанс лечения от бесплодия – серия уколов – будет стоить сотни долларов.
Я немедленно прикинул – какова будет потребность в таком лечении? Сейчас каждый год рождаются 150 миллионов человек. Если для двадцати процентов из них потребуются эти лекарства, каждый комплект продавать по тысяче долларов, то это даст 15 миллиардов оборота в год. А если желающих обзавестись людьми окажется больше? Я облизал внезапно пересохшие губы. Принцесса это заметила.
– Уже облизываетесь?
– Нет, просто вспомнил, что у меня слабая иммунная система.
Босс раскатисто рассмеялся.
– Значит и тебя есть ахиллесова пята? А то я уже подумал, что и чёрт тебе не враг. Шутка, конечно. Сделаем тебе укол, и вирусы будут обходить тебя за километр. А за других не переживай. Ежегодно от гриппа умирают двести тысяч. Будет один раз триста. Ну четыреста. В автомобильных авариях ежегодно гибнет более миллиона.
– Я и не переживаю.
– Это заметно, – сказала Принцесса.
Я улыбнулся. На моём лице улыбка отражается плохо, но знающие меня люди замечают её. Моя улыбка относилась не к тому, что сказала Принцесса, а к тому уколу шпагой моей осведомлённости, которой я нанесу сейчас.
– На следующий неделе сюда приезжает профессор Стенли. Вы можете представить меня ему?
Глава 11