Гусь стал моим шофёром. Не постоянным, конечно. Если мне нужно попасть на Виллу, то я звоню, и за мной присылают машину. Берегут мои ноги. Хотя я не испытываю после езды тех болей в ступнях, какие бывают после ходьбы. Гусь водит машину лихо, мне приходится постоянно напоминать, что предпочитаю спокойную, уверенную езду, а не скорость.
Гусь в последнее время пытается заговорить со мной о чём-то важном. Я специально уклоняюсь, чтобы нетерпение сделало его более откровенным. Заодно, проверяю – нет ли в машине прослушки? Я еду на заднем сидении, на коленях у меня то, что другие воспринимают, как обычный лэптоп, так что быстро убедился, что машина «чистая».
В одну из поездок Гусь не выдерживает.
– Помните, что я рассказывал о марсианах? Считаете это моим неуклюжим вымыслом? Зря. Конкорда потому и стала принцессой, что она одна из тех немногих, кто имеет контакт.
– В былые времена принцессами становились дочери короля. Твоё разъяснение, что для того, чтобы стать принцессой, достаточно подружиться с марсианами, оригинально.
– А вы не задумывались, откуда у дочери вождя одного из центрально-американских племён такое фантастическое богатство? По сравнению с ней мистер Неготтари – так, бизнесмен средней руки.
Я об этом задумывался. Я уже узнал, что титул принцессы она купила. Как и где – не выяснял, не было времени на это, да и опасаюсь. Есть такие вещи, которые лучше не знать – будут мешать работе. Опасно ничего не знать, но не менее опасно знать слишком много. Приходится балансировать.
– Раньше – если что-то было непонятно, не вмещалось в привычные рамки, противоречило накопленному жизненному опыту – ссылались на бога. Или на чёрта. Теперь ссылаются на марсиан. С Марса ей перевели на счёт пару миллиардов. Осталось проверить, как налоговое управление пометило этот перевод? Подарок? Наследство?
– Зря смеётесь. Прикиньте, сколько успешных проектов было на тех предприятиях, которые пользуются её покровительством. И всегда – какие-то сверхоригинальные решения. Вроде этих хатимодзи.
– Действительно, странность – Конкорда поддерживает только успешные проекты. Мечтаю познакомиться с тем, кто поддерживает провальные проекты.
Гусю моя ирония не нравится.
– Я понимаю, она вам платит, и поэтому вы доверяете ей полностью. И полагаете, что она вам платит той же монетой. Иначе бы вы и месяца у нас не продержались. Попробуйте узнать её настоящее имя. Конкордой её только здесь прозвали.
– Я боюсь, что её имя – в оригинале – просто не сумею выговорить. Булькаю непрофессионально.
Гусь смеётся. А я фиксирую – он пытается посеять во мне недоверие к Принцессе. Надо будет разобраться, почему.
Я бываю на Вилле каждую неделю. Иногда – даже два раза в неделю, поскольку действует негласный запрет – наши дела мы обсуждаем только на Вилле. В интимной комнате. Меня представили «Клубу Принцессы». Я был готов вступить в этот клуб, но Принцесса остановила:
– Не старайся казаться более значимым, чем ты есть. Своим миллионам ты найдёшь лучшее применение. Для тебя дороговато – платить два миллиона годовых взносов.
Во время очередной поездки Гусь спрашивает – не слышал ли я об эпидемии гриппа в Китае? Я настораживаюсь.
– Мы далеко от Китая.
– Это раньше было – далеко. В век авиации понятие «далеко» потеряло смысл. Девять часов – и с обычной группой туристов вирус прилетает к нам. Были когда-нибудь в Китае?
Я нигде не был. Ни разу ещё не поднимался на борт самолёта и не видел, как выглядит земля сверху. Когда-нибудь компенсирую этот пробел.
– Есть предположение, что на земле параллельно шла эволюция двух форм жизни, – неожиданно он переключается на любимую тему. – Одна цепочка – это наша. А вторая – восьминуклетидная. Хатимодзи. Как у Конкорды.
– Значит, Конкорда не с Марса? Жаль.
Гусь не обращает внимания но мою насмешливую интонацию и с жаром продолжает:
– Эволюция восьминуклетидов привела к возникновению небольшой цивилизации разумных октоидов. Она настолько обогнали человеческую цивилизацию, что стали незаметны для нас. Попытайся представить, какими будет люди через пятьдесят тысяч лет? Через пятьсот тысяч лет? Никто вам ничего не скажет, у людей от такого вопроса сразу отключается воображение. За гранью немыслимого. Спроси у любого, самого талантливого учёного – каким будет человечество через миллион лет – и он, кисло улыбнувшись, скажет, что не уверен, что человечество протянет миллион лет. Это грустная констатация факта, что наша цивилизация логического продолжения не имеет. Наша цивилизация – это цивилизация потребления. Ей – как велосипедисту – требуется постоянное движение. Остановится – упадёт. А для постоянного движения нужны ресурсы. А ресурсы – по определению – ограничены. Отсюда и смехотворные проекты освоения других планет, других миров. Ещё одна, две, три планеты продлят существование цивилизации-велосипедиста на несколько тысяч, пускай десятков тысяч лет. Но не на миллионы. С велосипеда надо слезать. А человек уже настолько прирос к нему, что уже превратился в велокентавра.