Например, слово «ростовщик». Вы слышали его – и сразу в вашем воображении возникает неприятный толстый тип, часто с невероятно большим носом, обливающейся потом от массы надетых на себя одежд из парчи и кашимира, и дрожащий от страха за кованный сундук, набитый деньгами.
А вы попробуйте без него обойтись. У вас есть надёжная и хорошо обдуманная идея – построить фабрику, которая будет давать тысячу золотых монет дохода. Но где взять те пять тысяч монет, которые нужны для того, чтобы эту фабрику построить? Времена докапиталистические. Банков ещё нет. Вы идёте к ростовщику, показываете и свой проект. Убеждаете его в перспективности. Ростовщик – не глупый человек, а специалист по инвестициям с большим опытом, как сказали бы в наши дни. Он раскрывает сундук и достаёт требуемые пять тысяч монет. За это вы в течении десяти лет будете платить ему по 600 монет.
Все в выигрыше. У вас есть фабрика, которая приносит хороший доход. Ростовщик возвращает ссуженные деньги с хорошим процентом. И даже простолюдины выиграли – у них теперь есть работа.
Продолжаете считать, что ростовщик – это плохо? Международный Банк Реконструкции и Развития – тоже плохо? А ведь он начался с тех самых ростовщиков, которые тысячу лет назад придумали чеки и векселя. Состоятельному идальго не нужно было брать в поездку кожаный кошель с золотыми монетами. Он шёл в Мадриде к надёжному ростовщику, который в обмен на сотню монет давал странное письмо с каббалическими символами, кое не могло заинтересовать в дороге ни одного вора. Но в Константинополе другой ростовщик, который даже не был знаком со своим мадридским коллегой, в обмен на это письмо отдавал ему те самые сто монет! Минус комиссионные, конечно. Сейчас мы называем такое письмо чеком. Вместо каббалических символов – водяные знаки.
Есть люди, от которых в жизни ничего не остаётся. Чёрточка между двумя датами. Никому не помог, никому не помешал. Но есть и те, которые мешают. Чёрт с ней, чёрточкой между двумя датами, она – что есть, что нет. Но чего стоит жизнь человека, который мешает провернуть миллионную сделку? Сам он с того ничего иметь не будет, всё равно останется чёрточкой, а другие пострадают. Волки в лесу избавляют фауну от больных и слабых животных, а в людском обществе санитары избавляют нас от тех, чей удел – оставаться чёрточкой между двумя датами.
Мастер в нужный день указал мне на компанию, акции которой внезапно упали – раза в четыре за неделю. Представляю, какое настроение было в те дни у сотрудников этой компании! Я купил большой пакет акций этой компании, даже ссуду брал. А затем акции этой компании помчались вверх, да так хорошо, что проскочили даже ту отметку, которая была до начала кризиса.
В результате я заработал больше, чем было в том мешке, который не добрался до точки «Б». Остальные мешки, кстати, также не обрались до этой замечательной точки – они попали в руки ФБР. Считайте это моим вкладом в борьбу с мировой наркомафией.
И – несомненное свидетельство моего таланта – у руководства банка не возникло и миллионной доли процента подозрения в том, что существует связь между потерей тех шести мешков и моей работой. В самом деле – какая может быть связь между регулярными проверками банка на наличие подслушивающей аппаратуры и перехватом в тысячах километров от банка группы курьеров с деньгами? Курьеры пытались скрыться, но разве от ФБР убежишь? Пропажа одного мешка отошла на второй план – в ФБР довольны, что поймали группу курьеров с поличным, а наркобароны решили, что один мешок в ФБР припрятали для себя.
С некоторых пор я прозвал подобные проекты «ощипыванием кур». Дома у меня стали появляться статуэтки различных курочек. Каждая курочка – успешно реализованный проект. Если ощипанная курочка была жирной, то я старался найти в магазинах дорогую фарфоровую курочку, если успех был поскромнее, что курочка оказывалась глиняной или пластмассовой. Мама обратила внимание на моё увлечение и даже мне подарила очень удачную статуэтку, изображавшую курочку и петуха вместе. Никакой проект с этой курочкой не был связан, и я спрятал статуэтку в подвале.
Новый проект, весьма дорогой и прибыльный для меня, обещал стать для меня следующей курочкой. Двух поездок на этот остров хватило, чтобы понять – интимная комната обустраивается не просто так.
Установить микрофон в комнате, обшитой изнутри металлическими листами, требовало совершенно иного подхода. Нет, и не может быть подвода электроэнергии. Не установить солнечные батареи – хемолюминесцентные лампы используют только во время совещаний, в другое время там царит мрак. Невозможна связь.