Шейла наклонилась, положив пальцы на перила и внимательно глядя Кэлен в глаза.
— Поясни.
Кэлен провела ладонью по лицу, вытирая слезы.
— Я говорю о Шоте.
— О Шоте? — Шейла наморщила нос. — Кто это?
Кэлен сжала губы, а потом ответила:
— Шота — ведьма.
— Ведьма? — Шейла подняла бровь.
Кэлен кивнула.
— Когда мы с Ричардом впервые встретились с ней, она заставила змей ползать по мне.
— Змей? — Шейла выглядела озадаченной. — Зачем?
— Чтобы не дать мне приблизиться и применить свою силу. Тогда я еще нуждалась в физическом контакте с тем, на кого воздействую. Теперь моя сила способна преодолеть некоторое расстояние, но тогда я еще не умела этого. Шота хотела держать меня на безопасной дистанции и знала, что я боюсь змей. Она пообещала, что ее гадюки укусят меня, едва я шевельнусь. Ядовитые змеи должны были меня убить.
— Ты ей угрожала?
— Нет.
Шейла пришла в еще большее замешательство.
— Тогда с какой стати ведьма хотела тебя убить?
Кэлен вяло махнула рукой, словно пыталась отогнать дурные воспоминания.
— Она сказала, что если позволит мне жить и мы с Ричардом заведем ребенка, то он будет монстром.
— С чего она так решила? — Шейла совсем растерялась.
Кэлен глубоко вздохнула.
— В далеком прошлом были темные времена, вызванные мужчинами-исповедниками. Дар, переходивший от родившей их исповедницы, давал исповедникам необычайные способности и силу. Мощь развращала их, и они использовали ее ради власти. Эти звери погрузили мир в пучину тирании и ужаса. Поэтому всех мальчиков, которые рождаются у исповедницы, убивают. Этот ужасный долг выполняет отец. Супруг исповедницы всегда испытывал на себе прикосновение ее силы, и потому выполнял все ее приказания без колебаний. К счастью, мальчики у исповедниц рождались все реже и реже, и детоубийство стало редкостью. Ричард первый, кто любит исповедницу и не подчинен ее силой. Он связан со мной не исповедью, а любовью, поэтому Шота знает, что Ричард никогда не убьет моего ребенка. Он признался ей, что не сможет сделать это.
— Сила исповедницы передается всем девочкам?
— Да. Каждая дочь исповедницы — исповедница. Это было заложено в нас волшебником Мерриттом. Первая созданная им исповедница — Магда Сирус.
— Мальчики тоже всегда рождаются с силой?
Кэлен закусила нижнюю губу и прищурилась, вспоминая.
— Не могу сказать точно. Слишком давно это было. Может, с силой исповедников рождались лишь некоторые, но и они причинили достаточно страданий, поэтому мальчикам не позволяли жить.
— Тогда беспокойство Шоты необоснованно. Сын может и не унаследовать твои способности, и к нему перейдет только дар Ричарда. Раз уже исповедницы редко рожают мальчиков, может оказаться так, что у дочери будет твоя сила, а у сына — сила Ричарда. Кроме того, даже если у него будет способность исповеди, вы двое вырастите его хорошим человеком.
— Исповедник или нет, неважно. Шота говорила, что если у нас с Ричардом будет ребенок, он унаследует силу обоих и в результате станет монстром.
— Значит, она собиралась натравить на тебя змей? Слишком много усилий.
— Она поступила так из-за моего страха змей. С ней бесполезно спорить. Она уверена, что весь мир будет в ужасе от любого нашего ребенка, и хотела, чтобы перед смертью я ощутила этот ужас. Ричард заставил ее прекратить. Я ненавижу змей, но не могу сказать, что такого же мнения о ведьмах, ведь я знакома с другой ведьмой, которая помогла мне, — с Рэд. Она помогла спасти Ричарда, но, скорее всего, больше из беспокойства о собственной шкуре. Ведьмы опасны, и с ними почти невозможно договориться.
Шейла усмехнулась, будто Кэлен случайно пошутила.
— Что? — спросила Кэлен. — Я сказала что-то смешное?
— Возможно, — загадочно сказала она. — Продолжай.
— Так вот, Шота поклялась убить ребенка. Она сказала, что смешение нашего дара создаст монстра. Ты только что сказала мне, что близнецы одаренные — наделены даром Ричарда и моим. Насчет этого Шота не ошиблась.
— Ведьмы не всегда правы именно так, как ожидаешь.
— Это я знаю, уж поверь. Но Шота поклялась убить ребенка. С учетом темной истории не могу сказать, что ее страх перед исповедником не обоснован. Когда я поняла, что беременна, то ночами лежала без сна, со страхом вспоминая слова Шоты о том, что ребенок будет монстром.
Шейла пожала плечами.
— Смотри на это так: раз у тебя близнецы, мальчик и девочка, то мальчик получит дар Ричарда, а девочка станет исповедницей. Никакого смешения дара, никакого монстра. Видишь? Не нужно этого бояться, у тебя и так хватает поводов для беспокойства.